凌晨时分，大余村村后的竹林中。

寒栖一人走进竹林，林子深处竹色苍翠，晨雾弥漫，一个秀美少年倚着一棵大竹抱膝而坐，那背影在半明半暗的清冷晨光中，显得单薄而脆弱，像是一个无家可归的孩子。

承桑听到身后的动静，转过头来站起身。

“是你？你家主人呢？”

寒栖摇摇头，折下一根竹枝，在地上划了一行字：“小姐身体不适，不能起身，让我来送兵布图。”

承桑狐疑地望了寒栖一眼，对他开了读心能力，知他所言不假，这才道：“兵布图呢？”

寒栖从怀里取出一张折叠起来的巨大图纸，上面画了申州城和周边的地形，绮里晔现在的兵力安排布置，都清清楚楚地画在上面，甚至标注了军队的具体数量和行进方向。

寒栖写道：“小姐已经给皇后娘娘下药了，解药呢？”

承桑慢慢将那张兵布图收起来：“等我确认这张兵布图是真的，贵妃娘娘也确实下了药，到时候自然会把解药给你们。”

寒栖写道：“兵布图是假的。”

承桑抬起头来看着他，寒栖继续写道：“是小姐故意画成假的，和真正的布局正好完全相反，反着来就行了。你已经失败过一次，唐啸威未必会相信你，也不会相信小姐会给出真的兵布图，你拿去的时候说兵布图为假，可信度会更高。”

承桑笑了一声：“你家小姐倒是深谋远虑。不管如何，等我拿去试试看，就知道是真是假了。”

说完便离开了竹林。

……

申州。

唐啸威正眉头紧锁地站在沙盘面前，旁边站了军中的谋士和其他几位将领，沙盘上是申州城和周边地形的模型，上面摆着大量兵马。

现在局势颠倒过来，换成他们被围城，而且己方兵力又不如对方，唐啸威这才感觉到了巨大的压力。容皇后本就擅长虚虚实实声东击西，布局扑朔迷离，现在没有承桑传递消息，对方的战术他们已经很难看懂了。

这时，一名士兵进来禀报。

“将军，承桑一人来了申州城外，要求见将军。”

唐啸威目光一沉：“他可有说为何而来？”

承桑不傻，知道自己背叛反戈正在被追捕，还送上门来，肯定是有原因的。

“回将军，有，他说他从容皇后那边弄到了他们的兵布图，前来献给将军。”

“兵布图？”唐啸威冷冷哼了一声，“……罢了，让他进来，本将军倒要看看他这次又想玩什么花样。”

片刻之后，承桑被带了进来，在唐啸威面前跪下。

“唐将军，上次由于属下未能及时察觉对方的诡计，以至于没有及时将讯息传递至将军手上，属下罪该万死。这次从敌方手中拿到了攻城兵布图，望能弥补万一。”

唐啸威冷笑：“你现在还在装傻，是把本将军也当傻子？你投敌背主，隐瞒敌方的圈套，害得我军在秦门关大败，竟然还敢说什么只是未能及时察觉？”

承桑愕然抬起头来：“属下何时隐瞒过敌方的圈套？属下现有诈的时候，将军手中的一只白甲虫已被杀死，以至于黑甲虫也随之而死，所以属下才无法传递讯息……”

唐啸威眉头一蹙：“不是你先杀死了黑甲虫？”

“将军明鉴，确实不是属下干的！将军的身边同样也有容皇后那边的内应！攻打秦门关那段时间，白甲虫是由谁来照管，都有哪些人接触过，将军把这些人统统找出来，一查便知！”

唐啸威的目光一下子转向了正站在沙盘边的军师宋季。从开战以来，用来和承桑传递消息的白甲虫一直都在宋季那里，而且也是宋季来禀报说黑甲虫先死的。

再联想到之前宋季还劝说自己不必多虑，继续攻城，以至于进了秦门关之后一脚踏进对方的圈套……

唐啸威脸色微变，还未说话，那边宋季突然笑了起来。

他这一笑狡黠而又灵动，和平常文雅沉静的模样截然不同，简直就像是换了一个人一般。出口的声音清脆如银铃，音色明朗，竟是个女子的声音。

“唐大将军，以为只有你能在别人身边插内应么？”

唐啸威拔剑出鞘，厉声道：“抓住他！”

然而他刚刚动作，只听啪地一声响，宋季周围突然腾起一股浓浓的白色烟雾，气味极为辛辣刺激，在场的所有人都被熏得眼泪横流，喷嚏不断，连眼睛都睁不开，根本看不清宋季去了哪里。

众人不得不退到屋外，等了半天，好不容易烟雾散去，再进去的时候，屋里已经空无一人，只有地面上十分嚣张地七零八落扔着一套宋季的衣物，还有一张脸部的人皮，很显然是从真正的宋季脸上剥下来的。

