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却说送嫁妆前三日,辅国公老诰命信不过儿媳妇,亲自给自己几位相得老妯娌,再有平日常来常往侄儿媳妇,侄女儿,都是家庭和睦,本人能干的伶俐人,一起到家里帮着女儿清点嫁妆装箱。老诰命之所以请这些想好侄媳妯娌帮忙清点,正是因为儿媳喜欢见风抓一把偷摸习惯。
再者,老诰命故意寻找外人帮忙清点嫁妆,意在给他们一个最后警惕。
虽然这个嗣子进府一来,如蝗虫过境,老诰命已经知天命岁数,还争什么?反正自己没儿子,女儿不能袭爵,谁继承也一样,只要自己死了有人打幡摔盆撒土就成了。大不了眼不尽未见,女儿出嫁就去庙里吃斋念佛修个来。
老诰命唯一底线便是,嗣子嗣媳不要沾染女儿嫁妆,以便女儿顺利出嫁,相夫教子,子孙满堂,快快乐乐活成个老祖宗。
只可惜,这一点近乎卑微愿望也叫人打碎了!
水英华的嫁妆主要来自三个方面,第一部分当然是老诰命自女儿落地开始积攒的各种锦缎布匹,珠宝首饰,金器摆件。当时议嫁之时,老诰命交给荣府的单子是一万五千两嫁妆。其中包括老诰命历年俸禄,再有老诰命自己嫁妆。若没有嗣子偷盗女儿打家具木料,老诰命预备把自己所有妆奁都留给嗣子夫妻。毕竟自己要靠他们祭祀。权当留给念想!
熟料竟然发生了嗣子偷盗红木事件。老诰命灰心之余,收起自己仅有一点期望。
英华嫁妆第二部分则是荣国府聘礼。
贾琏身为爵爷,荣府按照三万银子下聘,故而,各种物品都是大手笔。金子打造十二生肖,比翼飞的胖头雁。实则就是一个一个惟妙惟肖没奈何。
这个其实是张氏故意把给媳妇压箱银钱。
荣府媳妇月例分红都有定例,贾琏夫妻需要交际应酬,手里没银钱不成。聘礼厚实,贾琏用媳妇银子也有底气些。媳妇替夫君打算,也能增进夫妻感情。
张氏的婆媳经跟贾母不同,只要媳妇不格外一条筋故意针对婆婆,张氏不想拿捏媳妇。至于贾母擅长塞通房之流,张氏更加嗤之于鼻!
这是闲话。
聘礼中有许多布匹,诸如什么羽纱,绡纱,云锦,蜀锦,织锦缂丝俱是八十八匹,琏二奶奶只要不嫌弃花色过时,穿一辈子尽够了。
再有金簪子,金镯子,戒子耳坠珠链这些要么八双,要么十八对。金项圈金玉如意这样大件便是成双成对。
总之数目不离双与八。意在成双成对,要发不离八。夫妻和蔼,升官发财的意思!
荣府聘礼满当当直摆了一院子。当日嗣子夫妻俱是惊艳绝绝,眸露贪婪,那嘴巴张开就没闭上过。这也是老诰命防备他们原因之一。
第三部分则是叔伯亲眷添装,这是最小一部分,却也凑齐了八盒。
老诰命只有一个女儿,便把这些全部添进了嫁妆单子中。
这日老诰命请了相得侄媳妇妯娌帮忙,按照单子一一装箱,并分头写下签字,以供女儿异日查看收拣。
英华的嗣嫂因为偷换了木料,怕老诰命当众发作,有些胆怯,故而托词自己老娘病重躲出去了。只把收拣嫁妆跨院钥匙留下了。
这三四年下来,她已经吃准老诰命认命了。大约会乖乖的,捏着鼻子用这些榆木柞木家具。熟料,老诰命却将抬出来嫁女儿。
老诰命当初也是一百二十抬妆奁嫁入国公府,当初黄花梨紫檀家具经过岁月宝华浸润,越发纹理清晰,色泽温润,芳香悠然。
英华嗣兄嫂子对外号称英华嫁妆一色都是鸡翅木,如今却换成陈年紫檀黄花梨。众人心头讶异不已,各自心中揣测,只怕是家具上头出了岔子。家家都有难念的经,老诰命既然不肯说,大家也不问。齐心合力帮将布匹、金器、古董、各种摆设,一一分类装箱,登记造册不提。
又过一日,便是送嫁妆日子,辅国公府许多年也没办过喜事了,平日也喜欢四处随礼,故而,初八这日,公府宾客如云。最尊贵的就是老少北静王妃,再有许多国公夫人,将军夫人,齐齐来贺。
水英华两位舅舅给她添装来了,那礼物却是打疼各位宗亲的脸颊。却是一全整套黑酸枣枝木书架书桌高几玫瑰椅这些书房摆件。再有大大小小子孙桶一套十二个。老大浴桶一对。大大小小木盆一套十二个。再有绣凳小杌子,j□j齐全,也是十二个。一色俱是酸枣枝。
一众宾客哗然!
英华叔伯们虽然大多面色讪讪,却是很快就恢复宁静,正所谓舅舅的饭,外甥吃一半,舅舅给外甥女儿添妆理所当然嘛!
一阵寒暄之后,赞礼官一声高喧:“催妆礼到!”
“吉时到!”
这边舅舅舅母以及英华各位叔伯婶娘齐齐端坐彩棚下观礼,管家一边喧唱,一个个腰里系着红丝带精装小伙子往外抬嫁妆,往外院子里摆放,众人观赏之后在望男家送。
熟料,英华是个陪嫁丫头在抬出金器之时便面露讶色,及至抬出衣箱布匹之时,便吓得变了颜色。
几个丫头交换眼色之后,其中一个领头丫头面色慌张进了大厅,向正在接受各位亲眷祝贺辅国公老诰命贴耳禀报几句。
老诰命闻听霍然起身:“什么?”旋即紧紧抓住丫头手:“你可有看错?”
小丫头下的跪下了,忍住眼泪不敢落下:“婢子瞧得真真的,千真万确!”
老诰命慌慌张张进了上院厢房,接连查验几盒金器,成对的金镯子金项圈都只剩下孤单单一只。
老诰命顿时双腿发软,扬手吩咐:“速速告知舅老爷,停止发妆!”
外头喜篷下,大厅中坐满了亲眷宾朋。乍见舅老爷阻止赞礼官唱嫁妆,齐齐愕然。
旋即,老诰命身边伺候董妈妈出来恭请老北静王妃:“婢子斗胆,请老王妃移步!”
北静王妃心中疑惑,却是并未出声,微笑起身招呼众位本家太太。进了二进上房。
却不料迎面却是老诰命拉着一身喜庆的准新娘子就跪下了,母女拉着老王妃衣袖涕泪齐下:“求王妃做主,否则咱们母女们活不得了!”
老王妃震怒:“大喜日子,你们闹的那一出?起来说话!”
老诰命哪里肯起,老诰命张口欲辩,激动太甚,双眼一插便撅了。
水英华顿时哭喊起来:“母亲醒来,醒醒啊,嫁妆丢了大不了女儿不出嫁了,您可千万别有事儿啊!”
老王妃正要吩咐请太医,却不料听见这话,忙着扬手阻止外出嬷嬷,亲手拔下头上金簪扎了老诰命的虎口。老王妃还以老诰命是否故弄玄虚,这一扎方知,老诰命实实在在晕厥了。
顿时心中惨然,蓦地想起老王爷马革裹尸哪一年,母子们备受欺凌之事。
遂吩咐将老诰命抬至榻上,吩咐老嬷嬷照顾着,自己携了英华去了厢房。