九月之后，便是一场秋雨一场寒。

四合院落中，一个七八岁的男孩正在练剑，用的是一把木剑，一招一式虽然稚嫩，倒也像模像样。一套剑法练完，在旁等着的少女手中拿着一件外袍，急忙要帮他披上，小男孩却抹了抹脸，“我再练一遍。”

少女本想劝阻的，身后有人走出来，轻轻拍了拍她的肩，“让他练吧。”

小男孩一见到她，笑得眉眼弯弯道：“姑姑。我练给你看。”

“姑姑看着呢。”维桑笑道，“练完咱们再一道吃饭。”

她是在一个多月前见到阿庄的，时隔三年多，小家伙长大了不少，个子也到了自己腰间，比起小时候肉呼呼的样子，眉宇间已经显出一丝清秀俊朗来，就像……他的父亲。小家伙刚见到自己的时候，愣了愣，并没有同她十分亲近。她立在原地，也只微笑着看着他，眼眶却已经湿了。

“是……姑姑么？”小男孩终于迟疑着跨出了一步。

她冲他伸出手。

小男孩仰头看着她，终于扑进她怀里，喃喃地说：“姑姑，你骗我……你说三个月便回来的啊……”

如今目光望着那个小小的身影，维桑心中觉得既庆幸，又满足。她在外流落了三年多时间，留下侄子一个人。她也曾害怕他独自留在锦州，因为当了三年多的傀儡而变得胆小懦弱。可如今再见，他虽然有些认生，行为举止彬彬有礼，不失一位小小君侯的尊严。

阿庄练完了剑，未晞便带着他去擦脸换衣，厉先生推门进来，口中嘟囔着：“饿了，何时用午膳？”

维桑抬起眸子，笑道：“先生来了，今日备下了梅子酒，想来先生会喜欢。”

厉先生慢悠悠走过来，似乎连话都懒得说，搭上了她的手腕。

“比起昨日好了些，午后还是要记得去泡药浴。”老人施施然往里边走，直言不讳，“每日这么做，虽不能拔出你身上的蛊毒，但也能保你无恙。”

厉先生呕心沥血，终于寻到了一张古方，上边要用到一味洮地特产的名贵药材，唤作赤箭。因新鲜摘下的赤箭药叶舒缓气血的功效最强，江载初便将她送到了川西产赤箭的山谷附近住下，如今也有近两个月了。

午膳十分简单，是新鲜的竹笋烧肉和炒青菜，桌上三个人，吃得津津有味。

“姑姑你下午还是要泡药水吗？”韩东澜放下碗筷，仪礼十分周全，“那我去练字了。”

午后略略休整，便是固定泡药澡的时间。

维桑是真的不大愿去，偏生厉先生和未晞盯得紧，到了那个时间，她只能回到房中。

屋子里漂浮着淡淡的药香，维桑遵照着厉先生的嘱咐，每日午时要泡整整一个时辰。她的身子如今十分畏寒，可是泡在这药水中，浑身上下像是有无形的小刺密密扎着，这一个时辰着实十分难熬。

维桑叹口气，跨进热气腾腾地黄木桶中。

时辰过半的时候，未晞就会进来加热水。

维桑闭着眼睛忍受着身上的痛痒感，听到身后大门响动的声音，低声恳求道：“未晞，今日泡半个时辰好么？”

未晞并没有理她，只是往木桶中加水，她心知这件事上未晞很是坚持，只能轻轻叹口气道：“那你帮我将头挽一挽，有些落下去了。”

未晞放下了水桶，回身找了一会儿，才找出了篦子。

长被放下来，重新挽了挽，扎上去的时候却有些笨手笨脚，维桑被扯到了几缕头，忍不住低低呼了一声痛，回头道：“轻点——”

屋内蒸腾的热气中，她的视线里出现一张年轻男人的脸。

剑眉星目，比起数月前，面色略有些黝黑，眸子是异样的黑沉，深邃得望不到尽头，一瞬不瞬的看着她，接着，在那黑沉的漩涡之中，泛起了几丝笑意。

维桑眨了眨眼睛，那一瞬间，只觉得自己病了，以至于出现了幻觉。

她魔怔一般，将手伸出来，直到湿漉漉的指尖触到他的脸颊，咦？那样真实的触感……

“你可以再用力掐一下。”他的声线低沉悦耳，“不是在做梦。”

