“爹，我是阿狸。”

屋子里的这一句话，令薛怀远呆住了。

他鲜少有这般惊讶的时候，然而今日先后两次，先是薛昭，后是姜梨，这二人，却是让他接二连三的说不出话来。

姜梨有许多话要说，她想要慢慢的一点点的诉说过去的事情，让薛怀远相信自己，她就是薛芳菲。可是甫一叫“爹”，她的眼泪就流了下来，止也止不住。

一位与自己非亲非故的小姐，即便帮助了薛家很多次，但薛怀远也知道，她是姜元柏的女儿，自己的阿狸早就被沈玉容和永宁公主害死了。姜梨也薛芳菲也是全然不同的两个人，但当面前的女孩子泪眼模糊的看着自己，他的眼前，突然就看到了阿狸小时候。小姑娘性子好，他那时候刚到桐乡，处理政事，每日很晚才回家。薛昭是男孩子，自然性子粗糙，阿狸却是女孩子，却也坐在院子里乖乖等他天黑才回来。那时候，薛怀远一回去，小姑娘就跳起来，软软的叫他“爹”，声音里又是委屈又是高兴，让他的一颗心都要融化了。

当他看着姜梨在自己面前流眼泪的时候，薛怀远就不由自主的探手过去，想要摸摸她的头，她也的确这么做了，他怔怔的道：“阿狸……”

姜梨也愣住了。

她没料到薛怀远这么容易就相信了，或者说，她没想到薛怀远会这么容易就认出了自己。这或许就是血脉亲情，割舍不断，即便是换了一个身份，换了一张脸，也能轻而易举的认出来。没有她想象中那么纠结，那么多怀疑，一切就这么顺其自然的生了。

薛昭本来也很紧张的看着他们二人，生怕薛怀远不相信姜梨的话，伤了自家姐姐的心，想着介时自己帮着姐姐证明，却没想到薛怀远叫出了“阿狸”。

姜梨能确定他叫的是“阿狸”而不是“阿梨”，因为对于姜二小姐，薛怀远从来叫的是“姜姑娘”。

“爹，你相信姐姐的话了！”薛昭道：“太好了！”

“阿狸……”薛怀远也跟着老泪纵横，他原本也是个颇有气度的中年人，如今却苍老的和姬老将军那么大岁数一般。他伸手握住姜梨的手，也不知道是恍惚梦境，还是清醒着的，他问：“阿狸……爹的阿狸还活着……”

姜梨一下子从椅子上站起身，在薛怀远身前跪倒下去：“爹，女儿不孝，当初若不是女儿同沈玉容成亲，怎么会为薛家招来如此祸患，还连累爹和阿昭受尽折磨，都是我的错！”

“不不不，”薛怀远慌张的要扶她起来，语气里没有一丝责备，只道：“这怎么能怪阿狸？都是爹的不是，爹成日忙于公务，没有关心你……没有替你打听清楚，沈玉容是个什么人，才会这样将你嫁过去，你在沈家一定吃了许多苦，爹都不知道……”

“你们别互相这么说了，”薛昭道：“此事不怪爹，也不怪姐姐，谁能想到沈玉容会是这么个人呢？知人知面不知心，当初沈玉容在桐乡的时候也是人模狗样的。换了旁人来看，就算想要打听，也打听不出来。人的本性更要在面临巨大抉择的时候才会显现出来，之前沈玉容没什么选择，自然算不错，后来他富贵了，才变了心的。”

薛昭的这一番话，像是令薛怀远慢慢的清醒过来。他拉着姜梨，让姜梨在身边坐下，看向姜梨，姜梨的脸，实在是和薛芳菲完全不一样，然而她的神情和动作，却又让薛怀远觉得薛芳菲犹在身前，薛怀远一时有些混乱，他道：“阿狸……你的脸，你怎么成了……成了姜元柏的女儿？”

