赵轲来的很是迅速。

大约是没料到还没到深夜，姜梨就吹响了哨子，他应该还在做别的事，身上还带着外头的雪花和草渣。站在窗前，道：“二小姐。”

“赵轲，有件事情，我想拜托你去做。”姜梨看向他。

赵轲不由得一愣，姜梨历来使唤他的时候，都摆出一副理所应当，理直气壮的模样。赵轲也由一开始的心不甘情不愿，到后来也就麻木了。大人都下了令让他只管服从就是，他还能说什么？

但今日的姜二小姐，语气里几乎有了恳切的意味。她的神情也不如从前一般自然，反而是有几分焦急，还有祈求。

虽然国公府出来的人都心硬如铁，但看到姜梨的目光时，赵轲心中还是感叹一声，难怪大人这般冷酷无情的人也会屡次对姜二小姐纵容，当这位小姐露出祈求的神色时，会让人生出一种错觉，仿佛只要拒绝了她，就是十恶不赦的罪过似的。

“大人吩咐过了，二小姐的要求，属下只管去做。”赵轲呆板的回答。无论内心怎么想，他都不能表现出来。

“我的丫鬟白雪，家乡在枣花村。你能不能去……或者说你能不能找些人去枣花村，替我去接一位叫海棠的姑娘回燕京城？”

赵轲疑惑的看向姜梨。枣花村在什么地方？他从未去这么奇怪的地方执行任务，而姜梨的要求更是匪夷所思，去接一位姑娘？他又不是车夫！现在姜二小姐连车夫也一并让他做了么？可是国公府的月银并没有增多！

“此事……属下要问过大人。”赵轲道。

姜梨了然，她知道这件事肯定赵轲会告诉姬蘅的，事实上，她让赵轲做的每一件事，最后都会传进姬蘅的耳朵，毕竟姬蘅才是赵轲的主子。但是这一次，海棠的事一旦被姬蘅知晓，以那个男人的智慧，未必不会现什么蛛丝马迹。

至少她和薛家并非表面上全无联系，或许渊源颇深这件事，姬蘅是早就知道了的。

虱子多了不痒，债多不愁，这个时候，姜梨反而生出一种破罐子破摔的勇气来，她道：“随意。”

赵轲又是一阵惊异，姜二小姐既然不让其他人去做，反而让国公府的人去做，必然是一件很机密的事。却不怕被姬蘅知道，难道大人和姜二小姐已经到了如此熟稔的地步，等等，难道姜二小姐也成了大人的手下？手下与主子之间，自然是不必隐瞒什么的。

姜梨并不知道面前的侍卫心中有如此多的把戏，她只道：“不管你如何告诉你家主子，但是，一旦你家主子同意，请你一定在最短的时间里将她接回来。在这一路上，可能遇到仇家追杀，也许对方阵势也不小，万望一切小心，千万要保护海棠的安全。”

她说的郑重其事，一开始没当正事的赵轲也感觉到了姜梨的紧张，他意识到这件事对姜梨来说大概是非常重要的一件事，当下也不敢小觑，便道：“属下知道，今晚禀告大人，明日一早回报姜二小姐。”

姜梨点头。

赵轲消失在窗外了，白雪和桐儿不知生了何事，只是努力的望风守好门窗，小姐院子里出现个陌生的男人，传出去是要出事的。

姜梨关上窗，也掩上了窗外的风雪，一颗心跳得很快。

如果一切顺利，如果赵轲能够离开，很快，至多十几日后，她就能看到海棠了。

她前生的姐妹。

……

国公府里，很快，文纪得到了赵轲传来的消息，将此事一字不落的告诉了姬蘅。

陆玑正在姬蘅的书房里，与姬蘅商议事情，闻言就道：“怎么姜二小姐白日里在这不提，晚上回去反倒吹起了哨子？”

“据说是晚上得了信件，临时决定的。”文纪答道。

“海棠……”姬蘅坐在椅子上，大红的衣袍及地，幽暗灯火照亮了袍角的金线，像是溢动的华彩，他一指搭在信纸上，似是无意识的轻轻叩击，片刻后道：“赵轲留在姜家，文纪，你挑几人，让人枣花村走一趟。”

文纪领命而去。

文纪离开后，陆玑抚了抚胡子，奇道：“这海棠和姜二小姐又有什么关系？如果说桐乡好歹还在襄阳，叶家也在襄阳，硬扯的话姜二小姐也能和桐乡扯上关系，但枣花村……就实在没什么关联了。”