维桑终于反应过来，惊骇之下，整个人没入药水中，只一双水灵灵的眼睛望着他，一言不。

“我在外边等你。”他明秀的眼中含着笑意，揉了揉她的头，转身离开。

屋外是匆忙赶来的厉先生，因为刚从午歇中被叫醒，见他从维桑房间出来，老人有些不悦地皱起眉。

江载初一路风尘仆仆而来，尚来不及换衣休整，显出几分风霜之色来：“先生，她现在身子如何？”

“不是每日都给你递书信么？”老先生横眉冷对，“男女授受不亲……殿下怎的这般随便？”

江载初脸上掠过一丝尴尬，复又从容道：“本就是内子，我关心她又有何不妥？”顿了顿，心中却只关心一件事，“先生，蛊毒有办法拔除么？”

“当年韩姑娘将血凝放在自己体内……我找遍了法子，也没办法化去。”说起这个，厉先生又愁得揪起胡子，“如今只能以赤箭强压着。”

如此说来，赤箭还是治标不治本。

尽管信中早已得知，可江载初这近一个月快马兼程来到此处，心中到底存了念想，以为会有些进展——只是听到此处，他心中重重一沉。

“宁王叔叔！”身后忽然有童声传来，还带着几分惊喜。

江载初回身一看，却见阿庄正兴奋向自己跑来。只是奔出了数步，孩子又停下了脚步，上下打量江载初，俊秀的小脸上露出一层淡淡的倔强的隔阂来。

秋风萧索间，江载初大步走向孩子，半跪下来与他对视，摸着他的头道：“长这么大了。”

阿庄下意识地想要避开，最后终究还是没有动，低声道：“姑姑和你都骗我。”

胸口的酸涩难以抑制，江载初深深吸了口气，苦笑道：“阿庄，是叔叔不好。”

“可我想，大概你们都忙不过来吧。所以，早就不怪你们了。”阿庄努力挺直腰背，小大人似的，认真道，“叔叔，在姑姑面前，我们就不说这个啦！不然，她好像会很难过呢。”

他站起身，笑道：“我知道。”

说话间未晞走来，牵过阿庄的手，笑道：“咱们去练字吧，小姐醒来还要检查呢。”她拉着阿庄走开，经过江载初身侧时，目光犹自惴惴。

因为赤箭中含有安神之效，每日浸泡完药水，维桑总要沉沉睡上一个时辰。

未晞给她换上衣裳，扶她走至床边，低声道：“上将军来了。”

“嗯。”她眼神已经微倦，正欲躺下去，却见未晞为难的样子，又问，“怎么了？”

未晞至今还能记得在长风城他对小姐凶神恶煞般的样子，忍不住打了个寒噤：“若是他问起之前的事……”

