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这一次的宴席,其实也是差不多的。
因为是款待各国使臣,所以规格是最高的,也就是说所有的东西都是按照国宴最高级别来布置。皇帝赵煦的座位,在正中间,座前为“御茶床”也就是餐桌,桌上陈设着珠宝做的人工花枝、若干盘珍鲜水果,还有仅供观赏的果盘,盘中是蜜饯水果、雕花瓜果叠成的宝塔。至于臣子的,就没有这么好的装饰了。
大臣和各国使臣的桌子,在皇帝宝座的对面,配上高座凳,铺锦垫,每座前各列一张矮桌,陈设雕花或蜜饯瓜果堆垒的果盘。这样的高坐凳只有第一行有,其后的三行则改为矮坐凳,三人坐一张桌子。没错,***的位置就在这里。至于其余大臣以及各国低等随员的座位设在大殿之外、两旁偏殿的廊檐之下,一样是三人一桌,桌上摆设环饼、油饼、枣塔垒成的“看盘”,纯为装饰,不许真吃。此外尚有更为低阶的军官,如陪射禁军,则是在“山楼”之后排设席面。真是天子请客,倾朝赴席,人数众多,场面格外的浩大。
整场宴会的持续时间相当之长,以致必须分成上下场,称为“前筵”与“后筵”。上半场一共为饮五盏酒的环节,下半场则为四盏酒。这是宋朝国宴的标准,从第三盏酒起,才开始上主食。
也就是说,喝一盏酒才开始上一道菜。每一盏提供的吃食从三种到五种不等,大都包括一种烤肉或烤串,汤羹或水饭、带汤米线一道,以及类似包子、烧卖的带馅点心,烧饼或肉饼,甚至会包括什锦咸菜。这些简单的菜式,主要考虑上菜便捷,摆设整洁美观,与宴人吃起来也利索干净,避免吃相不雅。但要说多好吃嘛,却不一定了。
也是从第三盏酒起,会有一场花样纷呈的短暂表演,依次为杂技、类似群口相声的“杂剧”片段、男子蹴鞠、女童群舞等等。
这种安排不仅为了场面漂亮,也是留给大家吃饭的时间。但是表演结束后,群臣还是起身谢恩的。所以整个宴会都在不断起身、行礼、归坐当中重复,谁也不可能吃个踏实。要说这参加宋朝国宴,规矩是最多的,也是吃不饱的。再加上持续时间太长,一顿饭能吃一个时辰,吃完又开始饿了。
说来也奇怪,***觉得这样的国宴,居然有点像后世的法式西餐而不是中餐,为啥?众所周知,法式西餐每桌都有***和服务助手提供服务,而宋朝国宴喝酒则有宫女在一旁提供服务;法式西餐每上一道菜都得撤掉前面的菜,宋朝国宴喝酒则是每上两道菜就撤掉前面的菜;法式西餐最讲究菜品和酒品相搭配,宋朝国宴喝一杯换俩菜,酒品和菜品一样很搭配。你看看,这宋朝国宴吃饭像不像在吃西餐?
而且,分量也不够,如果是一个文官,怕是吃不下那么多。可如果是一个武臣,特别是很能吃的武臣,保管回去还得加餐才行。
不过嘛,宋朝国宴还有一个好处,就是可以打包带走回家吃。按照习惯,没吃完的食品事后可以由大臣们带回家,再分赠给亲友知交,以示皇恩雨露均沾。
一个时辰过后,宴射就开始了。
幸好只是九杯酒而已,再加上宋朝的酒度数不高,与会伴射的武臣都没有喝醉。
当然了,也没有人敢喝醉,万一误了大事,不得晋升官职那是小事。万一被皇帝怪罪下来,罚俸流放,那才是真的冤。
这时候,***分明看到赵煦给他使了个眼色。
***心领神会地明白了赵煦的意图,缓缓地点了点头,转身离开了席位。
来到殿外,***找到了早已经吃饱喝足的董成虎:“准备好了吗?”
“准备好了!”董成虎大声说道。