此次上林苑之行，赵启明收获很大。

他在公元前看到了能够表演杂耍的大象，还收获了可以做成蒙牛绿色心情雪糕的绿豆，当然更重要的是，他在上林苑的奇花异草中，搜寻到了甘蔗这种经济作物。

正如他对李大人所说的那样，他对甘蔗感兴趣的原因不是将其移栽到太平寨，然后进行大规模的种植，而是想到了南方的蔗糖贸易。临走之前带上了一根甘蔗，也是为了让静安公主知道，蔗糖生意的有利可图。

司马相如是汉武帝身边的郎官，消息自然比李大人更为灵通。对于少府最近推行的南洋海运政策有所耳闻，但是赵启明的蔗糖生意和南洋贸易的关系，他知道的并不清楚，所以离开上林苑之后，他多次欲言又止，想请教赵启明却又怕自己不该多问。

最后还是在离开上林苑，在距离长安不远的河边歇脚时，赵启明然后主动说道：“关于甘蔗的种子，先生是不是有些不解的地方？若果真如此，先生只管问便是了。”

“惭愧。”司马相如见赵启明并不避讳，便直接说道：“在下的确想不明白，既然南方已经有了甘蔗，为何小侯爷还打算去南方种植？”

“我就知道先生要这么问。”赵启明坐在河边的石头上，把手里的银壶递给了司马相如：“其实道理很简单，先生难道就没有想过，为何南方形成了饮用甘蔗汁的习惯，而北方却只拿来作为解酒之物？”

司马相接过银壶却没有打开饮用，坐在石头上如沉思了片刻，然后才道：“想来是因为南越适合种植甘蔗，富庶的楚国可以轻松获取，所以才会形成饮食习惯，北方距离南越太远，很难获取甘蔗，所谓物以稀为贵，自然无法普及到日常的饮食当中。”

“那为何闽越和南越的甘蔗，只能运到楚国，而无法运到中原？”

“自然是山高路远，商道阻隔。”司马相如认真的说道：“南越的甘蔗运到楚国已经很是不易，再往北的中原距离南越太远，加上交通不便，自然难以运到中原。”

“这就是关键。”赵启明笑着道，现在少府正在修建造船厂，很快就会有去往南洋的商船，到时候南越的甘蔗很容易就能送到中原来，中原也就可以形成使用蔗糖的习惯，食用的人多了自然会增加需求，那么南方就需要更多的土地，来种植更多的甘蔗，填补对蔗糖的需求。”

听到这话，司马相如明白了赵启明的意思，但还是有些不解之处，所以接着问道：“所谓蔗糖，在下也曾品尝，味道的确要比饴糖更甜美，但中原地区已经有饴糖，可以很方便的获取，为何还要如此大费周章，从南方买入蔗糖？”

“我先问先生，饴糖的原料是何物？”

“是小麦。”

“的确，饴糖的原料是小麦。”赵启明点头，然后说：“小麦是最常见的粮食作物，风调雨顺的年月，可以有多余的粮食来制作饴糖，但如果是遇到灾年，或是战乱的时候，粮食供应本就不足，又何来小麦提炼饴糖？”

听到这话，司马相如沉默了。

“现在汉军正在和匈奴作战，谁也无法保证战争何时结束。前线所需要的粮食不能断，老百姓的日常生活也不能受到影响，这粮食就显得弥足珍贵了。”赵启明意味深长的说道：“少府推行对南洋的海运，最大的原因就是想要获取南方的粮食，为长久的战争做好充足的准备。”