“他不会问你的。”维桑安慰般拍拍她的手，闭上了眼睛。

因为药效，往日里这一觉皆是无梦，仿佛坠入了黑暗的深渊。维桑又体寒，即便早早在被内放了汤婆子，每每觉得那个深渊总是又暗又冷。

可这一次，不知怎么回事，仿佛有人生了火，她觉得前所未有的暖和，以至于神智慢慢回来时，竟贪恋这梦里的温暖，不愿睁开眼睛。

她隐约意识到生了什么事，强迫自己睁开眼。

江载初就睡在身边，盖着同一床锦被，自己枕着他的手臂，正缩在他怀里，向来冰冷的双脚因为贴着他的腿，竟也暖烘烘的。

他亦是在沉睡，许是刚刚沐浴，头还是湿漉漉的，随便拨在一旁，眉眼松弛，薄唇勾着笑意，不知在做什么美梦。

维桑睁大眼睛，适才匆忙的一瞥，她并未看得如何仔细。

可现在再看，他是真的瘦了，两颊都凹陷下去，更显得五官的深邃立体，眉骨处几乎凸出来，而剑眉斜斜扬起，几乎插入鬓间，只是如同剪裁过的鬓里，竟混杂了一丝白……

是老了么？

就像自己照镜子时，也能现眼角下极为细微的皱纹……

他们……大概都老了吧？

眼眶微微烫，她的身子轻轻动了动，他在梦中仿佛察觉到什么，手臂更加用力，将她扣在怀中，不让她离开。

维桑慢慢将头低下去，额头抵着他结实的胸口，重新闭上了眼睛。

而她并不知道，在她又睡去之后，江载初却悄无声息地睁开眼睛，用一种缓慢而坚实的力量，一点点地，将她更深地嵌入自己的怀抱。

维桑第二次醒来时，对上他清醒的双眸，双颊绯红，挣扎着便要起来。

“陪我躺一会儿。”他静静地说，轻抚着她的肩膀，仿佛在恳求，“就一会儿。”

他的手臂抱着她，这样用力，她也无从选择。

“每一日我在军中，和匈奴人对阵的时候，都在担心……担心你有一日悄无声息地就走了。”他将脸埋在她乌黑如瀑的秀间，喃喃地说，“幸好你还在。”

“上将军……你怎么会来这里？”维桑迟疑着问，“匈奴人被打败了？”

他不答反问，“你还叫我上将军么？”

她在他怀中怔了怔，如今她早已习惯称他上将军。

“有一件事，我还未谢你……”维桑鼓起勇气道，“这三年，多谢你一直照看着阿庄。我一直怕他独自留在锦州，做着有名无实的洮侯，终日被人摆布，转成了怯懦迟疑的性子……多谢你将他保护起来，他如今……和我预想的，很不一样。我……很高兴。”

这三年时间，江载初一直扶植杨林，又将洮侯接到一处别苑，由专人看管。阿庄每日心无旁骛地习武练字读书，从未受到政局影响。

他轻描淡写道，“将来天下大定，川洮这一带，终究还是要还给他的。我怎能看着他自小成为傀儡，迷失自己的性子。”

她怔怔地自他怀中抬起头，他亦低头看着她，声音温和：“再者，他也是我的侄子。我本该这么做。”

维桑此刻心中一片茫然，全然不知他一句“也是我的侄子”是何意，想要说些什么，却又无从说起，只能愣愣地看着他。

“我曾向你求亲，是你不愿意；我为你伤痕累累，反出洛朝……这些不是你对别人说的么？”他长长叹口气，伸臂抱紧了她，唇角笑意轻柔，“我江载初这一生，也只遇到了一个你。如今，你可还愿意再嫁给我？”

她目瞪口呆看着他，真正不知所措。

这幅样子极是可爱，江载初忍不住凑过去，与她鼻尖厮磨，又动情吻了下去。

良久，维桑用力推开他，微微气喘，却摇头，坚决道：“江载初，我不愿。”

他深深看着她，并不意外她的回答，只是眼神有一瞬间黯然：“你还是不信我。”

维桑挣扎着坐起来，抱住自己的膝盖，并不望向他，轻声道：“我不是不信你……是不信我自己。”

“我信将来总有一日，四海升平，九州清晏。可我怕是看不到那一日了。”她的眼神有些轻微的迷离，不知遥遥望向那里，最终声音变得清晰，“江载初，会有那样一日的。所以，你绝不能娶我。”

他坦然望着她，想了想，低声道：“是担心没有子嗣么？”

“不。我并未想那么久远……”维桑静静道：“只是过往的那些事，便是你原谅我了，我也没法原谅自己。”

如今再提起那些事，江载初总觉得仿佛隔了前世今生，那些记忆都变得模糊不清，至于其中的爱恨，他也不愿再去分辨了。

可他知道她素来固执，也知一时间无法劝她回心转意，索性掠过这个话题不说，只是贪恋一般看着她——此刻她在自己身边，便已心满意足。

维桑心中还有许多疑问，“你过来这里，谁替你镇守中原？”

“元皓行。”

听到这个名字，维桑眼神略略闪烁了一下，欲言又止。

倒是江载初不甚在意道：“他还不知道自己替你和景云背了黑锅吧？”

维桑颇有些心虚地望向他：“你早就知道了么？”

“你何时和景云串通的？”他淡淡看她一眼，“那时送走薄姬，冷静下来，我就知道这件事没有那么简单。”

