赵昺也有些上火,自己想的挺简单的一仗,没有想到刚开始打就遇上了这么档子事情。不过让赵昺略感欣慰的是被击中的龙船一艘及时扑灭了大火,战船受到损害,却没有沉没;另一艘就没有那么幸运了,他们想将战船抢救过来,但是火太大,又想撞向敌船队与其同归于尽,可在陛下的严令下不得不弃船。
但是此时已经晚了,船员们甚至来不及放下救生艇,只是将开花弹引燃扔进弹药舱后便跳水求生,他们虽有数人受伤,却被及时救起,而他们也成了第一艘被击沉的龙船亲历者。让赵昺满意的是这些船员没有忘记将船及时销毁,让弩炮和开花弹的秘密可以藏的时间更长一些。
社稷号装备大量的弩炮,在它加入炮击后火力立刻得到加强,猛烈的轰击下敌前锋船队的几艘车船被击中,但是为了防止引燃上面的油罐而采用的实心弹,因而敌船上层建筑虽被砸的乱七八糟,伤亡惨重却没有被沉没,依然向前突进。
赵昺见状知道敌船的动力设施没有被摧毁,转而下令炮船专打敌船明轮,但是明轮的正面目标小,又有带起的水花遮蔽,想要击中却没有那么容易,因而仍然难以对其造成破坏。不过这样一来却也将敌军进攻的势头挡了一挡,给后边的战船重新列阵赢得了时间。
“陛下,韩统制让我船退入中军!”郑永这时回禀道。
“这么打下去不行,如此我们不但没有能将敌军围住,反而有被敌包围的危险!”赵昺没有回答与否,反而喃喃道。眼前的形势是敌众我寡,无论是在船只的数量上,还是兵力上敌军都占据优势。现在己方只在火力上占据优势,不过却处于逆流状态,若在平日也不是什么问题,可被敌军的‘金汁炮’给束缚住了,难免有些作茧自缚的意味。
“陛下,湖面广大,便于咱们机动,待潮水平稳后,咱们的火器便能威了!”郑永见陛下脸色阴沉,眉头紧皱连忙宽慰道。
“敌军的车船速度快,比咱们多数战船的机动力要强,只怕等不到那会儿了。”赵昺摆手道。
“陛下,要不属下率部阻击,拼死拖住敌军!”郑永想想也是,转而言道。
“不可,还不到拼命的地步!”赵昺摇摇头,杀敌一千自损八百的买卖他一向不愿意做,而他端着望远镜努力寻找敌军的破绽。
“陛下,撤吧!”敌军的车船拉开战线,小型车船利用自己灵活的优势,采用疏散的队形躲避炮击,向社稷号包抄过来,他们也看出这艘大船的不一般。而这时船是以侧舷对敌,转弯不便,郑永再次催促道。
“你指挥御船撤离,与董统制会合,布置防线阻敌,朕去勇士号!”赵昺放下望远镜,不等郑永多说,向陈墩一招手便向舷梯走去,他知道勇士号就靠在社稷号右舷,以备不测时转乘撤离。
“陛下……”郑永没想到小皇帝老毛病又犯了,想要再劝,其根本不给自己机会,而陈墩那货不说帮忙,反而冲他做了个鬼脸跟着陛下走了,他无奈的目送陛下转乘到勇士号后,下令船掉头向北驶去……
赵昺上了勇士号,护军水军的龙船分队立刻跟上,在他的指挥下向东行驶一段距离后,又转向西,插入敌前锋军与中军之间的空隙。他刚刚已然现敌军显露出的破绽,敌前军突进的速度太快,已经将其中军和后军远远的抛在了后边,可以说已经脱节。
另外赵昺还现车船除了明轮外还有一个缺陷,由于其采用的沙船样式,船艉楼要高于艏楼不少,以便于安置尾舵,所以那里也就无法布置拍竿和抛石机这样的大型武器,应该说是防守最为薄弱的地方。而存在缺陷就说明有可以被利用的价值。
“压住前边敌指挥船的尾迹!”赵昺一上船便坐在指挥台后,待龙船插入敌阵,转过弯儿来立刻下令道。
“是,陛下!”王猛见陛下往那一坐,便自动将指挥权送上,马上将命令传达下去。他清楚陛下的意图,敌军的车船和己方龙船的速度在伯仲之间,想要追上其并不容易,而压住他们的航迹便可以减少破浪的阻力,可以提高船速。
“全速前进,艏炮填装实心弹,瞄准敌船尾轮!”赵昺再次下令道。
敌前军指挥船是一艘二十三轮的大型车船,赵昺起初还纳闷,明轮都是成对的,怎么会有单数?可当他迂回到敌船后边时看明白了,其船尾虚梢下边还有一个巨大的轮桨。而挑它下手除了是前军将船外,他还现车船的设计存在问题,当然这也是受古代科学技术水平所限。
眼前的这艘大型车船抛去尾轮是二十二车,共有四十八个翼轮,三十丈长的车船的船长不足百米,从船长推算水线长估计在七十米左右,除去艏、艉因弧度和锚链、绞盘、舵楼等而不便设明轮外,可安放明轮的船体长度剩下没有多少了,分摊给每个明轮的空间更小,再减去轮间距,四十多个明轮对于三十丈长的车船来说空间太小了。
因为车船的明轮是高效连续运动的桨叶,所以过密的轮间距会降低各轮的功效的,也就是说许多明轮在里面滥竽充数,因为前面的明轮转速快,水流急,后面的明轮就没有多少做功的必要,水流有时候反而比后面的明轮的转速还快,所以过密的轮间距不仅不能加速船只,反而影响船速,使明轮间的功效相互抵消。而要想消除这种障碍,除非后面的明轮永远比它前面的明轮转得快,才不会抵消。
不过以古人的知识水平还无法意识到问题出在哪里,以为只有通过加大翼轮的直径或是明轮的数量才可以提高船速,可不知适得其反,不仅会进一步减少船的速度,还会增加水手的体力消耗。但是赵昺却是此方面的专业人士,对于这些常识性的东西一看便知,所以他将目标锁定在航速较慢,落在后边的敌指挥船上。
“射击!”勇士号急速行驶下,很快进入了弩炮的射程,赵昺下达了射击命令。
‘嘭!’敌船的尾轮一半隐于水下,想要命中并不容易,艏炮射的石弹二中一。一石弹在尾轮上砸了一个大洞,巨大的冲击力使中轴断裂;另一则穿透了敌船艉楼舱板,里边空间狭小,舱内蹬踏车轮的夫役避无可避,被砸倒一串,出一片惨呼。
“速度不减,继续射击!”敌船尾轮被毁,夫役伤亡惨重,船速一下慢了下来。赵昺却得势不饶人,下令继续追击。