1948年沈阳城解放之后，工作人员在整理民伪时期地方档案的时候，在1921年九月的卷宗里看到寥寥数笔，大致提起了“大磊酱园”案件，学潮运动之后，数十名学生被逮捕，十二人被秘密枪决。在这起事件之后，类似记载在档案里出现的频率越来越高。它们有这样的一些特征：年轻的知识分子，民族矛盾激的或大或小的事件作为引信，最后激化为反抗军政府的民运活动，继而被镇压，被终止，被逮捕，被杀害。
统治者是精明敏感而且消息灵通的，他们知道几年前一股赤色的风暴在北方的俄国席卷了全境，颠覆了统治，掌握了政权，接着南下华夏，渗透进中国南方的城市，在年轻人的思想中旋转蓄势，终于来到了中国东北方这块割据于关外的土地上。
军阀对于每一个心怀敌意的对手都有着不同的战略，对待土匪豪强，他可以又拉又打，打完之后还可以收编整合。他对于来自于异邦的侵略起先是一种合作甚至依靠的态度，利益分配极端不公时才会暗中博弈。而相对于其他敌人，军阀更害怕的是这种直接告诉底层的人们你在面对着什么，你可以做什么的思想，它起先式微，却暗含着巨大的力量，最终会推翻军人独裁的枪炮。为此军阀不惜采用任何残忍的手段和方式，要将其扼杀在最终的萌芽中。
卷宗档案里，文字记载的旁边还附有行刑之后犯人的全身照片。十二个年轻人被绑在木桩上，头部和胸口分别中弹，姓名和年龄没有记载，仔细分辨照片的话，可以看见一个年轻的女孩，短头，身上是格子旗袍，消瘦颀长。那正是吴兰英。她没想到自己会死。口袋里的九枚银元在行刑之后被人搜走，脚上穿的仍是弟弟兰荃给她买的皮鞋。
本该处决的应该是十三人。那条漏网之鱼被家人接走，一个女高中生，颇有来头，家里面跟军阀本人都是有交情的，不知付出多少代价，得以侥幸逃脱一死。
在牢房里被关了三天三夜的汪明月没有被接回王府，她被送到皇太极昭陵再向北的一座宅院里，四周不见车马道路，插翅难飞的地方。她的三餐饮食和睡觉沐浴都有人伺候，书房里面是整架整架的线装古籍，后院还有一个练箭的靶子。
她夜里睡不着觉，睁着眼睛想着被捕和在牢房里面的情景。四五个保安所的探子 ，直朝着榻上的吴兰英上去就往外拽，不知天高地厚的明月扑上去：“无缘无故干什么抓人？！”探子夹着眼睛打量了一下这个身着校服的姑娘：“不放心？那你也走吧。”两个女孩被推搡着装进车子里，一路向东，直奔小河沿监狱。
牢房里面有个两只手掌大小的窗，日升日落三次，她们被关了三天。气味而声音古怪而且复杂，活着的蚊蝇，蟑螂，老鼠，还有死者的粪便和血迹。在这样的环境里，没有在医院打上盘尼西林的吴兰英居然不再烧，身体状况还越来越好。她跟明月说了很多话：她在更北方的家乡，父母，弟弟，有的事情是上次讲过的，有的事情是刚刚想起的。后来她还是哭了，说这次闹得太大，都被抓进监狱里来了，弄不好还要被关上几年，那么她之前的书可就白读了，学校会取消学籍，她本来要回家看看再去实习的，谁去通知弟弟和爹娘呢？
明月拍了拍她的肩膀，告诉她不要害怕，也是抓错了人，也许只是误会，也许明天或者马上她们就会被放出去了。
吴兰英抹了眼泪说，是我害了你，把你给卷进来了。审讯的时候我会说清楚的，让他们放你回。
她真的很快被人带出去了，临走时向明月确定地点了点头，仿佛在重复自己刚才的保证。后面的人推了她一把。
过了一天，明月也被从牢房里面带了出来。没有人催促，也没有人推她，她被带离监狱，穿过市区，送到城市北面的田野。如今眼里看到的，是蓝色天空中漂浮着的大朵大朵的云彩，麦秆被饱满的颗粒压低了头，清风拂过，波浪涌动，炊烟和鸟，爱睡觉的狗。她回想着监狱里面的光景，再看此时此地，让人简直不知道，哪里才是真的人间。
这样过了十来日，一天夜里，显瑒还是来了。他推门进来，她正在看书，抬起头来，四目相对，她觉得有些奇怪，他看上去瘦而且疲惫，眼窝深陷，老了有五岁不止。她第一个反应是，他必然因为营救自己操心劳神，心里便有了些歉意，从座位上站起来，走过去，到他面前。她以为他会抱她一下，但他只是拍了拍她的胳膊，走进房间里面。
显瑒坐在书桌旁边的扶手椅上，看了一眼垂手而立的明月：“把你弄出去的刘南一跑回来找我，说你给抓进去了。被谁抓的，哪个监狱都不知道。我托了关系，一路打听，最后去了大帅府才算把你保出来。”
明月低下头去。
“班房里面怎么样？住得还习惯吗？你瞧，我关不住你，有人关得住你。对不对？”
明月的头垂得更低了，整张脸都被藏在刘海后面，只看得见一个白色的尖尖的小下巴。显瑒看她这样子就叹了一口气，随手翻了翻放在书桌上的她看的书，写的字，纸上都是些歪歪扭扭的文字和支离破碎的笔画，他道：“字写得不好，心里面乱，是吧？”
明月闻听此言，忙向前走了几步，“噗通”一声跪在地上，手攀着他的膝盖，卑微地，迫切地：“王爷，王爷再帮帮我。更我一起被抓的还有一个女孩名叫吴兰英，你把她也救出来好不好？你再想个办法，找找关系，让她别被学校开除。好不好？那个女孩很可怜，伤天害理的事情没有做，只不过游行的时候走到前面去了，王爷你也帮帮她好不好？”
“你说她叫什么名字？”
“吴，兰，英。兰花的兰，英雄的英。”