维桑转开了视线。

“你来青州府找我，心中自然是存着几分对过往情分的把握。可元皓行——你同他毫无渊源，怎会求他相助？”他顿了顿，“我只是气你，即便到了后来，亦不肯对我说半句实话。”

他亦坐起来，口中说着气她，可眼神却是平静而煦和的，又问：“那个时候你自顾不暇，为什么要将薄姬送回我身边？”

他有些别扭地看她一眼，其实心中想问的是另一句话：“难道你对她，真的没有半分介意？”可到底说不出口，良久，才没好气说，“你以为我行军打仗，带了个女人在身边很方便么？”

维桑从容地回望他，不知为何，清透的眸子里露出淡淡的怅然，轻声道：“我错了……那时我总以为，你心中定是在乎她的。而我又是必死之人，何必再拖累你……所以找了景云，求他替我劫出阿庄。这样，你会觉得又一次背叛了你，会真正对我死心。”

她在说话时，长睫如同蝶翼般在轻颤，江载初专注看着她，伸手将她揽进怀里：“你还错在哪里？”

“我还错了许多。”她将头放在他的肩膀靠着，“我不该以为，自己这般逆来顺受，你心中会觉得高兴一些。”

他不轻不重地拥住她，闭着眼睛，鼻中能嗅到温暖的药香味道，内心深处只觉得温热踏实，语气缱绻至极：“还有呢？”

“……还有？”

“还不懂么？你最错的是……隔了三年，隔了这样久，才来找我。”他侧过头，去亲吻她的脸颊，喃喃说，“三年，等得我都老了，等得我……以为你不再会回来了。”

泪水终于决堤而下，维桑靠着他的肩膀，抽噎着说：“江载初，可我不敢去找你……”

他微笑，继续寻觅着她的唇：“对我，你还有不敢做的事么？明知道我顶多就是生气，也不会杀你。”

“我不是怕你杀我……”她被他含住了唇，声音有些模糊不清，“我只是怕见到你看我的眼神，像是看陌生人一样……对不起，江载初，真的对不起……”

他渐渐加深这个吻，不依不饶，仿佛在她唇边舔舐蜂蜜一般，呢喃道：“我知道。”

“后来来找你，是因为我体内的蛊毒越来越频繁的作，我很想……能在死前看一眼阿庄……”她微微将他推开一些，慢慢地说，“可我更想看一看你，我想知道，你过得好不好……”

她说了一个“死”字，江载初心中一痛，可面上却若无其事，只替她擦去眼泪，哄她道：“不许再说死字。你身上的毒，总会有办法治好的。”

她明知他是在安慰他，却只含泪点了点头，说：“好。”

睡了整整一下午，此刻已经入夜，厨房单独为他们做了些饭菜。大厅内，江载初刚坐下，一名面孔陌生的亲卫走进来，目不斜视，弯腰在他耳边低低说了句话。

维桑手中筷子顿了顿，等到侍卫出门，方不经意道：“无影没跟着来么？”

江载初似笑非笑地看着她，“你还有多少事瞒着我？”

“你把他怎么了？”他只说这一句，维桑便知道无影的身份已经被识破，略略有些惊慌，“他……他虽瞒着你在先，可是我让他这样做的。”

他终于长叹一声，握住了她的手：“我很承你的情。”

他的掌心因为有着薄茧，显得有些粗糙，却也很是温暖。

维桑垂下头，任由他握着，良久，才轻声道：“我也只能这么做。”

这终究还是他们之间的心结，即便他不在乎，可她心中始终记挂着，负疚至今。

江载初看着她黯然的侧脸，目光又落在桌上，晚膳吃的很是清淡，不过两碗清粥，再加上凉拌的几碟小菜。

如果……他们只是普通人的话，这几年，就能一直这样相伴而过，烦恼的也不过是些柴米油盐的小事，或许连孩子都已能学步走路，呀呀儿语。

终究，在彼此的身份面前，连这样简单的念想都是奢念罢了。

他放开她的手，端起自己面前的碗筷，笑道：“不分昼夜行了十多天，终于能吃上一顿热饭菜。”顿了顿，又道，“你放心，萧将军无事，只是受了些伤。”

