皇上万俟御风派永平侯组织募捐，大吕氏为了支持永平侯，做出表率，在府上开了一个赏花会，召集京都的名流们募捐。

永平侯为皇上办事，而且是为了北地的于家军，如果小里小气，不仅得罪皇上，还要得罪太后，尤其这中间多了个左都御史莫中臣。

得知永平侯接了这么个肥差，莫中臣很不平衡，第二日早朝上书，为了账目透明，需要有一人记录在案，并且查账，两人是死对头最好，互相监督。

莫中臣和永平侯的关系微妙，文武百官多少知道一些内幕，纷纷推举莫中臣作为督查，顺便看看热闹。

万俟御风觉得很有道理，于是，莫中臣正式上岗，做得认真仔细，每一件新棉衣都要过问，让永平侯很是头疼。

一个铜板的油水没捞到，永平侯主动掏腰包填补账目上的缺口。大吕氏为了缓和夫妻二人的关系，动员一些官夫人募捐。有些官家并不想捐银子，用头上的钗环等凑数，大吕氏欣然收下，转过头在京都闹市区开了一场拍卖会，得到的银子远比募捐的多，为此，在太后面前露脸，被邀请进宫说话。

莫颜讨厌太后和皇上的做派，但是北地将士们无辜，大家都是提着脑袋上战场，其中心酸不足为外人道。她和万俟玉翎商议过后，染坊为北地将士们捐赠一万件棉衣，这些都是比较实用的东西，比给银子强。

得了银子还要组织人采买，这其中必然有猫腻，而募捐物资更好，可以直接云往北地，送到将士们的手中。

一转眼，到了农历八月二十。忙碌了几天，行李等基本准备妥当，冯管事派人送来了一辆高大的马车，并一个车夫。

车夫是王府的下人，三十多岁，身强力壮，赶车十余载，有丰富的经验。马车不但在后面有车厢，前面赶车人也有一个木头打造的拉门，上面带着顶棚，可以抵挡冬日的风雪。

“小姐，王爷真是细心，连马车都替您想到了。”

车厢周围的木头很轻，却分外坚固，前面有两匹四肢矫健的高头大马，行在路上的速度比普通马车快上一倍。

车厢上，有一个铁制的小壁炉，在脚下靠在车凳的方向，这样冬日里烧火，四周的车壁都是暖暖的，不冻脚。

车厢的四周除去烛台之外，还有两颗夜明珠，车帘已经被冯管事做了两层，一层是薄窗纱，还有一层挡风挡光的厚布。

进入马车之后，旁边是一个超小型的盥洗室，隔了拉门，外侧有一张小几，放着两把带靠背的矮凳，脚下垫着软软的皮毛，这里作为平日喝茶饮水处。

前方有一个拉帘，里面就是可以供起居的床榻，在床边铺着一张灰色的狐狸皮，正对着床，一张梳妆台，上面打造一个木制的衣柜，正好用来放平日的换洗衣裳。

马车车门紧闭，在拉上中间的拉帘，内室俨然一个小世界，地方不算大，布置合理，这样就算露宿荒郊野外都能睡个好觉。“何止是马车，里面的东西摆放整齐，柜子里还有给小姐做的几件袄裙和披风。”

墨冰打开柜门四处检查，不仅如此，梳妆台的抽屉里，各式各样的饰钗环，胭脂水粉香露，一应俱全。

“真的啊！”

墨香惊奇地从匣子里挑拣出一根牡丹花的金簪，在莫颜的头上比量。等马车上路，晚上自家小姐睡在最里面，而她和墨冰在外侧的小榻上挤着，刚好。

还有不到十天的时间，莫颜让墨香把准备好的药丸等物搬到马车上，重点检查了她的医药箱子，里面有羊肠线，手术用的刀具，还有一套金针和一个刮痧板，这些东西，以防万一，总有派上用场的时候。

“颜颜，你说的宝珠，到底是个什么样的女子？”

吕蓉不晓得季宝珠的秘密，对这个抛头露面做生意的女子好奇，两个人年岁差不多，都不在乎世俗观念，或许真可以成为知己。

“宝珠也是个命苦的，死了未婚夫。”

莫颜只是大体上说了季宝珠的情况，宝珠未婚夫遇害，成为望门寡，所以无奈之下才和季老爷到京都讨生活。

好不容易找到本家，原以为会得到庇护，熟不知季侍郎有自己的算盘，因为季粉蝶之死，彻底翻脸，把父女二人赶出门。

“蓉表姐，宝珠姐从不会自怨自艾。”

可能是身体原因，季宝珠有些自卑，从前性子软弱，直到后来才强硬起来，性子还是偏向女子。

“不是下了帖子，咱们什么时候去做客？”

吕蓉甩了甩小手帕，眼中带着向往。这两天莫颜准备行李，她就跟着出门转悠，使点铜板让小乞丐帮着探听消息。

夏若雪深居简出，除非进宫找玉瑶郡主说话。吕蓉潜伏几日，还是没能找到碰面的机会。

“明天一早就过去。”

后日，莫颜跟着大舅娘和吕蓉吕嫣回吕氏娘家，那个作为先帝帝师，在最辉煌时刻急流勇退的外祖父，她早就想见见了。万俟玉翎在汴州西山大营，暂时不在京都，却少不得派冯管事上门，原本吕氏对莫颜远行心存忧虑，见王爷办事稳妥，也就放了心。

吕氏从小饱读诗书，和寻常后宅的妇人不同，她和莫中臣夫妻感情好，二人每晚闲聊都会提起朝中事，皇上并不是表面看起来那般昏庸，从前因手里没兵权，登上皇位也不硬气，处处受于太后控制。

