江南的雨季,就跟这里的女子一样柔媚多情,五月的蒙蒙细雨淅淅沥沥下个不停,蒋中明站在窗前挑望远处的烟雨,他从京城赶到山阳县,是来接亲的,那是他父亲生前定下来的娃娃亲,据说冰雪聪明,是个万里挑一的女子。
他正在沉思的时候,小厮扶衣进来了,他先对蒋中明打了一个千儿,恭敬的说道:“爷,沈家下了帖子。”
说罢,他呈上帖子,蒋中明接过来,仔细看了一遍,帖子是沈老爷写来的,说他府上的海棠开了,邀请他到府上赏花。
扶衣抬头望着自家主子,他上前一步,笑嘻嘻的凑趣:“爷,我今日外出,听人说起过沈姑娘呢,城里人都说她不光容貌出色,更是博览群书,就连沈家两位公子也常常要向她请教学问。”
蒋中明斜睨了他一眼,抬手朝着扶衣的脑袋上重重敲了一下,说道:“谁要你去打听这些乱七八糟的事情,人家姑娘也是你能议论的?”
“这怎就是乱七八糟的事,那可是将来咱们府上的大奶奶。”扶衣小声嘀咕一句。
蒋中明没有理会小厮,他转身回到案前,先回了一封帖子,又叫扶衣送出去,他说道:“你给沈家来的下人传话,就说我一定如约赴期。”
扶衣拿着帖子出门了,屋里只剩蒋中明一人,他踱步来到窗前,想起扶衣刚才说的话,心里默默想着,儿女婚姻大事,自古乃是父母之命,媒妁之言,很早以前,他就知道有沈姑娘这么一个未婚妻,这两年,祖父身子每况愈下,半年前,祖父说要他娶亲,他也便点头答应了,都说她相貌出色,博览群书,不知她究竟是个甚么样的女子呢?
没过几日,到了赴约的日期,蒋中明只带着两个小厮登门,他这位岳丈是山阴县的县令,和他父亲是同窗好友,只因出身寻常,为人刚正不阿,又不会讨好左右,很不得上司看重,便是这县令一职,也是前两年才补上的。
如今,沈家一家几口住在县衙里,他到的时候,沈家的长子沈侠站在门口迎接,那沈侠见了他,拱手说道:“蒋兄,一路辛苦了。”
沈侠比他略小两岁,他眉清目秀,举手投足之间翩翩有礼,两人是第一回见面,蒋中明还了一礼,沈侠便请他进门。
衙门建得不大,前前后后就几间屋子,与蒋家在京中的府邸自是不能相比,沈侠领他径直前往书房,露过院子时,一株海棠开得花团锦簇,很是热闹。
蒋中明扭头看了几眼海棠花,他刚一抬眼,就见一个身量中等的男人负手站在门前,那人年约四十,留着一把胡须,看起来不苟言笑,蒋中明猜测此人想必就是他那位岳丈沈怀山。
沈侠看到他,恭敬的喊了一声父亲,蒋中明见此,不慌不忙的上前,行礼说道:“小侄拜见世叔。”
“免礼。”沈怀山轻轻点头,又请蒋中明进屋说话。
自从蒋父去世,蒋沈两家的联系不如从前频繁,只有年节时才会有书信问侯,蒋家本是京城的豪门权贵,沈家小门小户的,生怕女儿嫁过去吃亏,是以从未主动提起这门亲事,原指望着两家都把当年那句定亲的话当作是一时玩笑,谁知半年前,蒋家来信,提起议亲之事。
沈家想着,既然蒋家不嫌他家门户低,再者他们打听得蒋家公子生得丰神俊朗,识量宽和,沈家自然也便应下了。
不久,两家议定了婚期,因着京城和山阴县两地遥远,本来说定沈姑娘赴京待嫁,后来为示尊重,蒋中明又亲自下江南来接亲。
彼此一番问安,沈怀山忆起和蒋父昔日的情谊,不免唏嘘感叹,蒋中明和沈家父子闲聊之际,已是留意到屏风后面影影绰绰,还露出了一截裙角,他收回目光,权作不知,专心和沈怀山说话。
说是赏花,实则是借口罢了,此番邀请他上门,不过是想亲自校验他的人品,聊了半日,沈父看他进退有礼,最难得的是小小年纪学识渊博,并无世家公子身上的浮夸之气,心里已是十分满意。
说了半日话,沈家要留饭,蒋中明推辞了,他和沈姑娘的婚期将近,为了她的声名,到底不好在沈家多留。