维桑想了想，双眉蹙得愈深：“能伤得了无影，敌人必然已经离你很近，是匈奴人么？”

他面色如常，只道：“上了战场，难免要受伤。又不是什么了不得的大事。”

“你有事瞒着我。”维桑忽然道，“厉先生每日都与你传书，告知你我暂时无恙。你虽牵挂我身上的蛊毒，可匈奴入关这样的大事，我不信你会放下苍生不顾，只为了来见我一面。”

他眉宇间有意含了轻薄怒气，“韩维桑，你真的不愿陪我安安静静吃了晚饭，再谈那些倒胃口的军国大事么？”

维桑只得不语，吃了小半碗粥，她便没了胃口，放下碗筷，看江载初吃足足五碗粥，方知他是真的饿的狠了，只怕这些清粥小食不能填饿，正要叫厨房再做些吃的，江载初却摆了摆手，眼角眉梢都含着满足笑意，道：“够了，你吃什么我便吃些什么吧。”

碗筷收拾干净，厅内只有他们两人，江载初却有几分踌躇，沉吟良久，方道：“维桑，我若想要向洮地借兵，你可会答应？”

她怔了怔，面色凝重起来：“外边的局势已经这般紧张了么？”

他不愿瞒她，点了点头。

她沉默下来，跳动的烛火将她一张象牙白的小脸映得明暗不定。

“你若不愿意，也可与我直说。”他淡淡一笑，握住她的手，“毕竟中原与匈奴交战百年，川洮之地少有波及。强征你们出战，也无甚道理。”

“不。”她抬起头，秀丽的脸上是一种令人觉得平静的坚定，“川洮子弟自当与你们并肩而战。”

江载初怔了怔，当年洛朝强征世子和三万士兵随御驾亲征，全军覆没而归，凄惨之景历历在目。彼时她深恨洛朝，未想到现在竟能完全放下心结。

“我虽愚钝，也知道如今这情势不能与当年相比。那年我兄长与三万士兵皆是枉死。”维桑看出了他的错愕，低声道，“今次，若是洮人不同你们站在一起并肩抗敌，下一处遭到屠戮的，便是这里——这数月时间，亦要多谢你们在外拒敌。”

江载初看着她，唇上渐渐带起笑意，握紧了她的手。

“你笑什么？”维桑只觉得他的笑意有些古怪，“我说得不对么？”

“不，很对。”他抿唇道，“我只是在想，得妻如此。”

她怔了怔，表情却渐渐转为苦涩，不置可否地抽开手，“还有一件事，我想请你帮忙。”

他目光灼灼：“你说。”

“韩东澜年纪虽小，可我还是想请你带他出去历练，总好过在我身边，事事无忧。”她思及往事，又低声道，“我当年，便是太过骄纵了……”

他低低一笑，应承道：“这件事我答允你。”顿了顿，又道，“维桑，这一次征兵，并非如你所想。”

“何意？”

“这次要征的兵，却只有你能征来。”他含着笑意道，“因为我要招的，不是普通士兵。”

维桑略略好奇：“那你要征什么人？”

他详细向她说了铁浮屠一事，以及目前洛军面临的窘迫局面。

“我的军中，缺的是川西马贼。”他一字一句道，“维桑，你能帮我么？”

“他们真的能克制铁浮屠么？”她踌躇着问，听上去那是非常可怕的重骑兵。

“我虽没十分的把握，可冲着三年前那些人能将我砍成重伤，你还不信他们么？”他目光中含着促狭笑意，有意同她玩笑。

她脸颊有些微红，认真想了想，方道：“我明白了，那明日我们就启程吧？”

“你告诉我如何找到他们，我去就行了。”他摇了摇头，“你的身子不宜远行。”

“只怕你顶着堂堂大司马、宁王的名号，他们不会见你。”维桑淡淡笑了笑，“况且此处离他们所聚之处也不算远，两三日便能来回。”

到底他还是不放心：“明日问过厉先生再说吧。”

说话之间夜色已深，未晞过来提醒道：“姑娘，该歇下了，不然老先生又该嚷嚷了。”

“好。”她起身，又问道，“随你来的那些侍卫都安排下住处了么？”

