面对杜文玉期待的目光，吴凤起也没卖关子，接着道：“那碑上原刻的是‘爱子沈星弦之墓’，后又被用刀子划去了，好似怕被人知道这是谁的坟。沈星弦这个名字，我当时觉得在哪里听过，后来想了良久才想起来。沈应该是牛老头的本姓，坟里埋的那个沈星弦应该就是他的儿子了。”

“他为什么将自己儿子葬在那么隐蔽的地方，肯定是不希望人知道，难不成他儿子身上有什么秘密不成？”杜文玉疑惑道。

吴凤起轻笑一声，“也不是什么秘密，却也不是什么好事。沈星弦的名气在十五年前确实大，提起他读书人莫不交口称赞，三元及第，百年能出几个。我少时读书，就曾以他为榜样。他在翰林院任职两年，后外放做了瞳峪县的知县，凡大才之人，不免有点清高，曲高和寡，不免得罪不少人。后来卷入‘披风案’被拘禁在大理寺监牢半年，郁郁而终，他死时还不到二十二岁。‘披风案’则不了了之，至今没有定案。因事情久远，而在那事之后，大家讳莫如深，很少提起沈星弦的名字，所以我一时没想起来，后来想起来了，也就猜到了牛老头的身份——沈星弦的父亲，沈照空。沈星弦死后，沈照空曾进京击鼓鸣冤，后被京都府衙的人给轰出了京都。毕竟沈星弦做为最大的嫌疑人已死，这个案子也没证据证明他的清白，谁也不想接手此事，不了了之是最好的结果。沈照空一介布衣，又没有门路，虽说儿子死得不明不白，却也无法，只得带着妻子和儿子的尸骨返乡。”

后面的事吴凤起不说，杜文玉也能想得到，沈夫人丧子本已伤心，又风尘仆仆赶路，身体吃不消，走到伏牛山时，病倒了，没多久，一命呜呼，沈照空，丧子丧妻，定是伤心欲绝，儿子的冤屈是支撑他活下去的最大动力，他守着妻儿的坟，盼望着有朝一日遇上一位青天，能帮他儿子洗刷掉身上的冤屈。杜文玉不禁为沈星弦一家的遭遇感慨：“世人传诵的一代才子，就这样不清不白的走了，做为父母肯定是不甘心的。沈老爷子一辈子也不容易啊！一个人孤零零地守着妻儿的坟，一守就是那么年。”

“那‘披风案’是怎么一回事，沈星弦入狱的名头是什么？”从为沈家遭遇中回来神来，杜文玉又接着问道。

吴凤起斟酌了一下，道：“就在沈星弦任职瞳峪县知县期间，瞳峪县最负盛名的青楼引仙楼，发现一具女尸。经查是当地苗举人的长女，苗举人家境殷实，有两女，长女是嫡出，幼女是庶出。本来一桩命案也扯不上时为知县的沈星弦，巧就巧在，那苗氏女死时赤身**，深身只披了一个灰色的披风。而那个披风竟然是沈星弦的，沈星弦经常披着那件披风出入衙门，许多人都可以做证。而且沈星弦之前确实去过那家青楼。可想而知，此事一出，全县哗然，县衙是无权审理了，报到府衙，牵扯到朝庭命官，又是三元及第的一代才子，府衙也不敢自专，上报给了朝庭，先皇一纸令下，命大理寺清查此事。做为首要嫌犯，沈星弦被关进了大理寺的监牢。物证是有了，可没有人证，也不能定沈星弦的罪，这事一拖就是半年。大理寺的监牢是什么地方？沈星弦一介文人，本就体弱，加上心情抑郁，没等案子审出结果，人就没了。”

杜文玉暗暗叹息，自古，哪朝哪代都少不了冤假错案，这个沈星弦怎么看都不像杀人凶手。

吴凤起端起茶杯抿了一口，接着道：“弄清牛老牛的身份之后，我就写了一封信给他，告诉他，我定帮他查明真相，还沈大人一个清白。”

这个承诺确实对牛老牛，不，现在应称沈老头，确实有吸引力，毕竟这算得上他毕生最大的心愿了，他自己没有能力，有人愿意帮他，这对他来说得是多大的恩情。

“那沈老头就信先生了？可事情当时没查清，又过了这么多年，更无从查起了，再说，先生已不是官身，如何去调查当年的事？”杜文玉问出存在心里的疑问。

“沈老爷子肯定是信了，不然哪来的酿酒方子，那可是他们家祖传的，轻易怎会给我。”吴凤起轻叹一声道，“我既然答应了查明当年‘披风案’的真相，就一定会查的。只是得等机会而已。当年这事闹的很大，我也是后来到翰林院才听说的，很多当时的证据还保留着，若有心细细查证一番，也未必没有结果。”至于他怎么让沈老爷子相信自己的，却没有对杜文玉讲明，毕竟也不是多光彩的事，莫名的他就是不想讲给杜文玉听。

沈星弦的事，也牵出了他心底的另一桩事，让他蒙生了一种一定要探究下去的决心，否则，他都觉得对不起自己。

“什么机会？”杜文玉倒没想那么多，顺着另一个话引子问道。

“出仕的机会。”吴凤起两眼微闭，似是陷入深思。

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