“当如是。”左光斗赞同这番话。

“我等应当警惕一些变故。”杨涟没有点头，也没有摇头，只是说了这句话。

“怎么讲？”叶向高问道。

“前几日圣上的贴身宦官王公公悄悄派人递给我一张字条，‘今主上已日薄奄奄，恐是寻则崩矣。虽为九五之尊，然哥儿性善，客氏必不已，恐阻梗’。那客氏工于心计且有宦官作祟，我们该要知己知彼，才能百战不殆矣。”

“所言甚是。”叶向高和左光斗如醍醐灌顶，意识到这是一个亟待解决的大麻烦。

杨涟圆瞪大眼，望着墙上虎虎有生气的百兽之王，心想，当今庸君执政，若无一群猛虎出山，这世道当真一发不可收拾了！自从首辅张居正去世之后，万历帝开始倒行逆施，朝廷围绕着“册立太子”以及“矿税”两事争闹不休，出现了一批又一批敢于同万历帝抗争的好汉，他们都是刚正不阿的人物，大都为‘东林党人’，堪称一代精英。

但万历帝却对他们深恶痛绝，把正直视为罪行，竟然以“卖直邀功”的罪，将他们全都逐出朝廷，皇帝身边只剩下一堆渣滓，这些渣滓一味看风转舵，专事讨好皇帝与郑贵妃，对蒙难的直臣落井下石，为他们戴上派系的帽子，说他们是‘东林党’或其同情者，以含糊其罪。

想到这里，杨涟将茶杯往案上一放，霍地站了起来，他身材魁梧，声音洪亮，慷慨陈词：

“今欲重振朝纲，非起用‘东林党人’莫属，顾宪成前辈的学生都是一代精英，而今叶首辅不日就要重登朝堂，若是将‘东林党人’全数召回朝廷，君臣间定然默契不悖，形成一个风云际会的新局面，如此则国家有望，百姓有靠，‘中兴大明’当真是指日可待！”

叶向高和左光斗望着杨涟那紫铜色四方脸廓，耳听那金石般的话语，手中的茶水不知不觉随着他一挥一洒泼了出来，不觉大为振奋，满意的交互一眼，不住地点头。

三人说的入神，听的也出神，竟丝毫未察觉到门外频频传来的轻咳声。许久，才见左光斗匆忙起身出去，端进来三碗莲子粥，还腾腾地冒着热气。

“如此，朝堂的事情便交给文孺操办罢。至于东林事务，遗直自会应付的。”叶向高把任务交给了杨涟。

“那么，客氏与阉党之患，如何对付？”杨涟又问。

叶向高没有说话，只是伸出食指，往茶杯里头沾了下水，在几案上，一字一字地书写起来，写了又沾，沾了又写，几乎写满了整个几案，然后伸出巴掌来，又全部把水迹抹去……

杨涟与左光斗一边看，一边点头，脸上渐渐现出微笑。

“那，这件事便有劳叶大人了。”

………

唐寅颇有些百无聊赖的溜达在大街上，一脸不屑的扫过街道上高声吆喝的百姓们。

熊孩子们又跑出来嬉闹，不长记性似的，见到唐寅，一个个蹦蹦跳跳着围过来，又唱起了歌儿：“穷乞丐，饿肚皮，铜钱滚进大江水；要饭的娃，好拉坬，围桶盖子敬菩萨；洗脚水，调粑粑，身上的虱子搓麻花......”

孩子们眼中还带着好奇，唐寅身为一个乞丐，不去街头讨饭就已经够拉坬了，居然还来逛大街，果然是懒得出奇。

唐寅对此无动于衷，懒得去理会这些孩子。在他眼中，这些商贩，这些瓜娃子，都是贱民，而已。自己，要做的应该是轰轰烈烈的大事，却不是讨饭。至于现在，只不过是暂时落魄罢了。

这样的想法每当身处窘境时都会被唐寅拿来‘鼓励’自己，正是得益于这样的‘鼓舞’，唐寅才一路从蓟州讨饭到了洪都。

唐寅不知道自己的亲生父母是谁，只是从养父的支言碎语中得知自己是被丢在门口，然后捡回来的。似乎是，大概是，万历二十八年的时候，算算时间，姬三儿如今年二十二了。养母之前怀过两胎，都夭折了。

养父脾气暴躁，嗜酒如命，养母总是被打得死去活来，然后养母就虐待唐寅来发泄火气。在十岁那年养母跟另一个男人私奔后，养父对唐寅的虐待就更加变本加厉了。所以从小到大，唐寅的身上无时无刻不是遍体鳞伤的。

