那是一小一大两个叠在一起的长方形大铁块。
上方的小铁块上，有一根长长的空心管。
下方的大铁块两侧，则是包裹着整排轮子的金属甲片。
我们一般把这东西叫做‘坦克’。
有差不多十来辆坦克。
不到千人的偃师甲士加上十几辆坦克，就能扭转战局，打赢如此之多的，没有恐惧，不怕死亡，永不后退的蛛人？
不，打不赢。
问题是，坦克的存在，意味着战争的形态发生了进化。
如果大明的军队拥有坦克，那么司空晦有理由相信，他们知道什么是步坦协同。
如果大明的军队掌握了步坦协同，那么司空晦有理由相信，他们还会别的。
…………
在战争衍化到某一阶段后，全能士兵是不存在的。
所以偃师甲士不装备高速连发枪械。
所以当变成前锋的那些坦克上，响起了哒哒哒的急促枪声时，司空晦一点都不意外。
机枪解决近处的蛛人，而火炮则轰开前路，即便有至少一半的漏网之鱼杀到阵前，也会被势大力沉的朴刀一劈两半。
蒸汽大明的工业技术还不算成熟，是以这些喷吐着浓雾坦克速度不快，火力也没有想象中那么强。
可钢铁洪流就是钢铁洪流，蛛人的血肉之躯根本无法阻挡他们后退的脚步。
“咬死他们！咬死他们！不要让他们出城！”
托马斯疯狂下令，让所有蛛人紧追不舍，这一刻，埃兰城郊的景象蔚为壮观。
浓雾在前方奔驰，不断碾碎一波又一波的蛛人，浓雾之后，更多的，蜂拥而上的蛛人宛如丧尸围城。
随着时间的拉旧，陆战兵团的死伤直线上升，其中大半是队伍后方被蛛潮扑倒的偃师甲士。
可差不多半小时过去，蛛人依旧没法阻止他们后退的脚步，眼看陆战兵团就要突出重围，他们突然停下了。
坦克掉头开到阵前，偃师甲士们蹲伏于坦克之后。
…………
司空晦站在一座高楼的楼顶，举着望远镜，看着远方的战场。
这个距离，应该够了。
如果，我是说如果，南洋水师真如自己想的那样，那么他们应该不会波及太远……
远方是壮观的景象，蜂拥而出的蛛人对陆战兵团紧追不舍，战线拉得奇长无比，一眼望去，被设为包围圈的这片区域到处都是蛛人，而陆战兵团，已经推到了包围圈边缘。
他们停下了。
掉头。
司空晦无奈的摇了摇头，所以，果真如此。
此时此刻，想必所有的蛛人都到了地面，全知教派的全部力量，都在……
他伸手比了比。
都在这‘一小撮’空间里了。
远方，突然闪现了无数明亮的光点。
紧接着，雷鸣震颤。
一连串的雷鸣，就像是噼里啪啦的爆竹。
那些光点像是雄鹰一般冲上云霄，然后划过一道完美的抛物线……
司空晦躲藏在高楼的后壁处，闭上眼，堵上耳朵。
几秒之后，大地颤抖，轰然的爆裂声让司空晦脑子一阵发懵，接着是冲击波与气浪，高楼在摇晃，司空晦只觉得自己像是在波涛汹涌的大海上。
接着是第二次雷鸣，第二次地震，第二次气浪……
接着是第三次雷鸣，第三次地震，第三次气浪……
接着是第四次、第五次、第六次、第七次、第八次、第九次……
不知过去多久，一切终于停息，周围的温度似乎升高了许多。
司空晦从掩体后站起，晃了晃昏沉的大脑，因为一连串的剧烈爆鸣，他的眼睛有些花，还看不清远处的景象。
但他已经知道了。
科技，是会进步的。
在工业时代的初期，每一天都有新的科技出现，每一天都有新的成果落地，那是个日新月异的时代。
但旧时代的制度下，总会有守旧的惯性阻碍发展，特别是大一统的集权王朝。
可这件事反过来也一样。
在一个掌握了绝对资源与知识优势的大一统集权王朝，在一个技术变革的关口，一旦……
一旦出现一位权力集中，锐意改革的君王。
这个国家每一天都会进化。
十六年前的圣教军之乱，再加上天命分裂的隐忧，想必让那位乾圣帝下定了某种决心。
明人已经放弃，不，应该这么说——明人已经在某种程度上，放弃了武功。
就像那些只装备了‘落后枪刃’的，数量稀少的偃师甲士一样，大明不是造不出更多的蒸汽甲胄，而是在技术革命之下，他们的战争思维已经发生了转变。
大明不再需要豢养百万雄军，不再需要一刀一枪杀出胜负，他们只需要真正能够和火器抗衡的武士来装备这些甲胄，成为终结敌人生命的……清洁工。
结束了。
这个世界，已经没有任何力量可以对大明造成威胁了。
司空晦揉了揉眼睛。
他终于能看清远方的火海与废墟了。
——南洋水师舰队对这片城区发动了饱和式轰炸。
…………
“祭师大人！”
“祭师大人！”
“祭师大人你醒醒！”
……
叮！——————
耳鸣让托马斯想吐，昏沉之中，他只觉得有人在摇晃自己。
良久，他终于清醒了一些，被人搀扶着，摇摇晃晃站起……
他看向四周。
看向那些熊熊燃烧着的断壁残垣，看向那些断壁残垣间，不知是人还是蛛的焦黑尸块。
他闻着烤肉的焦糊味。
然后终于意识到，究竟发生了什么。
火雷从天而降，如同神罚，一波又一波。
过去了多久？
十分钟？半小时？
没有了，全都没有了。
酸楚与委屈涌上心头，他在埃兰努力了这么久，付出了多少心血与代价，可仅仅……这么短的时间……
酸楚与委屈之后，是绝望。
热泪忍不住奔涌而出。
“为什么，为什么会是这样啊！？——哈，哈哈哈哈哈！——”
他仰天长笑，而后听到了什么声音。
“昭昭圣火，明耀四方！”
“昭昭圣火，明耀四方！”
“昭昭圣火，明耀四方！”
……
那支逃窜到包围圈边缘的陆战兵团又开了回来。
喷吐着蒸汽的坦克一字排开，生生在废墟中碾出了路。
而在钢铁怪兽之后，身着灰色甲胄的魔鬼们，诵念着八字箴言，挥舞着被火焰点燃的朴刀，自地狱中走来：
“昭昭圣火，明耀四方。”