凤瑶窝窝囊囊地哭道：“谁说不是呢！可妈说爸在外头欠的债务太大了，那个窟窿家里卖房卖地也补不上，就得等着结婚之后，让亲家出面帮帮忙。因为这个事情太紧急，所以礼数也就顾不上了，学，也不让我上了……”

一边哭，凤瑶又一边把桌上的点心盘子推向了茉喜，“小蛋糕，昨天下午舅奶奶送来的，本来想晚上叫你过来吃，偏偏晚上又在妈那儿听了那么一番话——”她短促地抽了一口气，“放到现在，都不好吃了。”

茉喜从盘子里拈起一块小蛋糕，随即罕见地没有吃，重新又放了回去。

“那……”她紧张地问凤瑶，“你真的要去结婚吗？”

凤瑶抽抽搭搭地摇头，“娃娃亲……我都没见过那人……两年前在天津见过那人的父亲……”说到这里她抬手比画了个高度，“他父亲就这么高……长得像个、像个、像个……”

几次三番地重复过后，凤瑶终于哭出了声，“像个倭瓜似的。”

茉喜下意识地做了安慰，“兴许那人随妈呢。”

凤瑶听闻此言，当即掏出手帕捂了脸，几乎是要号啕了，“他妈还不如他爸呢！无论随谁我都不能同意！”

茉喜望着凤瑶，这一刻，她彻底地把万嘉桂忘记了。

她一到白家就赖上了凤瑶，因为看准凤瑶是个实心肠好欺负的，她是把凤瑶当成了自己的救命稻草和靠山。和凤瑶朝夕相处了四年多，她对凤瑶时而喜爱时而嫉恨，可凤瑶对她就只有好。

凤瑶厚道，厚道得几乎有些傻头傻脑。茉喜盯着凤瑶，心想不能让凤瑶嫁到倭瓜家里去。倭瓜的儿子绝对配不上凤瑶，如果那是一家子坏倭瓜，凤瑶也许还得受他们的倭瓜气。

“你别哭。”茉喜开了口，“哭也白哭，不如想想办法。就算是娃娃亲，也不能一面不见就入洞房。你想法子让那个倭瓜种自己过来，等倭瓜种到了，咱们先瞧瞧他的模样。要是也像个大倭瓜似的，咱俩就想法把他恶心走，让他不敢再登门。如果恶心不走，我半夜过去宰了他！”

茉喜十岁到了白家，到了白家就认识了凤瑶。从十岁到十五岁，五年间凤瑶的个子长了一大截，学问也增加了不少，然而性情始终不变，是个软绵绵的老好人，几乎有点没心没肺。她娘都要把她嫁到倭瓜家里了，她对着茉喜哭唧唧地诉了一顿苦，也就无可奈何地作罢了。

茉喜料想凤瑶的婚姻乃是大事，白二奶奶再雷厉风行，一个月内也不会让凤瑶出门子。所以见凤瑶哭够了，她心怀鬼胎，便急着要回自己那小院里去，然而凤瑶不让她走，凤瑶告诉她：“我心里还是难受，凭什么哥哥可以在外面挥金如土，我就连学费都交不起？”

茉喜塞了满嘴小蛋糕，含含糊糊地答道：“看你是个姑娘，将来要嫁到别人家去，所以有钱舍不得给你花呗！”

凤瑶低头看着自己的手指头，这回不言语了。而茉喜一边大嚼，一边瞄了她一眼，心里也略略地存了点挑拨离间的意思——依着她的心思，她希望凤瑶就只听自己的话，就只和自己一个人好。

凤瑶长久地沉默，显然是在思索心事。忽然抬头看了桌面一眼，她无精打采地小声说道：“我都这么愁了，你还只是一味地吃。你喝点儿茶呀，哪有你这么干噎的？”

茉喜端了凤瑶的小茶杯，豪气干云地将杯中冷茶一饮而尽。正当此时，帘子外走进来一个小丫头，小丫头莺声呖呖地说：“大小姐，谭家表小姐带着妹妹来了，太太让您过去说说话呢。”

白家的亲戚不少，谈不上多深的情谊，但交际是频繁的。凤瑶现在没心思出去见表姐妹们，但是又不敢不去，因为白二奶奶在家是说一不二的。起身拉开抽屉，她掏出一只亮闪闪的小银球，在门帘子的掩护下往茉喜手里一塞，然后率先向外走去，当着小丫头的面，她很识相的不肯和茉喜太亲密，头也不回地说了一句：“你也走吧，有空了咱们再聊。”

茉喜把小拳头大的银球往兜里一揣，一声不吭地跟着凤瑶出了门。银球不是银球，是锡箔纸包着的巧克力球。凤瑶方才没主意哭唧唧时，像是茉喜的妹妹；如今不哭了，她又成了茉喜的姐姐。做姐姐的没少给茉喜零嘴吃，因为知道茉喜馋。

茉喜欢天喜地地溜向了自己那一处小小冷宫，越是走得近，一颗心跳得越慌越乱。及至进了院子又进了屋，她往里屋一瞧，登时笑了——万嘉桂还在，正在龇牙咧嘴地往脚踝上搽药酒。

她笑了，万嘉桂可没笑，“你跑哪儿去了？这么久才回来。好家伙，你不在的时候我一直心惊肉跳，这要是忽然有人闯进来看见我了，还不得把我当成流氓捆起来？”

茉喜掏出巧克力球，撒欢似的往万嘉桂怀里一扔，“给你的，是巧克力。”

万嘉桂拿起银球掂了掂，然后往炕边上一放，“我这么大的人了，还吃这个？你自己留着受用吧。”

茉喜忽然有了疑问，“你多大了？”

万嘉桂仰起脑袋望向了她，“二十三。”

茉喜算了算，然后坐到他面前说道：“那咱俩就差六岁，不算多。”

万嘉桂听她口风不对，“这怎么还算起岁数了？亏得我是个正人君子，要是换了个人，一听这话立马就得想歪了。”

茉喜圆睁二目，眼梢挑着，黑眼珠很大，瞳孔里面闪烁着笑意与光，“那……那你有媳妇了吗？”

万嘉桂盯着她，面无表情地答道：“没有。我这一生是要先立业、后成家！”

茉喜扭头望向窗外，自顾自地笑了，笑得很大，露出了一口小白牙。

凤瑶要结婚，她不高兴，即便不是嫁去倭瓜家里，她也是一样的不高兴；万嘉桂是光棍一根，她也高兴。她自小孤独惯了，所以暗暗地总希望自己所喜爱的人也全是孤家寡人，非得跟自己好不可，离了自己就成光杆司令。

万嘉桂依然审视着她，越审视越感觉茉喜是个美人，不过这小美人敢说敢干，未免太剽悍了一点。

“你笑什么？”他开口问道，“我怎么看你不是好笑？”

茉喜摇摇头，不回答。伸手从万嘉桂手中夺过药酒瓶子，她向后退了退。万嘉桂先还没反应过来，及至看她把药酒倒进手心里互相搓了，这才骤然红了脸。

“不用你。”他调动了左腿往一旁躲，“我自己就行。”

茉喜不听他的。她喜欢万嘉桂，就要竭尽所能地对万嘉桂好。这好来得很纯粹，她对凤瑶还时常存着利用之心，对待万嘉桂却是一片赤诚——人这东西是说变就变，在此之前，茉喜从来不对任何人赤诚。

小心翼翼地把手掌覆上了万嘉桂的脚踝，她忽然开口问道：“你什么时候走？”