姜梨和薛昭对视一眼，这件事，迟早都是要解释的。姜梨便将自己之前同薛昭解释过的解释了一遍，薛怀远听完后，目露惊异。薛昭在一边插嘴：“姐姐，你这是借尸还魂啊，从前只在酒楼的说书人那里听过，没想到会生在你身上。不过老天爷待你还算不错，变成了姜家二小姐，好歹也是个官家，幸好没有变成个男人。否则便是你找到了爹，跟爹说你是姐姐，爹也不会相信你的，还会以为是个疯子。”

薛昭自从见到了姜梨，得知薛怀远也在燕京城，便逐渐恢复了从前跳脱的性子，凡事都不放在心上。姜梨之前还怕他因为站不起来此事心中难过，一蹶不振，如今看来倒是可以大大的放心了，就连这件事他都能用玩笑的口吻说出来，可见和从前没什么两样。

“就是说，虽然你是阿狸，现在却已经是姜家二小姐的身份了？”薛怀远问道。他的心中涌起一阵酸酸的感觉，分明是自己的女儿，可如今却要叫别人爹，也不能光明正大的相认。

“没事的，爹，我早就想好了。”姜梨道：“我日后会想法子认你做义父，姜辅若是同意了的话，我是可以叫你爹的。旁人只会以为我们是义父义女的关系，但我们自己知道就好了。”

“没那么容易吧。”薛昭插嘴道：“官家规矩多，认个义父可不像是在桐乡那么简单。姐姐，你要是认义父，认个高官权贵也就罢了，认爹……怕是那位辅大人会以为你在胡闹。”

姜梨道：“我自有办法。”

“有什么办法？”薛昭见缝插针的问：“难道是要那位大人帮忙？”

姜梨一愣，随即明白过来，那位“大人”指的就是姬蘅。那天晚上和薛昭相认的时候，她没有避讳姬蘅，姬蘅还牵着她的手，只怕被薛昭看在眼里，傻子也能猜得出她和姬蘅不是普通关系。

“那位大人是谁？”薛怀远疑惑的问。

“没、没什么。”姜梨像是做错了事情被抓到的小孩，笑着敷衍过去，“就是一位曾经帮助过我们的人罢了。”她瞪了薛昭一眼，薛昭别过头去，紧挨装没看到姜梨的眼神。

“难怪，”薛怀远没注意到薛昭的眼神，只是兀自说道：“你会一直帮着薛家……”

姜梨的确和薛家有很深的渊源，因为她本来就是薛家的女儿薛芳菲啊！

“阿昭是怎么回事？”薛怀远又看向薛昭：“你是如何把阿昭救出来的？”

不等薛昭说话，姜梨就先抢过话头，她道：“是我的一个朋友，我请求他帮忙去私牢里救姜家的三小姐姜幼瑶，那位朋友在私牢里看见阿昭，阿昭同他求救，他也不晓得阿昭是我的弟弟，便将阿昭救出来了。后来我……我去那位朋友府上时，恰好看到阿昭，才晓得阿昭居然活在世上，之前都被永宁公主骗了。我与阿昭相认后，就决定带阿昭来看看您。”

薛昭朝姜梨眨了眨眼，示意姜梨说的这番话里，实在是隐瞒了太多的东西。薛昭也觉得很不可思议，当初薛芳菲和沈玉容互相生出好感的时候，薛芳菲也不曾瞒着薛怀远和他，虽然害羞是害羞，但到底还算坦荡，怎么到了肃国公这里，却是千方百计的隐瞒？

薛怀远不疑有他，只感叹道：“这可真是巧的很，阿狸，你要好好谢谢你那位朋友，他救了阿昭的性命。”

“我晓得的。”姜梨回答。

“那位哥哥可不止救了我的命，姐姐的事情，爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道：“好像听他府里帮我治伤的大夫说，之前爹在桐乡的案子，那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”