他明亮的眼神中含着浅浅笑意：“那我呢？我睡在哪里？”

遣走了未晞，到底还是跟着维桑到房门口，江载初伸手便要推进去，她却踌躇了片刻，低声道：“这里屋子很多，我已经让人准备好了隔壁这一间。”

他的手还扶在门上，脸上笑意却凝冻住了，终究没说什么，只是有些失落地收回手，闷闷说了句：“那你早些休息。”

维桑有意去略心中的不忍，正要伸手合上门，忽然一双手伸进来，卡住了门，门外他的声音低沉，似乎还带着一丝恳求之意：“维桑。”

当真是脸皮厚得很。

维桑却轻轻叹了口气，她终究没有那么冷漠——其实在他面前，那些坚强都是易碎的琉璃，只要他略略执着，便能轻而易举的击碎吧？

“像以前那样，我看只想看你睡着。”他闪身进来，脸上掩不去的得意。

烛火吹灭，江载初坐在床边，如同那时一般握着她的手。

“这三年的时间，很多个晚上，我都梦到这样的场景……”他的声音在暗夜中分外柔和，“你的头枕在我膝上，可我每次想要碰一碰你的脸，你却不在那里。”

维桑身子微微动了动，半张脸埋在锦被中，淡淡道：“可你枕边也并不是没人啊。”

气氛诡异地沉默下来，似乎还有些尴尬。

他的声音良久才响起，有些不自然道：“嗯。”

维桑翻了个身，被子忽然被掀开，凉凉地有风灌进来，随即男人躺下，顺势将她圈住了。

维桑挣了挣：“你干什么？”

“没什么，只是忽然想到，反正也是无耻了，不妨再过分一些。”他用一种半是认真，半是赌气的语气道。

维桑无声笑了笑，她并不是有意提起他的那些宠姬，事实上，薄姬对她做的那些事，她也并未如何放在心上，于是顺道问了一句：“如今薄姬在何处？”

“送回南边了。”

她伸出手，轻轻按在他胸口，低声道：“江载初，你信么？其实……我很羡慕她。”

她的掌心分明不带什么温度，却将他的体温撩拨得滚烫。

“她的眼中只有一个你，所以愿意为了你，去做任何事情。”她的声音带着怅然，“你不知道，我有多羡慕她……”

江载初慢慢靠过去，轻吻她的额头。

“我也想像她那样，喜欢一个人，就不顾一切的对他好，有别的女人觊觎他，可以不用装作大方，想吵就吵，想闹就闹。”她的声音渐渐带了哽咽，“可我喜欢一个人，却要骗他，利用他……”

他的薄唇贴在她的额上，秀长的双眉轻轻蹙着，明明想要安慰她，却又无话可说，只能慢慢地低头，亲吻在她的唇上，鼻尖厮磨，又慢慢探入她的口中，一点点地加深，纠缠。

她没有像以前那般去抗拒，双手松松揽在在他的颈后，许是因为难以承受这样柔情蜜意，星眸亦带了一丝迷蒙。

不知吻了多久，江载初的手撑在她的颈侧，将自己的身子支撑起来，轻轻覆压在她的身上，薄唇从她的唇齿间往下，至尖俏的下颌，又游移至锁骨间。

她的身子终于僵硬起来，下意识的伸手去推他，他一抬头，对上那双清泉般的眼眸，蓦然找到了几分惧意。

神台都清明了几分。

终究是自己造下孽。

那一次在马上，他本就因为她想要逃走而怒极，加之她那副生死不顾的决然，真正令他一时间措手不及。却于是带了刻意折辱的心思要了她，令她再不敢离开自己身侧。

事后时时想来，那一晚的自己，真和疯了一样。

将她拨转至身前，明明见到了她绝望恐惧的眼神，还是冲动到无以复加。

那时她所有的保护只剩下残存的几分骄傲，可他毫不怜惜地，拔尽了她的自尊。

江载初停下了动作，重新在她身边睡下，将她揽在怀里，低声道：“对不起。”

