“嘛，跟你说这些也没什么用啦。哈哈哈……我们管那么多做什么，好好完成上头那些大人交待我们的事情就够啦。明天起来还有个更棘手的夜间杀人狂的案件要破获呢。”他哈哈笑着，和稀泥似的又拍了拍藤田五郎的肩膀。

从头到尾就静静地看着他一个人在那边自说自话的藤田五郎：“……”

总之，现在他装扮成一个年轻军人的模样，站在大厅的一个角落里，不动声色地注视着大厅里来来往往的各色人等。

这户人家看起来像是没落的旧华族——至少从这栋有点历史、面积不小却稍嫌缺乏修缮的陈旧宅邸来看是这样的。

在选择这个便于纵观全场的角落站定下来之前，藤田五郎已经不动声色地巡视了大厅和庭院等等一切作为宾客可以到达、却不会令人起疑的地方。

据他的观察，这栋宅邸的大厅原本是和式的，但显而易见地经过了一番匆匆改造，现在变成了西式的装潢，算是这栋宅邸里最最崭新的地方；然而还保留着日式风味的庭院却有点缺乏维护的感觉，有些植物也因为疏于保养而长得有点混乱，失去了被很好地修剪来适应庭院美感的那种造型。

总的来说，这栋宅邸的主人很明显地想要迎合新政府全盘西化的政策，急于给自己旧华族的身份上再添一重“顺从命令、忠诚王事”之类的光环，免得很快就被大清洗；然而碍于自己的家族没落已久、囊中羞涩，所以只有钱翻修了大厅——这是藤田五郎作出的推测。

而且，他的推测确实也和事实非常接近。

此刻他看到的来宾之中，有人依然穿着和服，然而更多的人穿上了洋装。女人们穿着五颜六色的西式长裙，紧身的设计勾勒出美妙的肢体曲线。

藤田五郎只是一眼扫过人群，随即漠然地将视线调往另一个方向。

在新政府大力引进和推行西式生活方式的现在，大家都穿起了洋装、解下了佩刀、喝起了红酒，女性也穿上了紧身长裙——即使这种裙子要穿得好看的话最好是个子高一点、而多数本国女性都偏矮小，其实并不太适合这种设计。

虽然随时在保持着警惕，观察着整个会场里的人群，隐藏在角落里的藤田五郎，却忽然不合时宜地想到了另外一幕场景。

同样灯火辉煌、人声喧闹的岛原，他独自一人安静地坐在黑暗的空屋中，他的爱刀“池田鬼神丸国重”静静地放在他右手边的榻榻米上。旁边的房间灯火通明，艺伎和客人们的笑语声从那边传来。

他知道她就在那里。就在距离他只有一道隔扇之遥的隔壁房间里。穿着艺伎的盛装，梳起华丽的式，头顶插戴着簪子和龟甲栉等等华美的头饰，看上去一反常态地艳丽逼人。“新来的阿雪姑娘，将来一定会成为太夫”，那些客人这么着迷地称赞着她。

最后，当他们并肩击败了所有密谋着要对新选组不利的不逞浪人之后，她又重新换上了那一袭盛装，在他面前出现了。

他至今都记得，她当时梳起了名为“伊达兵库”的型，在大盘髻的云鬓上插着六根松与琴柱形的簪、两根珊瑚大玉簪子、三枚龟甲栉，穿着极其艳丽的振袖和服，那件和服是以正红色为底、逐渐过渡到黑色的渐变底色，上面绣着艳丽的花朵、滚着黑边，衬托得她身姿窈窕，美丽到令人目眩——

当时，他想要对她说些什么？

他想说，“你这样看上去真美啊”，是不是？

……想说，这样的美简直令人动摇，是不是？

虽然这些话当时因为被她阻止而未能说出，然而他站在那间刚刚经历了一番激战的房间正中、转过身来看到她的那一瞬间的记忆，却永远在他脑海中停留着，一如昨日。

正如他孤身一人在油小路的街道上奋战着，对战数十倍于己方的敌人，太刀和衣服都染满鲜血的时候，听到自己身后传来一声断喝“我来做你们的对手！”，然后转过身来看到长街的另一端，她作男子的装束，挥刀一路向自己的方向冲杀过来的那一瞬间时，内心感到的震撼和动摇一样。

在那条染满鲜血的长街上，伊东倒下了，平助倒下了……曾经的同伴、现在的敌人，不管是怎样的人，都纷纷倒下；到了最后，只有他与她还留在那里，背靠背站在一大群萨摩藩兵包围圈的正中心，手中握着的刀同样染满鲜血却依然锋锐，互相把自己的背后信赖地交托给对方，然后一往无前地朝着面前的敌人挥下自己信任的刀剑——

还有，在伏见郊外的桃山，在甲府附近的胜沼观音坂，她一次又一次冒着生命危险出现在他面前，因为她说“无论多少次我都会赶着来支援一君，因为一君是重要的同伴”。

甚至，在——

在会津的鹤城，到底是不是她？！

藤田五郎深蓝色的眼眸骤然眯起。

几乎与此同时，他注意到大厅里突然起了一阵骚动。

人群骚动的正中心，是一位身着笔挺的洋服正装、刚刚从一扇侧门内走进大厅的青年，以及挽着他的手臂走在他身旁的、同样穿着华美的洋服长裙的年轻女性。

那个青年看上去面容有点消瘦阴郁，但那层郁色仿佛只停留在他眉眼之间，并没有扩展到他的整张脸上去，所以不但不令人觉得厌烦，反而给他增添了某种类似文艺青年一般的纤细和敏感的意味——假如藤田五郎足够世故到深谙女性心理的话，他就会很快意识到类似那个青年的那种阴柔纤细的美感，正是时下稍微年长一些的女性最喜爱的类型，因为这样消瘦敏感的青年容易令人心生怜爱——然而藤田五郎完全不知道这其中的奥妙，所以他只是微微皱起了眉头。

不过挽着那个青年的手臂、站在他身边的那位年轻女性，看上去却和那个青年给人的印象截然不同。

她身材纤长——简直顶得上一个身量矮小的男人的身高了——因此格外适合洋服长裙这样的装扮，站在那里的时候背脊挺直、身姿修长优美，居然一点也没有异国人穿洋服所造成的错位和格格不入之感。

由于站位较远的关系，藤田五郎看不清楚她的长相，然而具有那种气质的女性，不可能拥有平庸的容貌——他注意到她自从陪伴着那位青年进入大厅之后就从容自如地一直在和围拢过来的宾客们交谈，非常自然地把那些问题都揽到了自己这边来回答，简直就像是在不着痕迹地保护着那位青年不受这些乏味社交礼节的打扰、也不会在这么重要的场合因为应对失当而失礼一样。

……那两个人，就是今晚这个订婚宴的主角吗？

这样的推测浮上藤田五郎的心头。

突然，他注意到那个在人群包围之中的、穿着长裙的年轻姑娘，一边面色如常地和身旁围过来的宾客谈笑风生，一边却微微抬起了视线，越过刚巧半挡在自己面前的那几位宾客的肩膀、穿过整座大厅，目光径直落到了——站在角落里的自己身上！

藤田五郎：？！