养父总是抱怨捡来的居然不是个女娃，否则卖到青楼去作妓该是能赚不少酒钱，说不定自己也可以乐呵乐呵…养父越想越气，就逼着唐寅去街上当小乞丐，要不来便是往死里打。

从小打到大，唐寅居然没有被活活打死，不得不说也是个奇迹，唐寅身子骨似乎是越打越结实了。

就在一个月以前，唐寅亲手杀死了‘疼爱’自己二十多年的养父，那是一把从屠户手里偷来的杀猪刀，一共捅了九十九刀。唐寅那时几乎要癫狂了，猩红的眼睛狰狞的嘴角狂妄地大笑着。

唐寅很早就展现出来他的一个无与伦比的天赋：打架。与同行的乞丐打，和街上的混混打，跟巡街的衙役打，甚至上山砍柴的时候斗过野狼。每次都是他赢，但是对养父的恐惧是从小累积起来的。

所以唐寅不敢去反抗。

最终，唐寅还是杀了他。在他醉酒的时候下的刀，唐寅怕养父清醒着随便一声惊叫都会动摇自己的‘决心’。

身上，脸上，刀上，红色的白色的交织在一起，迸溅成一朵朵妖艳的花瓣。唐寅将自己二十多年来积攒的怨愤全都发泄了出来，一刀接一刀的进去、出来…

他生怕养父活过来继续打他。

刀身带出的血滴子从红色变为了黑色，顺着唐寅的胳膊流淌下来，流淌在掌纹里，居然没有填满就滴答下来，细思极恐，若是有心一瞧，发现唐寅的左右手掌都被一条横直的线络分割成了两半。

那一夜惊雷滚滚，雷鸣电闪，仿佛大明真的要灭亡了一般。闪电左劈一刀，右劈一刀，黑暗的天空到处是红色的裂缝，随着大雨哗然，然后又归于黑暗...

唐寅被官府通缉了。

当然只是贴了告示就完事了，然后注明抓到此人怎么样提供线索怎么样云云，甚至连姓甚名谁外貌特征都不曾知晓，一桩惨案便草草了事。但唐寅也待不下去了，摆脱了养父的纠缠，他觉得自己可以放手去成就一番大事业了。

洪都应该是个好地方。

于是乎，唐寅一路从蓟州南逃到洪都。一路讨饭，一路杀人。但凡看谁不痛快，反正那柄凶器杀猪刀还在身上呢。一路上看遍了世态炎凉，百姓民不聊生，阉人在地方上作威作福，大明江山四处战火纷飞。

倒是有个叫什么白莲教的小头目，见到唐寅单枪匹马捅死七八个挑事的臭乞丐后，主动来套近乎，邀请唐寅加入。

唐寅不知道白莲教是干什么的，但是听小头目啰嗦了半天，他只听明白了俩个字：造反！

小头目被摁在桌子上，动也动弹不得，唐寅一刀捅进去了他的后脑勺。往小头目衣衫擦了擦杀猪刀上的脑浆子，然后把桌子上剩的一小碟花生米倒进口袋里，唐寅‘嘎嘣嘎嘣’的吃着离开了。

………

那帮熊孩子不依不挠地喧嚷着，唐寅走着走着就来到了洪都的“首善书院”，这书院是邹元标、冯从吾和高攀龙三个人创建的，是洪都士人讲学的地方。

书院的规制并不大，灰瓦、红砖、朱柱，风格朴素大方，一如无锡的“东林书院”。

无锡的“东林书院”是宋朝杨时讲学的地方，早已荒废。后来，由顾宪成、高攀龙的倡议重新修建。这个书院培养了一大批正直而优秀的官员，名震天下。邹元标等人想重振世风，所以便在洪都也建了这一座“首善书院”。

唐寅来到书院的前面，看着门前廊柱的对联，便听到旁边一老翁抑扬顿挫着念叨：

风声，雨声，读书声，声声入耳；

国事，家事，天下事，事事关心。

字为正楷，联句便是原来“东林书院”的对联。这时，堂上一个人正在慷慨陈辞，那声音正是御史高攀龙的，原来今日是他在宣讲，他说得起劲：

“......精忠如王德完，被人诽谤为邀功。人臣忌讳立功，甘居罪地，君父有了急难，袖手旁观，此乃大乱之道。今人为邪说所迷，孝也不知其为孝，不孝也以为大孝；忠也不知其为忠，不忠也以为是大忠。忠、孝都可以颠倒、变乱，还有什么事不可以乱来?”