近几年，于太后干涉国政，身边养了不少谋士，法华寺的了然大师就和太后关系相当亲近，吕氏推测，不管外患如何，内忧无可避免。

至于于太后到底想自己公开听政还是有野心让于家篡权，吕氏不得而知，不过迎来的必然是一场血雨腥风。

险中求富贵，早在多年之前，莫中臣已经选择站在万俟玉翎一派，女儿莫颜是未来的南平王妃，自家只能陷入漩涡之中。

明知道深陷其中，吕氏不会挣扎，就是这个大环境，走错一步，身后是万丈悬崖。

京都的水够浑了，浑水摸鱼，吕氏和莫中臣商议，西南是个不错的地方，一旦几国开战，西南暂时平稳，吕志在西南经营多年，有人脉，自家的资产，转移一部分过去，鸡蛋不能放在一个篮子里。

下晌，姜氏从外归来，离京多年，最近都在各府走动，联系以前的姐妹们。吕家老帝师早已经退出朝堂，影响力不如从前，吕志又是竞争吏部尚书的热门人选，京都这些夫人们，心眼一个比一个多，打官腔说着场面话敷衍。

“唉，人心易变，都是同族的姐妹，本应该相互照拂，我多年未回京，就变了一副模样。”

姜氏唉声叹气，她为了吕蓉的亲事，厚着脸皮上门，那些人不是推脱儿子已经定亲，就是短时间内不想成家立业，她的女儿已经十七，不就是看她拖不起么！

“大嫂，亲事得慢慢说和，哪能一下就成了呢。”

吕氏见姜氏不停地喝水，连忙安慰着，那些高门公子，多半愿意结两姓之好，先头对姜氏热情，是因皇上有意让吕志任吏部尚书，而最近又不同，京都有风声，京兆尹李大人经常被召见，想来皇上已经定下人选。

无法留在京都，又要外放，娘家不能成为助力，那些夫人们不会找个没有利用价值的儿媳。

“道理我也懂，可我就是不安。”

姜氏放下茶盏，揉了揉眉间的凸起，有些话，难以启齿，但是吕氏不是外人，她看了看一旁端着茶果的墨梨。

“夫人，奴婢还有点活计没做完。”

墨梨出嫁的日子快到了，这几天和墨果等几个丫鬟做交接，看姜氏明显有话说，她行礼之后，很快退出去，顺便交待门口的小丫鬟看好门。

茶水的热气袅袅上升，白色的热气后是姜氏一张模糊的脸，她重重叹息一声，等了好久才找到自己的声音。

“小妹，我也不隐瞒你，我家蓉儿，和正常女子不太一样。”

做娘的，了解女子的心思，她不能和夫君吕志说，一直憋在心里，总觉得一口气不上不下的。正因为此事忧心，总是夜不能寐，吕志只好到小妾那边休息，不然家里怎么可能多了个有身孕的小妾。

姜氏不是狠心人，他有两个儿子傍身，吕子乔，吕子书没两年都要及冠，娶亲生子，就算那个小妾得了个男胎，养大还要个十几年，根本不能对她儿子的地位造成任何威胁。

有庶子，虽然有点膈应，但是姜氏想着，大面上吃穿用度过的去就行，她可不是圣母，还要教导小妾的庶子。

“不一样？莫非蓉丫头还没有来小日子？”

拖到十七不定亲的女子太少见，尤其吕蓉还是官家千金，吕家书香门第，愿意结亲的人家比比皆是，也不用嫁到高门，门当户对就好。

和寻常女子不一样，吕氏只能想到这个，女子若是不来小日子，是不可行房的，在大越有这一条规矩，而且子嗣上也艰难着。

“唉，要是这样就好了。”

姜氏抬头，看到内室无人，她双手托起茶杯，抿了一口，还未说话，眼眶就红了。

“这丫头不是没定亲过，以前在西南，定了我们老爷的同僚之子。”

对方家里只有一个独子，是读书人，就是身体不太好，前几年冬日严寒，染上了咳症，后来咳血，郎中说没个几年调养不好，对方也是好人家，怕耽误我们蓉儿，双方就退婚了。这件事，为了照顾两家的脸面，没有被提及，知情下人被远远地配到了庄子上。

“大嫂，有什么您就直接说，我虽然不一定能帮上忙，好歹能出个主意。”

吕氏见多识广，这么多年耳濡目染，京都高门里什么腌臜事都有，她已经做好心理准备。

“唉，这丫头不喜男子，反倒是更喜欢娇滴滴的女儿家。”

民间有种说法，在投胎的时候，性别和身体弄错了，导致一个是女子的身体，男人的心理和性格。

吕蓉喜欢到青楼听曲子，和狐朋狗友们下赌场，调戏小女子，活脱脱一个纨绔子弟，若是个男儿，姜氏也认了，可问题，吕蓉不是！

听说吕蓉去青楼寻欢作乐，吕氏摸了摸僵硬的脸颊，这问题似乎有些大了，以前她觉得自家的莫轻风不正常，现在看，一切在正常范围，还是能接受的。

“这……”

女子总要经历成亲生子的过程，就算喜欢女子也没有任何结果，吕蓉这种情况，说简单简单，说难也难。

二人没了主意，唉声叹气，这边莫颜并不知情，还在准备明日去季家的礼物。张大姑娘刚离开，带着几样喜饼上门，她的未婚夫已经大好了，就是身子还有点虚弱，二人在今日成亲，蝴蝶班休息一日，在京都一家知名酒楼摆酒庆祝，等几天之后，蝴蝶班就由胡班主带队，一路向北。