维桑努力将呼吸平缓下来，却不愿再想起往事，只是侧过了头，是闭上了眼睛。

翌日醒来的时候，江载初已经不在枕边。

时辰还早，外边淅淅沥沥地下起了秋雨。维桑简单洗簌了一下，刚走进前院，就看到一大一小两个身影，正在细雨中比划着练剑。

维桑放轻了脚步，侧身在一根廊柱之后，不想打搅他们，就只静静看着。

江载初换了一身深蓝色的长袍，正半蹲着，耐心纠正阿庄刺剑时的姿势。

两人不知在这细雨中淋了多久，比划之间却是兴致勃勃，没有要停下的意思。

未晞悄悄在维桑身上加了一件衣裳，笑道：“我都劝小公子不要在雨中练了，他不肯听。”

“没事，让他练吧。”维桑淡淡道，“是男孩子，总要能吃苦些。”

江载初将阿庄的手肘往上抬了抬，点头道：“再站一炷香时间，今日就练得差不多了。”

阿庄很是懂事，维持那样的姿势一动未动。

江载初走向维桑，低头含笑道：“这里风大，我先陪你进去。”

两人用完早膳，阿庄才跑进来，一脸的水，也不知是雨是汗，口中却嚷嚷着：“叔叔，我练完了！”

“未晞，带他去把衣服换了，小心着凉。”维桑摸摸他脑袋，夸道，“今日练得很好。”

“我还想再练一会儿。”小男孩却盯着江载初，认真道，“叔叔，你赶紧将整套剑法都教我！若是这几日不教完，往后又见不到了。”

“韩东澜，要切记练武之事，不能心急。”江载初含笑道，“叔叔答应你，往后时时会指点教导你，这样可好？”

“不能很快学会那套剑法吗？”阿庄有些懊恼，“可我想快些学会。这样……我就能保护姑姑了。”

维桑心底柔软之处被这孩子简单的一句话击中了，几乎要落下泪来，却又怕孩子多想，将他拉至身边，柔声问：“阿庄，你还有多久才及弱冠？”

阿庄心中数了数年份，很是纠结，不由大声道：“宁王叔叔很早就去战场历练了，那时他也未曾弱冠吧？”

“可即便是拿宁王叔叔的年岁来看，你还差着好几年呢。”维桑温柔地替他拨开一丝落下的头，“在这几年里，姑姑会在你身边好好照顾你；待到你长大了，那时，便是你照顾姑姑了，可好？”

终究是孩子，阿庄高高兴兴地答应了，又跟着未晞去换衣裳，维桑看着他的背影，心中轻轻叹了口气，又是在哄骗他……自己这身子，还能撑到什么时候呢？又能照顾他多久呢？

回过神来，才意识到江载初一直看着自己，将她每一分表情都收在了眼底。维桑连忙收敛了思绪，“我已经问过了厉先生，他说离开两三日无关紧要。一会儿咱们就走吧？”

江载初犹自不放心，“你这身子，能骑马么？”

商议了半天，带上了厉先生熬制的丸药，两人赶在午膳前出。维桑便和江载初同乘一骑，他拿一件防水的大氅将她密密裹起来，几乎只露出一双眼睛，牢牢揽在胸前，方才催动马匹。

江载初来时带的二十多人，并未全数跟去，只挑了四人随行。

虽下着绵绵密密的细雨，维桑躲在大氅中，倒是全无知觉，只是马匹总比大车颠簸些，江载初不敢奔得太快，途中停停歇歇，不远的路程，却到了傍晚时分，一行五人才入了一个名为十崖的小镇。

小镇外是大片大片的竹林，细雨洗过之后，露出赏心悦目的深浅绿色来，层层叠叠，如波浪般铺展开。维桑推了推江载初的手臂，示意他在道边停下来。

他身后湿了一大片，却小心替维桑拉下了头上风帽，又触了触她的脸颊，并不觉得冰冷，方才松了口气。

烟雨中，一个穿着灰袍的中年男人快步向他们走来。

维桑迎上去，那人面无表情地向她行了一礼，转过身走入深巷中。

“走吧。”维桑悄声道，“他们的领叫做顾飞，唤一声顾大哥便好。”

小巷竟是异样的绵长，东拐西绕，走了一炷香时间，方才停到了一座深门大院前。

门口立着一个身量颇矮的中年男人，面皮有些黑黄，容貌极为普通，站在那里十分不起眼。维桑上前一步，笑道：“顾大哥，许久不见了。”

