桃花羞作无情死，感激东风。吹落娇红，飞入窗间伴懊侬。

谁怜辛苦东阳瘦，也为春慵。不及芙蓉，一片幽情冷处浓。

——纳兰容若《采桑子》

因为折子并没有明，所以明珠以密折谢罪。皇帝明知纳兰对那吹箫之人甚是向往，恐是顾忌明珠对婚事不悦，故而有此推搪作态，所以有意将折子交给明珠。明珠果然诚惶诚恐，上专折谢罪。如今看来此事已谐，他握笔沉吟，那笔尖朱砂本舔得极饱，这么一迟疑的工夫，“嗒”一轻响，一滴朱砂落在折子上，极是触目。皇帝微觉不吉，不由轻轻将折子一推，搁下了笔。

琳琅正捧了茶进来，见皇帝搁笔，忙将那小小的填漆茶盘奉上，皇帝伸手去接，因规矩不能与皇帝对视，目光微垂，不想瞥见案头折子上极熟悉的笔迹：“奴才伏乞小儿性德婚事……”顿时胸口一紧，手中不知不觉已经一松，只听“咣啷”一声，一只竹丝白纹的粉定茶盏已经跌得粉碎，整杯滚烫的热茶全都泼在御案上。皇帝不由“呀”了一声，她骤然回过神来，脸色煞白：“奴才该死！”见御案上茶水碎杯狼藉，皇帝已经站了起来，她直吓得面无人色：“万岁爷烫着没有？”

皇帝见她怯怯的一双明眸望着自己，又惊又惧，那模样说不出的可怜。正待要说话，梁九功早就三步并作两步上前来，一面替皇帝收拾衣襟上的水痕，转头就呵斥琳琅：“你这是怎么当差的？今儿烫着万岁爷了，就算拿你这条命也不够抵换。”她本就脸色惨白，犯了这样的大错，连唇上最后一抹血色都消失不见，盈盈含泪，几欲要哭出来了，强自镇定，拿绢子替皇帝拭着衣襟上的水痕。

因两人距得极近，皇帝只觉幽幽一脉暗香袭来，萦绕中人欲醉，她手中那素白的绢子，淡缃色丝线绣的四合如意云纹，让人心里忽地一动。梁九功一迭声嚷：“快快去取烫伤药。”早有小太监飞奔着去了，皇帝道：“朕没烫着。”低头见她手腕上已经起了一串水泡，不觉道：“可烫着了不曾？”

幸得小太监已经取了烫伤药来，梁九功见皇帝并未受伤，才算松了口气，对着琳琅亦和颜悦色起来：“先下去上药，烫伤了可不是玩的，这几日可不必当差了。”

她回到房中之后，虽上了药，但手腕上一阵一阵燎痛，起坐不定，躺在床上闭目许久，才朦胧假寐。过不一会儿，画珠下值回来，已经听说她伤了手，便替她留了稀饭，又问她：“今日又是小四儿该班，你可有什么要捎带的？”本来禁宫之中，是不让私传消息的，但太监们有奉差出宫的机会，宫女们私下里与他们交好，可往外夹带家信或是一二什物，不过瞒上不瞒下罢了。她们在御前行走，那些太监苏拉们更是巴结，自然隔不了几日便来奉承。

琳琅心中难过，只摇一摇头。画珠见她神色有异，以为是适才受了梁九功的斥责，便安慰她说：“当差哪有不挨骂的，骂过就忘，可别想着了。好容易小四儿出去一遭，你不想往家里捎带什么东西？”琳琅腕上隐隐灼痛，心中更是痛如刀绞，只低声道：“我哪里还有家。”轻轻叹了口气，望着窗外，但见庭中花木扶疏，一架荼蘼正开得满院白香，微风吹过，春阴似水，花深如海，寂寂并无人声。

开到荼蘼花事了，这迟迟春日，终究又要过去了。

虽说太医院秘制的伤药极是灵验，但烫伤后亦休养了数日，这一日重新当值，恰值皇帝前去天坛祈雨。天子祈雨，典章大事，礼注仪式自然是一大套繁文缛节，最要紧的是，要挑个好日子。钦天监所选良辰吉日，却有一多半是要看天行事。原来大旱之下天子往天坛祭天祈雨，已经是最后的“撒手锏”，迫不得已断不会行。最要紧的是，皇帝祭天之后，一定要有雨下，上上大吉是祈雨当日便有一场甘霖，不然老天爷不给皇帝半分面子，实实会大大有损九五至尊受命于天的尊严。所以钦天监特意等到天色晦暗阴云密布，看来近日一场大雨在即，方报上了所挑的日子。

己卯日皇帝亲出午门，步行前往天坛祈雨。待御驾率着大小臣工缓步行至天坛，已然是狂风大作，只见半天乌云低沉，黑压压的似要摧城。待得御驾返回禁城，已经是申初时刻，皇帝还没有用晚膳。皇帝素例只用两膳，早膳时叫起见臣子，午时进晚膳，晚上则进晚酒点心。这还是太祖于马背上征战时立下的规矩。皇帝已经斋戒三天，这日又步行数里，但方当盛年，到底精神十足，反倒胃口大开，就在乾清宫传膳，用了两碗米饭，吃得十分香甜。

琳琅方捧了茶进殿，忽听那风吹得窗子“啪”一声就开了。太监忙去关窗，皇帝却吩咐：“不用。”起身便至窗前看天色，只见天上乌云翻卷，一阵风至，挟着万线银丝飘过。只见那雨打在瓦上噼叭有声，不一会儿工夫，雨势便如盆倾瓢泼，殿前四下里便腾起蒙蒙的水气来。皇帝不觉精神一振，说了一声：“好雨！”琳琅便端着茶盘屈膝道：“奴才给主子道喜。”

皇帝回头见是她，便问：“朕有何喜？”

琳琅道：“大雨已至，是天下黎民久旱盼得甘霖之喜，自然更是万岁爷之喜。”皇帝心中欢喜，微微一笑，伸手接了茶，方打开盖碗，已觉有异：“这是什么？”

琳琅忙道：“万岁爷今日步行甚远，途中必定焦渴，晚膳又进得香，所以奴才大胆，叫御茶房预备了杏仁酪。”

皇帝问：“这是回子的东西吧？”琳琅轻声应个“是”。皇帝浅尝了一口。那杏仁酪以京师甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水，候冷，即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，兑入上用江米，如磨豆腐法带水磨碎成极细的粉。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，兑了奶子，最后加上西洋雪花洋糖，一盏津甜软糯。皇帝只觉齿颊生香，极是甘美，道：“这个甚好，杏仁又润肺，你想得很周到。”问：“还预备有没有？”

琳琅答：“还有。”皇帝便说：“送些去给太皇太后。”琳琅便领旨出来，取了提盒来装了一大碗酪，命小太监打了伞，自己提了提盒，去慈宁宫太皇太后处。

太皇太后听闻皇帝打人送酪来，便叫琳琅进去。但见端坐炕上的太皇太后，穿着家常的绛色纱纳绣玉兰团寿夹衣，头上亦只插带两三样素净珠翠，端庄慈和，隐隐却极有威严之气。琳琅进殿恭敬行了礼，便侍立当地。太皇太后满面笑容，极是欢喜：“难为皇帝事事想着我，一碗酪还打人冒雨送来。”见琳琅衣裳半湿，微生怜意，问：“你叫什么名字？”

琳琅答：“回太皇太后的话，奴才叫琳琅。”

太皇太后笑道：“这名字好，好个清爽的孩子。以前没见过你，在乾清宫当差多久了？”