自从圣旨到了扬州后，给外界的感觉是这位刺史大人行为举止收敛了很多，也开始每日处理一些公务，这反倒给殷渊与裴兴的接触作了掩护。

这日，殷渊请扬州地方府、衙长官进行例行述职，各县、府都是主官前来，唯独平南将军府派了副将杨通代表杜烁参加，殷渊已料到杜烁不会前来，所以也未多问。殷渊对这个杨通印象不坏，接触几次，觉得杨通为人敦厚，对待殷渊也很客气。今日，见平南将军府来得是杨通，便主动问候，邀他上座，杨通虽连声道谢，可反应颇为迟钝，殷渊见杨通双眉紧锁，眼窝深陷，双眼通红，目光游移，似乎是通宵未眠，便关切的问道：“杨将军，本官见你气色不佳，难道是病了不成？”

杨通听闻忙抱拳施礼道：“多谢刺史大人关心，末将只是因家中琐事未曾休息好而已，不妨事，不妨事。”

殷渊又道：“既然是杨将军家事，本官也就不便多问，不过若是有需要殷某帮助之处，杨将军尽管开口。”

杨通道谢。

裴兴此时正坐在殷渊左手，殷渊似乎是不经意的一扭头，二人目光相遇，殷渊眼色一递，裴兴便心领神会。

临近中午，述职方才结束，众人互相告别各自散去，过了不到半个时辰，有人禀报殷渊，说裴郡守求见，殷渊有请，裴兴进来便故意高声说道：“刺史大人，下官糊涂，突然想起，适才述职之中有几处尚需向大人解释，这不走到一半又折返回来，打扰大人了。”

殷渊假意面漏不悦，阴沉着脸道：“郡守大人怎可如此糊涂，也就是在本官此处，如是到了朝堂之上你还敢如此吗？今日，暂且给你记下，若敢再犯，本官定不轻饶。”

裴兴马上躬身连连称是。

殷渊又看看左右，说道：“本官还要与郡守商议政事，尔等暂退。”左右手下遂既退下。

殷渊又确认了一下四下无人，忙快步走到裴兴近前低声问道：“裴兄情形如何，可曾打探出一些消息？”

裴兴也低声道：“下官，方才留住杨通，在偏僻之处询问了几句，他以为只是长官关心，也就告诉下官了。原来，是这几日杨通老母突急病，他已几夜未眠，多出求医问药仍未见好转，杨通本已告假在家，今日却又接到将命，让他代表平南将军前来述职。”

殷渊道：“原来如此，这个杨通裴兄你怎么看？”

裴兴又道：“裴某与杨通倒是有过接触，此人办事干练、稳重，为人又正派仗义，就是不知为何在平南将军府却不受重用，一直就是个小小的副将。下官觉得此人倒是可以为我等所用，眼下正好就是个良机。”

殷渊道：“是何良机，裴兄快讲？”

裴兴笑道：“大人真是当局者迷啊，大人请想，如今杨通老母病重，求医问药亦无效果，裴某听闻大人未入仕前，曾苦修医术十年，医术精妙，大人若是能医好杨通母亲疾病，杨通势必会欠大人一个大大的人情，杨通乃是知恩图报之人，大人想打听何消息且不易哉！”

殷渊听完裴兴所言，笑道：“还是裴兄思维机敏，一下便点醒了殷某。只不过若是殷某直接去找杨通，又似乎有些不妥。”

裴兴又道：“大人若是由下官去点拨一二，您看可否？”

殷渊笑道：“殷某也正有此意，此事只能有劳裴兄了，不过这戏你我还得做足啊！”

裴兴点头同意。

商议已定，殷渊重新回到座上，高声说道：“裴郡守所报之事，本官已然清楚，若再无他事，郡守便请回吧，本官也不留大人用膳了。”裴兴拱手告辞，自有下人送出。

再说裴兴回到府中又仔细计算一番后，命人准备了些补品，没带随从，独自来到杨通住处。杨通父亲早亡，家中只有他与老母二人相依为命。杨通官奉不多，住所很小，家中也没有下人伺候。杨通对老母很是孝顺，自从母亲生病，便告假在家中服侍，半步不敢离开。此时杨通正给母亲煎药，已吃下数服却未见好转，但却又无他法。

忽然听到有人叩门，便去开门，见到是裴兴，慌忙深施一礼，惊讶道：“郡守大人为何来到末将寒舍？”

裴兴笑道：“裴某知道杨将军令堂患病，你我同僚，哪有不来探望之理。”于是将带来的补品交与杨通，杨通再三推辞不过，勉强收下。赶忙将裴兴让进屋中，裴兴有看望了一下杨通母亲，好生慰问了一番。

二人又来到堂屋，杨通请裴兴上座，二人坐定，裴兴道：“杨将军令堂病情可曾好转？”