“将军，末将马上派人到周围追捕！”

“不必了。”唐啸威咬牙道，“那是容皇后手下的六翼护卫之一，紫翼，被人逃了就很难再抓到了。”

紫翼是六翼护卫中最神秘的一位，易容术精湛绝伦，假扮成另外一个人可以毫无破绽。无论什么时候都是顶着别人的外貌身份出现，没人知道这个人真实的容貌，年龄和体型，甚至连性别是男是女都不知道。之前模仿宋季的男子声音听不出一点异常，刚刚那清脆明朗的女子声音，恐怕也只是假的。

申州城不是秦门关那样的军事要塞，是一座大城，里面住了大量平民百姓。紫翼逃出去之后只要往人群中一躲，扮成别人的外貌，根本就现不了。毕竟现在敌军兵临城下，他们没有那个时间人力去一个个搜查。

这时候唐啸威才知道承桑是被冤枉的，态度也缓和了几分：“你说你带来了敌方的兵布图？”

“是。”承桑从怀里取出寒栖之前给他的那张图纸来，“属下给沈贵妃下毒作为威胁，从她那里拿来了这张兵布图。”

唐啸威哼了一声：“沈贵妃诡计多端，就算你给她下了毒，你确定她会拿真的兵布图给你？”

“属下也是这么怀疑的。”承桑说，“将军先不用相信这张兵布图，逆着它的布局试试看，如果抗敌顺利，那么兵布图就是假的。”

此时申州西北角已经开始攻城，唐啸威即刻下令调兵增援，并且另外派人封堵东面城墙下挖进来的地道，果然游刃有余地挡回了第一轮攻击。

战报传到唐啸威帐中，承桑略松了一口气：“兵布图果然为假，但也并非无用，攻城战术不外是那么几种，以后按照与图上不同的方向和顺序调兵遣将即可。”

他停顿了一下，低低道：“另外……容皇后这次会亲自上战场，属下给他下了毒，只要大幅度使用内力就会导致毒。将军可以找一批高手围攻容皇后，定能将其生擒。”

唐啸威瞥了他一眼：“你上次提的条件，还是没有改变？”

承桑抬起头，目光平静而坚定：“没有。属下一心忠于将军，只望将军能信守承诺。”

唐啸威挥挥手：“本将军何等身份，一言九鼎，答应过你的事情便不会食言。本将军要的只是容皇后倒台而已，至于倒台后什么下场都不重要，给了你你爱如何便如何。”

承桑在东越内战开始时，投到他麾下效力，提出的条件便是不能杀容皇后，并且战后要把人交给他。

唐啸威活了大半辈子什么没见过，估计这其中的原因要么是情要么是仇，倒也并不奇怪。

他本来对于一个卑贱的娑夷人竟然也敢跟他谈条件有些不快，而且容皇后艳绝天下，本来他是想着如果能活捉的话，这般一个绝色美人留着自己享用取乐也不错。

但他能有今天的成就，自然并非没有胸襟决断的人，也深谙用人之道。承桑那种不可思议的读心能力实在是太难得太有用，这样一个人才能够忠心为他效力，简直是如虎添翼。相比之下，他的那点不快和美色都不重要。所以当时他答应了承桑的要求。

现在既然承桑没有背主投敌，他也还用得着承桑，容皇后给他便给他了。

承桑低头：“谢将军。”

……

申州城外，残阳如血。

第一轮攻城刚刚结束，城墙外面满地狼藉，废墟上升起余火燃烧的一缕缕黑烟。

距离申州城不远的一处小山坡上，一匹全身火红的战马伫立在坡顶，影子被金红的斜阳拉得极长。一身玄色织锦泼墨纹样长袍的绮里晔正在马上，遥遥仰望着下面的申州城。

将士们都在山坡下的树林中歇息，只有他一人在坡顶上。

这第一轮攻城下来，他立刻感到了不对劲。对方的防御实在是太从容太准确，又是那种己方布局谋略全都被对方知道得一清二楚的感觉。

之前出现这种情况是因为承桑，现在承桑早就不在军中了，难道还有其他人把战术机密泄露出去？

“嗖嗖——”

