“我住南街牛市胡同，姓马。”说完她转身就走了，背过身后，倪天豪并没看到她脸上洋溢着得意的微笑。

马小莲知道倪天豪是倪家二公子。她自家道破落已经开始在想无论如何要嫁到有钱人家。过惯小姐生活，突然降为平民让她不习惯也接受不了，她想到自己的幸福自己挣，靠谁都不行。

其实她来过店铺多次，每次来要没是人多没机会搭话，要没是看到他低头整理帐目，根本没看到自己。她那天的打扮是想了良久才想出来的，也是她在码头看到一个外地姑娘坐船经过时记在了心里。她吸取多次教训，一是要吸引他的目光，二是要在他闲暇时；所以她选择一个午后，在一个人们困意顿生的午后来到倪家店铺。不出所料，倪天豪一眼见到她，目光便傻呆呆再也移不开了，他这目光就是她要的结果。

其实倪天豪也藏着一个小秘密，至今也无人知道，他时常会为当年耍弄的小聪明而沾沾自喜。

那天不是萱纸卖完了，他是灵机一动想认识这个姑娘，故意说没了。那天黄昏他没有让别人去送，而是亲自送上门，送到马小莲手上。自此俩人一见衷情，喜欢上对方。不久倪天豪回家对母亲说看上马家小姐的事，倪瑞轩暗中派人打听了几回，得知是前清官宦人家，心中有几分踌躇，想到是儿子自己看上的也无话可说，便请媒人上门提亲，结下了这门亲事。

倪瑞轩看了看二儿子和媳妇，依然没有动怒，接着说道：“我刚才的话没有说完，意思远不止如此，更不是指天豪对倪家没有贡献。你们想想，倪家最先发展起来的是航运，城内商业是多年之后才建立起来的，而且铺子里所有商品全靠水上运输，也就是说倪家所有发展主要是维系在航运上，水上运输这条纽带断了，城里的所有铺子也将空置，如果靠采购别家运输来的商品成本已经上升了三成，如此一来将改成零售业。”

这番话谁都听懂了，道理很简单，可是谁也没往这方面想过。

吴菊香听了老爷的话，眼里垂下泪来。

“天豪，你有没有想过如果改成零售业，有多少利润可言，能不能维持如今那几间商铺？”

倪天豪与马小莲都不吭声了。他们不是没有想过，而是想过航运业由天路负责。

“天豪，你大哥去逝了，天路尚年幼，你如今要担负起这个重担。”倪瑞轩望着他说。

“爸爸，我……”倪天豪见父亲点到自己名字，连忙站起身。马小莲扯着他的衣襟说：“你坐下。”

倪天豪左右瞧瞧显得无可奈何地坐了下来。

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