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当天晚上,萨摩·瑞恩吃到了人生中最奢华的一顿晚餐。
烤到酥脆的乳猪、裹着金箔的火鸡腿、塞满果木酱汁的烤鸭、涂满果酱的柔软白面包,以及许多根本叫不上来名字的菜肴……一切都像是在梦中。
这让萨摩·瑞恩感到有些手足无措,原本在他的预计中,银盔城等待着自己的哪怕不是一场惨烈的试炼,也会是一次艰苦卓绝的挑战,他从未奢望过会是这样优渥的光景。
局促之余,他内心中更多的则是不安:过往的经历让他从不相信这个世界上有无缘无故的好处,而享受了如此款待,自己究竟要付出怎样的代价?塔苏里老师到底想要让自己为他带来什么?
就在这时,莱恩·阿西莫夫先生的声音打断了他的思绪。
“瑞恩,打起精神来,在就餐之前,我必须要就最重要的事跟你谈谈。”他一改之前的和蔼,神色严肃道,“我收到的委托是将你培养成一名品学兼优的人,期限是一年,如果在一年之后你的表现无法让那位塔苏里大人满意,我不清楚你会有什么后果,但我的后果一定会很严重。因此,请不要介意我对你进行各种严厉的管束和要求,这是成长的必经之路,这世上没有任何成就能够唾手可得。”
萨摩·瑞恩没有急于回应,他低头看了看自己摆在桌上的手掌,那上面全是成千上万次训练留下的茧子,而这一切都在短短的一周时间里发生。那段时间的痛苦经历依旧历历在目,但换来的却是突飞猛进的体能和技巧进步。
因此,他感到十分认同。
“阿西莫夫先生,请您用最严格的标准要求我。”
说完这句话后,他觉得自己一下子变得平静下来,因为在听到这名贵族教师的话后,他大概知道了塔苏里老师为何会有着这样的安排。
塔苏里老师需要的并非纯粹的杀人机器,而是打算让自己为他做到更多事,而支撑这一切的基础,则是大量的知识以及自律的习惯。
阿西莫夫满意地点了点头:“你刚才的回答是很好的开端,虽然我对你说过,正式的授课明天才开始,但现在我们不妨就提前熟悉一下多伦的餐桌礼仪,这是十分重要的知识。”
……
接下来的几天时间,萨摩·瑞恩的所有衣食住行都在纠正和教导中度过,从睁开眼睛后要做的第一件事,到闭上眼睛前要做的最后一件事,似乎都有着严格到偏执的讲究。
阿西莫夫先生告诉他,这些全都是作为一名贵族的必修课程,重若生命。
而虽然他内心深处觉得这些繁文缛节着实有些多余,但既然这是塔苏里老师希望他学会的,那么他便毫无怨言地努力吸收着它们。
他不遗余力,全身心投入其中,无时无刻不在努力背诵记忆阿西莫夫先生教导的那些条条框框,就连睡觉时做梦都在不停练习。就像之前在训练场一样,萨摩·瑞恩完全拿出了拼命的劲头。
等到了第三天,他的行为举止和刚来到银盔城时已经判若两人。
对此,在当天的晚餐时,莱恩·阿西莫夫对他赞不绝口。
“我真难以相信,你在之前的十四年竟然生活在多伦多斯山脉深处的小镇里。要知道,就算放在那些贵族出身的孩子里面,你都几乎是我教过的最认真、也最有天赋的一个。你将一切都做得很出色,在那些复杂的规矩面前,你表现出了远超同龄人的耐心,难怪塔苏里大人会如此看中你,虽然你没有超凡者天赋,但日后成就依旧不可限量。”
面对如此褒奖,萨摩瑞恩致以标准的露齿微笑,根据莱恩·阿西莫夫的教导,这种笑容既表达出了高兴与感谢,又不会显得得意忘形。
阿西莫夫看着他的表情,点头赞许:“在这种时候你也能做出最佳回应,看来已经基本形成了习惯。说出去恐怕不会有多少人相信,你只用了三天就完成了同龄人一个月的进度。不过,千万别放松,这只是个开端,接下来的训练会更加困难:你要开始学习读写大陆通用语了。”
顿了顿,他又说道:“不过在这之前,我要向你传达一个消息,塔苏里大人希望你能够参加两天后英雄协会的选拔。”
“英雄协会?!”
萨摩·瑞恩有些意外。
在三天前来到银盔城时,他就听说了这个名字,但当时根本没有时间和精力了解,而在阿西莫夫先生开始了对自己的教导后,他一度认为自己根本没有机会接触到它了,只好把它放在心里,从不表现出对其兴趣,也不主动去提起它。
结果,塔苏里老师竟然提出了与之有关的要求?
他忙问道:“我会去的,但阿西莫夫先生,您能否告知我英雄协会到底是什么?”
“原来你还不知道?”阿西莫夫先生有些意外,“外面那些铺天盖地海报你应该都看到了吧,这是刚诞生在银盔城的一个新兴组织,目标是除恶扬善、阻止即将到来的灾祸,无论天灾还是人祸,英雄协会都应该以保护弱者为己任。就是这样的一个组织,现在正在面向整个银盔城招募英雄,塔苏里大人的意思,是想要让你成为协会中的一名注册英雄。”
“英雄……”
萨摩·瑞恩反复念叨着这个几乎只出现在传说故事中的词汇,在日常生活中,人们几乎不会用到它,因为现实中哪里会有这么理想化的东西?可为什么,在银盔城又会出现这样一个名字?这里真的有那些故事中描绘的英雄吗?
萨摩·瑞恩心中有许多疑问,但他没有问出来,他决定自己去看看。
……
第二天一早,萨摩·瑞恩第一次离开阿西莫夫先生的豪宅,来到了处处能够见到鲜红色海报的大街上。根据塔苏里老师传达的要求,他要去几公里外位处西部城区的英雄协会总部,在报名成为英雄的登记名单上签上自己的名字。