“是啊，还把我丈夫给打伤了。”另一个女人张氏心酸地摇摇头，“孩子是我们的骨肉，再铁石心肠的父母也不忍心把孩子丢到河里去啊。”

听到他们不是自愿的，玉珥总算没那么生气了：“我就说怎么天下有这般狠心的父母，不过到底是谁提的这个以人牲去祭拜鲛神的办法？”

“是萨满巫师。”他们口中的巫师就是那个在高台上蹦蹦跳跳的男子。

王氏说，“萨满巫师是两个月前来到昭陵州的，他自称是鲛神的使者，这场瘟疫是鲛神施法做的，原因是鲛神刚刚诞下的一对龙凤胎被人偷走了，鲛神找不到孩儿所以难昭陵百姓，只有把刚刚诞生的一对龙凤胎送给鲛神，鲛神才会收走瘟疫，昭陵百姓们才能活命。”

“何其荒唐！”玉珥猛地一拍桌子。

王氏擦了擦眼泪说：“但刺史大人信了，在溧阳县上下寻找孕妇，民妇和张娘子恰好怀孕八月，即将临盆，至此后我们两人就被关了起来，就等生下孩儿就当成人牲祭给鲛神。”

玉珥咬咬牙，气得手紧握成拳：“这个慕容复真是该死！他后院里不是也个妾侍刚刚诞下一女吗？他为何不设身处地为你们想想？”

“其实我们也能理解村民们这样做，瘟疫蔓延，朝廷不管，无药可医，大家只是不想死，所以不放过任何生路。”张大苦笑着说，“是我们的孩儿来得不是时候。”

倏地眯起眼睛，席白川重复一遍：“朝廷不管？无药可医？”

四人忽然都噗通一声跪在了地上，连连求饶：“草民失言，殿下恕罪。”

胡言乱语！

天灾人祸，朝廷从来没有忽视过，溧阳县的瘟疫从第一封奏折送到门下省时，顺熙帝就无比重视，立即采取了措施，而后来瘟疫蔓延整个昭陵州，错是出在当地官员身上，朝廷完全是被蒙在鼓里。

玉珥站起身，往前走了一步：“你说清楚，什么叫做朝廷不管，无药可医？溧阳县刚刚爆瘟疫时，朝廷就降下百万白银用于赈灾，还让是各县各州筹备药材大夫赶赴疫区抢救，难道这样做还叫朝廷不管？”

王氏泪光闪闪地看着玉珥，脸色却是苍白：“朝廷远在帝都，钱拨出来，用在何处，朝廷怎么知道？”

“淑儿！”王氏的丈夫忽然低喝了一声，王氏仿佛如梦初醒一般地一颤，抱着孩子深深俯在了地上，仿佛是对自己刚才言语的赔罪。

玉珥身子轻轻一颤，仿佛明白了什么，忍不住伸手扶住桌子稳住身子。

——朝廷的赈灾款，被贪污了。

有官场的地方就有利益链，军饷、赈灾款在运输的过程中会被这条利益链的人一点点地割去，等到落入真正需要这笔钱的人手中时，可能只三分之二甚至更少。

这些事情玉珥略有耳闻，但还是那句话，法不责众，所以只能暗地里控制这些人的胃口，却无法做到真的根除，这仿佛是一个默认的潜规则，如果谁犯规了，就会被这个圈子排斥到无路可退。