檐下风起，空中浮云低压在大殿上方，略见阴霾。

武台殿前凤衍、殷监正等数名大臣站在那里等候召见，人人眉头暗锁，面色凝重。

自几日前皇上偶感微恙，已有数日未朝，也不曾召见任何一位大臣，这是登基至今从未有过的事。皇上向来勤于朝政，即便略有不适也断不至于如此，何况眼前东海战事正在关键，这自然非同寻常。

御医令黄文尚宫宴当晚奉召入内便再未出来过，自此两宫戒备森严，任谁也得不着准确的消息，照这情形唯一的可能便是皇上重病，但每日送来武台殿的奏章却全经御笔亲阅，第二日送三省分毫不错。日前更有一道敕令颁下，予湛王临机专断之权，命他率东海五百战船三十二万大军兵分三路，全面动对倭寇的进攻。

现在已是中书侍郎的斯惟云看到那些奏章敕令时，心里却更添不安，一样跟随了帝后多年的杜君述也有同感。

昔年凌王府几位亲近旧臣都知道，这世上有一个人能将皇上的笔迹学得惟妙惟肖，几可乱真，但无论再怎么像，却毕竟略有差异，一旦有心仔细去看，便现这些奏章根本不是皇上批阅的，而是皇后。

此时在殿前，两人都从对方眼中看到几分忧心忡忡的痕迹，再等了一会儿，只见御前常侍晏奚从殿中出来，站在阶前传了口谕：“皇上宣凤相觐见，诸位大人还请稍候。”

在旁的殷监正眉心更紧，凤衍将袖袍一整，随晏奚入内。一路晏奚只低头引路，眼也不抬，却不是去平日见驾的宣室，也不进寝宫，转过通廊往里直入，到了一间静室前停步，抬手将那檀香透雕门推开，仍低着头：“凤相请。”

凤衍心生诧异，室内绣帷低掩，隔着如烟垂幕，珠帘隐隐，竟是皇后坐于其后，身旁不见宫人随侍，唯一缕幽幽渺渺的凤池香淡绕如丝。

“臣，参见娘娘。”

“父亲快请起。”珠帘后传来清柔低哑的声音，凤衍眉心一动，这一声“父亲”显然是以家礼相对了。

待他起身，便听皇后问道：“外面大臣们可还是坚持要见皇上？”那声音虽平静，却透出一丝难掩的倦意。

凤衍道：“皇上数日未朝，敢问娘娘，究竟是何缘故？”

帘后一声低叹，似苦无着落，软软无力：“不瞒父亲，皇上重病。”

短短几个字令凤衍心头猛跳，眼底暗光隐隐，探问道：“皇上一向圣体康健，怎会突然重病？”

皇后静默了片刻，隔着珠玉轻曳凤衍只能见一袭羽白宫装的影子，若隐若现的眉眼，玉帘后雪雕般的人周身似无一丝暖意，连那声音也淡薄：“今天请父亲来，便是要和父亲商量此事。皇上这病是有人下了毒手，御医令黄文尚亲口招供，受湛王指使给皇上用了毒。现在毒已入骨，只能靠药镇服着。皇上若有不测，天下再无人能压得住湛王，咱们凤家必遭大祸，便是女儿也难以幸免，眼下必要有万全对策才好。”

凤衍眸光闪烁，话语却未见慌乱，问到关键，“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宫住读，湛王何以如此？”

皇后声音微冷，仿佛一片薄雪落下：“皇上念着太皇太后昔日的嘱咐，一直宽纵湛王，但终究水火难容。父亲有所不知，湛王曾意图谋害皇嗣，元语出生的时候，女儿险些死在他手中，皇上早便有了杀他的心，他们两人其实已经翻脸了。皇上命湛王出征东海，原本就是要将他遣离天都，世子入宫也是为了牵制于他，现在已经被我囚禁在含光宫，任何人不得见。”

凤衍道：“湛王在朝中势力非常，娘娘欲将他如何？”

“东海战事一平，湛王归京之日，便应将他问罪。只是此事还要父亲从旁相助，往后朝中也必要仰仗父亲。且不说皇上如今这样，便是皇上平安无事，女儿不能诞育皇子，皇上虽信誓在前，恩宠在身，但心中岂会全无他意？天恩无常，再过几年色衰爱弛，女儿岂不自危？”

最后一句语声清弱，凤衍只见皇后侧了脸，绡帕拂上面颊。什么从容骄傲，什么淡定自如，什么果决聪慧，眼前只是一个失了倚靠的女子，前路堪忧。冠上了凤家的姓氏，入了这深宫似海，除了家族权势，她还有什么可倚靠？

他微微眯起了眼睛，抬头望穿那珠帘，目不避讳，原本恭谨的姿态顿见跋扈。皇上重病难起，湛王远在千里之外，再将皇后控制在手中，以凤家内外的势力，自可一手遮天。但皇上究竟是个什么情形，还是让人顾忌着。

“皇上的病到底怎样？”

“日前从朝上回来便咯血不止，接连几日高热昏迷，人事不省，父亲稍后去看看便知。那毒虽还不至于立时致命，但皇上的身子却是毁了。”

“还能撑多久？”凤衍眉下眼色深沉，隐透精光，这一句已问得十分大胆。

皇后纤细的手指绞握罗帕，语音轻淡：“一年半载，已是万幸。”

“那娘娘岂不该早作打算？一年半载之后，娘娘又该如何？”

抄家灭族的话语直说出来，似乎惊得皇后顿失了颜色。静室中升起一股寒意，皇后隔着玉帘细碎与凤衍四目相对，四周雪帛玉脂冷冷的白，只见一双漆黑凤眸，浮光掠影一晃折进了羽睫深处。

王朝深宫，臣子们位高权重靠的是皇上，后妃们荣华富贵靠的是皇上，若没了这份依恃，任你曾经宠冠六宫母仪天下，后半生唯一能见的光景也只有青灯古佛。

“还请父亲指点。”皇后一时定下心来，婉转相询。

“如今之计除了除去湛王，必要令皇上得嗣才好，否则日后大权旁落，一样堪危。”

“女儿身子不争气，皇上又是这般情形，如何能有皇嗣？”皇后垂了眸，眉心微蹙。

“娘娘若真想让皇上有，皇上便能有。后宫之中唯娘娘独尊，只要娘娘说是皇嗣，谁人敢有质疑？”