谢四爷低下头，看着眼前宜喜宜嗔的丽人，柔声问道“孩子？”少妇急切点头，“是，玉郎，我想为玉郎生下孩儿，为谢家开枝散叶。”

春风中面对面的两人，男子温润如美玉，女子娇艳如鲜花，真是一对璧人。谢四爷俯身在少妇粉颊上轻轻一吻，“好，阿昭回房等着我，今晚我陪你。”

四太太知道后冷笑几声，敢情特特的要西洋面料，是做这个使的！明目张胆奇装异服的勾引爷们，无耻。前几日我还奇怪，她要衣料为何不寻四爷要，四爷不是一向宠爱她么？本是图省事依了她，想想真是好笑，哪里省事了？分明是多事。

四太太再贤惠大度也要着恼的，泥人还有三分土性子呢，更何况四太太是汝南韩氏嫡出的小姐，是谢家的正房太太。第二天早上袁姨娘、何姨娘来请安的时候，少不了端茶递水的服侍四太太，“你想烫死我不成？”四太太秀眉挑起，怒斥袁姨娘。

袁姨娘又不傻，自然知道四太太是为什么生的气，跪在地上连连叩头，诚惶诚恐的请罪，并不敢为自己辩白。官大一级压死人，四太太是正室，要收拾她这小妾容易着呢。

不过，也只是骂几句，训斥几句，罚跪罚站而已，旁的不会有。罚月钱，那是笑话，，自己又不靠着月钱过日子；责打，那是不可能的，谢府连下人都宽待，更何况姨娘。

真责打了姨娘，四太太这贤惠大度、宽容待下的好名声也就完了。连带的公婆丈夫也不喜欢，那又何必。谢府上上下下性情都宽厚，谢老太爷、谢老太太更是菩萨心肠。

袁姨娘容貌既美，性子也伶俐，否则也不会被谢老太太、谢四爷选中。她敢在花园勾引谢四爷，一则是求子心切，二则是算来算去，自己不会有什么大事，最多被四太太罚一回罢了。

那有什么，四太太碍于四爷的颜面，并不敢罚的太重。吃点皮肉之苦，换回一个活泼可爱的孩子，换回东跨院一院子的欢声笑语，赶走日复一日的孤寂，是值得的。

袁姨娘预料的不错，四太太果然是斥责了几句之后，罚她在院中长跪思过。袁姨娘在院子里足足跪了一个时辰，才被开恩放了回去。

春寒料峭之时，袁姨娘在院子里吹了冷风，撑不住病倒了。丫头小柳胆子小，哭着去寻了谢四爷，急急请来大夫瞧病、抓药，好一通折腾。

谢四爷眼神冷冷的，人虽在正房，却正眼也不看四太太一眼，也不跟她说话。四太太便有些后悔，不过是罚跪出出自己这口恶气而已，怎么袁姨娘就病了呢，也太娇弱了。

袁姨娘也后悔。要是早知道会着凉，会生病，会这般难受，她不会出此下策。上个月更冷，阿离跪了一个多时辰呢，她怎么一点儿事没有？

玉郎最爱干净，最不喜病人，自己这一病，更见不到他了。袁姨娘命小柳拿过镜子，照见镜中一句形容憔悴的女子，自己先灰了心。

袁姨娘对着小柳苦笑，“你可千万莫给人作妾，哪怕再怎么穷，再怎么丑，好歹嫁人做正头夫妻。”人家说一声茶太烫了，就有本事要你大病一场。

小柳哭了，“姨娘您别这么笑，怪吓人的。”哭完，小柳交待小丫头“好生侍侯着”，自己去寻了表姐小树诉苦，“我家姨娘真可怜，病在床上没人管没人问的。”说着说着眼泪似掉了线的珍珠滑落脸颊，楚楚可怜。

小树是谢老太太房中的丫头，比小柳懂事不少，劝她“你只小心小意服侍袁姨娘，旁的事你莫操心，你也管不了。”给请大夫了，给抓药熬药了，什么叫没人管没人问。

小柳哭哭啼啼走了。表姐真狠心，我家姨娘真是没人管没人问呀，四爷向来不理会病人的，四房中但凡生了病的丫头全要移出去，待好了方许回府。他只管给请大夫，给大夫厚厚的赏金，四太太连请大夫的事都不管！

小树忖度了忖度，事关四爷，老太太的心头肉，小柳又哭成这样，再瞒不了人的。瞅个空挑挑拣拣回了老太太，“……这些原是小事，论理不该回老太太……”

谢老太太微微颔，并没说话。儿子房中的事她一向不管，不过是一个妾侍，莫说是罚了，便是打了，她这做婆婆的也不便管。

只是，明知道是玉郎心爱之人，四太太又何必这般不留情面？不是明摆着让玉郎心里不痛快么，谢老太太很有些不满。

当初为玉郎议亲时，千挑万选才选中了汝南韩氏的姑娘，为的就是“贤惠、大度、能相夫教子”。如今看来，也不过如此。谢老太太心中微晒。