薛怀远闻言，讶异的问道：“阿狸，你的这位朋友，是位公子么？”

姜梨只得尴尬的称是，又道：“我与他认识，其实还是因为他与姜元辅认识……”

“那位哥哥可是个好人，爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧，就是受哥哥所托，来帮的忙。司徒大夫后来又救了我，成王举事那一日，他们都将我保护的很好。我想，连我的忙都如此相帮，定然是看在姐姐的份上，帮姐姐的忙肯定更多了。”

薛怀远也不是傻子，薛昭这么明里暗里的暗示，立刻就转过弯儿来，诧异的看向姜梨，姜梨正对薛昭使眼色，叫他不要胡说八道。薛怀远心中就更诧异了，他一手养大的女儿，是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么，自然可以大大方方的否认，然而她只是让薛昭住嘴，却没有否认，已经说明了一些问题。

“阿狸……”薛怀远道。

“爹，阿昭他胡说八道，我的朋友的确帮了我许多，我日后也会感谢他的。”

薛怀远看着姜梨，心中叹了口气。原来她是薛芳菲的时候，生的实在太好，远近十里八乡的人家都来打听，想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好，而阿狸是个有主意的姑娘，最后他瞧出来，阿狸喜欢上了沈玉容，沈家来求娶的时候，他就答应了。对于沈玉容，薛怀远还算满意，这个年轻人有才华，出人头地是迟早的事，看样子对阿狸也不错。唯一让薛怀远觉得不对的是，沈家在燕京城，燕京那样的地方，沈家无官职在身，阿狸容貌太盛，若是有人生出歹心，沈家怕是护不住。

不过沈玉容站在薛怀远面前，信誓旦旦的承诺，一定会考上状元做官，庇佑阿狸一生一世，薛怀远将他诚恳，便也答应了。阿狸喜欢的人，想来也是好的。

沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候，百姓相亲都来恭喜他，说阿狸好福气，好眼光，这样就能做锦衣玉食的官太太，薛怀远面上笑着，心中却总有些担忧。果然，到了最后，他的担忧成了事实，原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途，但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。

虽然阿狸眼下不说，但薛怀远也能想得到，当初在沈家，阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看，但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了，而且她现在是官家千金，想来普通人也不敢打姜梨的主意。

薛怀远知道，阿狸成了姜梨，在姜家自然有好处，不过坏处也不好，抛开高门大户里的勾心斗角不说，就算如今阿狸的亲事，薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言，越是官家，越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多，门当户对，是否可以为仕途带来筹码，婚姻不再只是婚姻，身在姜家，阿狸想要嫁给自己喜欢的人，是一件多么难的事，薛怀远明白。

眼下薛昭的暗示，阿狸的反应都说明，阿狸可能有了心上人，就是那位救了薛昭的“哥哥”。

薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心，不再相信旁人，忧的是如今阿狸的心上人，未必能和阿狸走在一起。但无论如何，关于阿狸有喜欢的人这件事，薛怀远却没有半点不悦。

他的女儿，本就是天下间难得的好姑娘，好男儿喜欢求娶，是一件寻常的事。就算阿狸之前看错了人，那也不是她的错，如果她仍然再次喜欢上另一个人，薛怀远心里，也只会为她高兴。

他甚至为她骄傲，这才是薛家的姑娘，敢爱敢恨，永远有勇气，有希望。

他的心中思量万千，面上却浮起了一个慈祥宽和的笑容，他道：“我知道，日后哪一日有机会，阿狸也让我看看你的朋友，我也想要当面对他道谢，谢谢他对你的照顾。”

姜梨怔住，脸颊热，心中却温暖。这就是父亲，父亲永远会站在她身后，无论她做什么决定，身后都有家人的支持，那些惶惑、烦恼和纠结，就会在家人的温暖中，烟消云散。

因为没什么可怕的。

薛昭问姜梨道：“姐姐，接下来你有什么打算呢？”