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但苏文显然还是低估了中阶魔法师受欢迎的程度。
雪莉这名水系中阶魔法师加盟了佣兵团的消息，很快就在整支车队中传开了，先是有许多商团首领、贵族子弟前来拜访。紧接着没过多久，除了团长詹姆斯和苏文之外的三名高阶超凡者之一，也带着庞大排场来到了现场。
这是一名孔武有力的中年男子，背后携带着两把长刀，身上穿着的并非佣兵装束，而是气势凌人的黑色劲装，一看便是某个骑士道馆的领头人物。而他背后一字排开的追随者，也足有二十余人，穿着和他一样的装束，排场相当大。
很显然，这名高阶斗气骑士，也并非“黑兽佣兵团”的正式成员，而是和苏文一样作为自由佣兵临时加入这次任务。
但就是这样一位看上去地位很不一般的高阶超凡者，对身为中阶超凡者的雪莉，态度却是毕恭毕敬，颇有几分讨好之意。许多不明就里的外行或许会感到疑惑，但稍微对超凡者领域有些常识的人就会知道，这再正常不过。
因为，这个世界上的超凡者，别看职业五花八门，什么骑士、战士、潜行者、刺客……细分能够分出来十几种之多，但其实只有两种。
一种是“魔法师”，一种是“非魔法师”。
因为无论再怎么千变万化，其余职业使用的，都是同一种超凡能力：斗气。
在本质上，他们没有区别。
而只有魔法师，使用的是“元素之力”。
实际上，在所有“学徒级别”以及“初阶正式级别”的超凡者中，魔法师都是最没用的职业。因为学徒级的一环魔法和二环魔法根本不具备什么杀伤能力，比起魔法，更像是魔术表演。而即便是能够掌握诸如“火冲术”这样的三环魔法的初阶正式魔法师，和同等级的其他超凡职业比起来，也羸弱得如同待宰羔羊。
试想，和初阶魔法师软绵绵的三环魔法比起来，传统初阶斗气骑士能够全身覆盖斗气，大幅提升全体属性，又硬又能打；初阶战士能够使用“斗气爆发冲刺”，瞬间来到目标面前一顿乱砍；初阶游侠能够化斗气为箭矢，使用“爆发连射”；初阶潜行者……好吧这个也挺没用的，毕竟匿踪术得至少中阶才能掌握，但人家不像魔法师一样天天呆在房间里努力“沟通元素”，而是把几乎所有时间都用在玩命锤炼体魄和潜行技术上，再加上斗气提供的爆发刺杀能力，想要干掉同等级的初阶法师，也跟玩儿似的。
但到了中阶超凡者，情况就两级反转。
魔法师的战斗能力发生了天翻地覆的质变，在四环魔法“标准火球术”4费尔南德的火力倾泻下，一切花里胡哨都是纸老虎。而即便不看火球术，其他元素派系的四环杀伤魔法也各有千秋，比如水系的四环“急冻术”，可以在十秒内将毫无防备的目标冻成冰坨；风系的四环“龙卷术”能够轻松将几百公斤的重物玩弄在股掌之间；地系的四环“荆棘之墙”攻守兼备，既能保护自身，又能把目标夹成肉饼。这还只是常规元素法系，至于高等元素法系——光系、雷系以及人人喊打的亡灵系，更是各有绝活，将不同元素混合使用甚至还能引起奇妙的共鸣，进一步提升灵活性和战斗力。
而与之相比？
中阶斗气骑士的招牌技能升级为“全身覆盖更强的斗气，武器上也可以覆盖斗气”；中阶战士能够使用“高级斗气爆发冲刺”，更快来到目标面前一顿乱砍；初阶游侠能够使用“高级爆发连射”、“多重箭矢”等更多花样；中阶潜行者总算可以使用“初级匿踪术”偷偷接近目标了，然后在四环通用魔法“清晰术”的扫描下无所遁形……
总而言之，这些使用斗气的职业，成长曲线相当平滑，并不像魔法师那样产生指数级的质变，因此被轻而易举弯道超车。
至于高阶领域，那就更加不用提了。如果说中阶超凡者中，魔法师只是占尽优势，倘若太不带脑子依然有可能被同等级其他职业超凡者击败，那么高阶魔法师，则可以全方位无死角吊打其他职业的高阶超凡者。
原因很简单，斗气根本无法触及“元素”的本源。
打个比方，原始人不懂得什么是火焰，但依然能够用火焰煮熟食物，这意味着，哪怕不懂一样东西，一样可以只用它。所谓“斗气”，便是拾起了一根燃烧着“元素”的火把，把它附着在自身和各种武器上攻击敌人，而根本不需要与之沟通、理解乃至编织成魔法。这种手段一开始很管用，甚至可以轻松吊打潜心研究“火焰”的笨家伙，可是当后者中有人研究出了“火焰”的原理，知道怎么自由自在地制造它、更好地去使用它、把它做成更高级的“工具”时，两者之间就没有可比性了。
毕竟，自然界中存在的原始火焰，永远也无法达到数千万度的高温，也无法将人类送上太空，元素也是同理。
但中阶以上的魔法师，可不是人人都能当的。
至少要满足三个条件。
第一个条件，元素亲和力测试达到“中阶魔法师”标准，即公认的80分。当然，历史上也不乏有过刚过及格线，即60分的元素亲和力，最终成为中阶魔法师的，但那需要中彩票般的运气，加上非人般痛苦的训练才能做到。
第二个条件，努力学习沟通元素，并忍受十余年、数十年甚至永远都无法在超凡者行列中翻身的痛苦。毕竟哪怕元素亲和力达到了80分，最终却依然无法成为中阶魔法师、永远停留在入门水平的，同样也大有人在，这本身就是个概率问题。
至于第三个条件，则是有很多很多的钱。
和斗气的“廉价”不同，魔法师的训练和学习，是非常烧钱的事情。
前两个其实还好说，无非是天资和努力，但魔法师的成长必然伴随着极为高昂的花费，其中光是魔能水晶开销，每个月都需要几十甚至上百金币。一分钱难倒英雄汉，再加上对魔法师的投资本身又是一个周期极长、风险极高，飞黄腾达以后还不一定忠诚反哺的坏生意，因此若并非本身家境就十分优越，或者天赋实在是高得吓死人，几乎板上钉钉能成为高阶魔法师，否则一般都不会有冤大头来承担高昂花费。