背后数道极轻的破空之声传来，绮里晔头也不回，拂袖朝身后扫去，被真气鼓荡起来的广袖直接将七八枚疾射而来的暗器裹在其中，他一抖袖，那些暗器便哗啦啦掉落在地上。

小山坡周围的树林中，三个方向出现了三个人影，全都身着深蓝罩衣，带着面具看不见容貌，但从行动身法看来，都是一等一的高手。

那三人从四周一齐围上来，毫无花哨的招式，直接便是出掌朝绮里晔拍过来。掌上全都灌注了强大内力，风声飒然，霎时间犹如三块巨石当空轰然压下。

绮里晔冷哼一声，知道这十有八九是唐啸威那边派过来的杀手。虽然武功确实算是不错，但就算四人齐上，也并非他的对手。

他自从武功达到一定境界之后，已经很少随身带着武器，同样直接出掌相迎。

不料内力一提起来，只感觉丹田处突然一阵隐隐作痛，随即像是被彻底抽空了一般。内力提到一半，竟然空落落地一点也提不起来，同时眼前一片天旋地转，四肢百骸一瞬间没有了半点力气，竟然连坐都坐不住，从马上斜斜摔了下去。

这种感觉对绮里晔来说已经十分陌生，至少也有三五年时间不曾有过，但他还是一下子反应过来——他这是中毒了！

那围攻的三人却并非是要他的性命，出手虽然气势汹汹，一见他毒，立刻收势撤力，甚至还有一人虚托了他一把，免得他从马上坠下的时候头颈部位先着地。

他座下的红马颇有灵性，知道主人遇险，正要仰头长嘶，三人中的一人一掌击在马头上，用的力道极为阴柔狠辣，那红马连一声闷哼都没出来，立刻倒下暴毙。

绮里晔已经明白过来，这三人是要活捉他，之前出手围攻不过是要诱使他动用内力，好让潜伏的毒性作。

只是，他什么时候被下了毒？

能影响他身体的毒物毒药本来就不多，再加上长年累月养成的极高警惕性，想要给他下毒简直难如登天，否则他这些年来早已不知被人毒死了多少次。

周围经常跟着他的几名暗卫一个都没有出现，想必是也被埋伏在暗处的更多敌人料理了。他所在的坡顶距离众将士们歇息的坡底小树林有一段距离，那边根本看不见也听不到这里的动静。

绮里晔张开口，这才现他现在连出声音都十分困难。那三人似是专业培养出来的杀手，倒也并不多说什么，其中一人把他横抱起来，三人便展开轻功往小山坡下面的另一边奔去。

奔出大约十多里地，已经到了申州城东南面的城郊，那三人转上一条树林中的道路，路上停了一辆外表朴素，但是体量颇大的马车。

抱着绮里晔的那个杀手将他送进马车里去，绮里晔一眼便看到车里是一个单弱而秀美的少年，正连忙起身把他接进来。

“殿下，这边。”

他扶着绮里晔靠在马车一侧的柔软坐垫和靠枕上面，动作仍然像之前伺候绮里晔一样，小心翼翼，充满了恭敬之意。

“是你？”

绮里晔瞬间明白过来，冷笑道：“你这是要把本宫送去献给唐啸威？”

“不。”承桑摇摇头，“唐啸威已经答应，如果抓到殿下的话，会把殿下……给我。”

“给你？”绮里晔像是听到了什么荒谬之极可笑之极的话，“你要本宫做什么？……本宫跟你从小相识的情分，你有任何难言之隐都可以跟本宫商量，唐啸威能做得到的本宫同样能做得到。就算他用阴毒手段威胁你，本宫照样会想办法帮你解决，到底是什么让你非背叛本宫不可？”

承桑的眼眶一下子就微微红了，死死咬着嘴唇，欲言又止，眼中露出一种极度痛苦而又挣扎的复杂神色。

“不……我不是……这种事情，殿下不可能帮我解决……”

难言之隐……他确实是有难言之隐，可是既然被称为难言之隐，那就不是能轻易说出口的话，尤其是告诉绮里晔。

绮里晔大他三岁，他的母亲是绮里晔母亲身边伺候的姑姑，他也就等于绮里晔小时候的伴僮。那时候绮里晔在他眼中，是一个美得不可思议的主人兼兄长，并且对他很好。

娑夷灭亡的时候他只有四岁，还是个孩子，被带到东越后，和母亲梅姑姑一起落到了当时的四皇子手中。

俘虏的娑夷奴隶大都是以色侍人，而他一来年龄太小，二来聪明机灵，却是从小被当做间谍培养的。

他在这方面颇有天赋，以总角稚童的年纪，就开始如履薄冰地周旋于一方方势力之间，殚精竭虑，小心翼翼，踏错一步便是死无葬身之地。

尽管万分艰难，他还是这般挣扎着苦苦活到了十二岁，四皇子对他也有了几分看重。

那一年先帝病重，三位皇子夺嫡激烈，恰逢现在的小皇帝元真钰从民间被接回来，随行回来的一名容姓绝色少女帮助元真钰参加夺嫡，谋略过人，心狠手辣，竟是所向披靡锐不可当，一时将三位皇子的气焰全压了下去。