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叶护大人年事已高，不胜劳累。众人在帕夏大人和契苾道元的分派下，安抚百姓，重整家园，加固城防，并加强了城中戒备，以防不测。城中各地商人货物逐项清点，有损失的登记在册。今后三到五年内凡是来云海做生意，皆可以根据损失的多少免费在官府驿馆休息和停放物资一定时日，算是减免了税费。帕夏和契苾道元对秦水墨提出的这个建议赞不绝口，这既避免了官府支出，又可以稳固商队再来云海，对云海国贸易恢复大有好处。

叶城大营也已回原地驻扎，以防哥勿异动。

为了方便照顾，本来将阿木尔、阿金安排在皇宫静养。这样和棘默连同处一处，方便御医看护。御医看过阿木尔伤势，倒无大碍。阿木尔便回了家。此刻棘默连与阿金都因失血过多沉沉睡去。

秦水墨便出了皇宫，四处走动。满城忙碌之中，倒也井然有序。

前方大街上几个士兵正在争执。

秦水墨上前去，只见一张席子，似乎盖着个人。

“什么事？”秦水墨问道。

几个士兵并不认得她，懒得搭理，仍是自顾自地争论不休。

一个说：“我觉得应该水葬！”

另一个说：“被淹死的，还能水葬？”

第三个说：“刚才不是下了命令，让找个地方埋掉吗？”

秦水墨眉头一皱，问道：“什么人淹死了？”

那几个士兵，方才回过头来，看到这少女穿着倒是不一般，便行了礼道：“有个小乞丐，大概平日没地方住，便藏在枯井里。谁晓得没有逃出来，就——”士兵看面前少女脸色苍白，住了口。

秦水墨数日劳累终于爆发，摇摇晃晃，被一双手从身后扶住了。

契苾道元正骑了马准备出城，眼见秦水墨在路边神色有异，便上来扶住。

“契苾将军——”几个士兵行礼。

契苾道元点点头，刚才也听了个大概，此刻看一眼席子便明白了。

“速去，葬在城东的铁山，那里没有狼。”

“是！”几个士兵拖着席子走开了。

“我要看着他下葬！”秦水墨突然尖叫一声。

契苾道元点点头，扶了秦水墨上马，自己牵着缰绳跟在那几个士兵身后。

一路无人说话。

到了铁山，几个士兵很快便挖好了坑，将那八九岁的孩子埋了进去，然后冲契苾道元行了礼便走了。

秦水墨一声不吭，坐在高高的山梁上看着他们挖坑，看着孩子半大的脚被沙土掩埋，彻底不见。

契苾道元叹口气，从马背上取了酒囊，递在秦水墨面前。

秦水墨伸手，一饮而尽，指着那新起的坟头道：“他还是个孩子——还是个孩子——”

契苾道元自己取了另一个酒囊，喝了两口道：“你也还是个孩子。”

秦水墨仰头，仔细看了半天，方才回过神来道：“原来是契苾将军，你怎么在这里？”

契苾道元苦笑道：“托皇后您的福，回清河郡交接兵权。”

秦水墨道：“原来是新任清河公，想必可汗过两日便会有封号了。”说罢，又目光直直地看着那坟头。