顾飞连忙行礼，笑道：“郡主。”

待到直起身子，看见维桑身后的江载初，顾飞的脸色颇有些复杂，冷冷道：“这不是宁王殿下么？”

江载初不意他能认出自己，只以为是维桑事先遣人告知了，笑道：“顾大哥。”

顾飞阴阳怪气地看了他几眼，方才冷冷哼了一声：“当年宁王殿下洮地剥皮的名声，当真响亮得很。”

他对江载初这般不敬，四名侍卫颇有怒容，江载初却对他们轻轻摇头，示意不可惹事。

维桑只做没有听见，顾飞伸手相扶：“里边有热茶，郡主请。”

屋内果然奉了茶，却只有一杯放在座。维桑并无不悦之色，径直坐了，捧起茶盅笑道：“这天气忽然就冷了。”

她转头看了江载初一眼，重又向顾飞道：“宁王一路送我过来，身上都已淋湿，顾大哥可否允他换件衣服？”

江载初深深看了维桑一眼，拱了拱手道：“有劳顾大哥了。”

待江载初离开，堂内只剩两人，维桑喝了口热茶，开门见山便道：“顾大哥，这一趟来，实是有事相求。”

顾飞摸了摸鼻子，爽朗笑道：“郡主开口的事，顾某义不容辞。”在她开口之前，他又补充道，“只是郡主也知道我的规矩，洛人的事，是不帮的。”

维桑从容放下茶盅，淡淡道：“顾大哥这样特意关照我，是觉得，我会做出一些对不起自己身份的事么？”

顾飞怔了怔，忙道：“我不是这个意思。”

空气中渐渐沉寂下来，似是有看不见的张力横亘在两人之间。

维桑十指交叠在膝上，轻声道：“这一趟来，是为了宁王，却也不尽然是。”

顾飞不置可否。

“匈奴入关，中原大乱的事，大哥一定比我还清楚。”

“他们洛人也有这一日。”顾飞噙着一丝冷笑，眼神十分狠戾。

“我便是想请顾大哥能出关，助宁王抵抗匈奴。”

顾飞用一种不可思议的神色看着维桑，良久，方笑道：“郡主说笑了。”停了停，言辞间毫不客气道，“郡主忘了当年狗皇帝强征我洮人出征，三万子弟尽数埋骨关外的惨剧了么？郡主忘了洮地大旱，朝廷的税率逢五抽一却不变，各处卖儿鬻女，盗贼四起的往事了么？若是我没记错的话，当时的转运使，便是这位宁王吧？”

窗外的秋雨越下越大。

“我都记得，甚至记得比你清楚得多。”维桑终于开口，声线清晰而坚定，“我的兄长在关外战死，我的父亲和大嫂因此病逝，我却要嫁给皇帝……这个世上，没有人比我更记得这些深仇大恨。”

顾飞有三年多未见到她了，那时候匆匆见过一面，印象中是个极漂亮又带着几丝天真的少女，可现如今看，她的容颜依旧，只是眼神中多了几分历经过世事的从容与沧桑。

他心中一动，低声道：“是。”

“我记得父亲说过，顾大哥当年是因为家中母亲病重，却无力医治，才做了马贼。其情可悯，其因可叹——是以，他想尽方法救了你们。后来萧将军又找到你，顾大哥和弟兄们答应他的嘱托，不惜劫持我入京的车队，伤亡极重。这些维桑皆记在心中。”

顾飞听她提起劫持送亲车队一事，心知有异，只是当年他并不知道其中内情，全然是出于对萧让的信任，方才答应下来。

此刻便忍不住问道：“郡主，当年一事，我始终不明白原因。”

维桑惨然一笑，并不避讳，直言将原委说了。

她平铺直叙，并无一丝刻意的转折，期间动人心魄之处，却令顾飞脊背上出了一身冷汗。

“……我洮地三年的休养生息，一半功劳是顾大哥和兄弟们用命博来的，维桑很承你们的情。”

顾飞眼中看着这个娇滴滴的年轻女孩，心中更是多了敬重之意，“那，那宁王，这般深仇血恨，他如今……”