况且听这个名字，陆玑在脑子里搜寻一圈，听也没听过，想来是很小的镇子上的农庄。而姜梨如此郑重其事的请求，定然不会那么简单。说起来，上次在桐乡也是，那惜花楼的琼枝看起来也和姜梨毫无关联，但姜梨就是凭着琼枝的口信，才得知了薛怀远的状况。

她好像总知道一些别人不知道的事，既然如此，这个被姜梨放在心上的海棠，或许也和什么重要的事有关。

“等人到了就知道了。”姬蘅漫不经心道，忽而想起了什么，又问：“成王那边有动静了没有？”

“最近这些日子频频约谈朝臣，密探来报，商议密谋一事。只是内部分成两派，一派主张逼宫，一派主张徐徐图之。一时僵持不下。”

“僵持不了多久了。”姬蘅轻笑一声，“他没那么有耐心。”

“倘若年关过后，明年，至多再多一年，成王举事，大人是否插手……”陆玑问道。他问的也不甚明朗，其实跟着姬蘅很久，但有时候姬蘅心里想什么，接下来的布局，陆玑看的也模模糊糊。

“不用，他赢不了。”年轻男人懒懒的把玩手中折扇，折扇一开一合中，繁丽的牡丹层层叠叠盛开，映照着他的脸越深艳。他玩味一笑：“小皇帝等了这么多年，就等那日。”

“我也等那日。”他看向窗外，窗外是浓重的墨色，能听见风呼呼的吹响，他琥珀色的眼眸也被夜色映的漆黑，又或许是他眸中的情绪暗下来。

他的声音依旧温柔，然而在温柔之中，又含着一种刻骨的冷酷。

“等蛇出洞。”

……

第二日，得了赵轲消息的姜梨，总算是放下心来。姬蘅答应派人替她去接海棠。

昨夜的翻来覆去一夜未眠，到了今日，终于有了卸下重担之感。姜梨在院子里的石桌前坐了下来，看着清风明月两个小丫鬟扫雪。

她意识到，自从去了桐乡一趟，她与姬蘅的关系，便成了一种非敌非友的状态。他口口声声要自己的性命，因此姜梨在面对他的时候，也没有太多顾虑。如今想想，许多事情，都是托姬蘅出手相助，才会完成的如此顺利。

不管是姜玉娥一事也好，薛怀远一事也好，冲虚道长和眼下的海棠，每一桩都有姬蘅在其中插手。原本不入戏的人，却至始自终都陪她身在戏中，姜梨并非铁石心肠之人，相反，薛怀远从小就教导她知恩图报。姬蘅所做的一切，她看在眼里，态度不冷不热，只是想要保全自己，毕竟如今局势太复杂，而姬蘅也不简单。

欠了人情，就一定要还。她暂时不知道以自己微薄之力，能够帮得上姬蘅什么忙。但想着，日后姬蘅要是真有难处，她必然不会隐藏。这和她的性命在姬蘅手上无关，只是单纯的感谢。

倘若永宁和沈玉容得到惩罚，除了薛怀远之外，她就真的没有任何遗憾了。

姜府里，姜梨轻松的同时，有一人却不如何轻松，这人便是瑶光筑里的姜幼瑶。

自从季淑然死后，姜幼瑶的生活，就如从天生跌到了地下。姜家的下人且不说是不是见风使舵，但季淑然做的那些事，当日整个府里的下人都是知道的，对季淑然的女儿，自然不会有什么好脸色。虽然平日里也不曾怠慢了礼数，但姜幼瑶好几次都分明看见了他们用饱含深意的眼光看着自己。她晓得那是什么眼神，那是瞧不起，轻蔑的眼神。

姜幼瑶气的快要疯了，她如从前一般任性的作几个看不顺眼的下人，却被姜老夫人和姜元柏严厉的责备。从前姜幼瑶骄纵任性，只当是年纪小女儿家天真烂漫，如今有了季淑然的前车之鉴，众人未免会将姜幼瑶的举动同季淑然的恶毒心性结合起来。倘若姜幼瑶也学会了季淑然的恶毒心性，那她的这些举动，就绝不是任性而已了。

这对姜幼瑶来说，却是姜元柏和姜老夫人是因为季淑然的关系，不再疼爱她了，甚至厌弃她。整个姜府上上下下所有的人都看不起她，事实上，别说是她了，连姜老夫人对姜丙吉，也不复从前的宠溺，变得严厉起来——子嗣不能从根子上长歪了，季氏就是最好的例子。

在这样的境况下，姜幼瑶度日如年。

她曾给季家写过信，希望季彦霖能让人接她回季家。既然姜家不待见她，季家自然能帮她。可迟迟都没有回信，姜幼瑶怀疑信被老夫人拦了下来。她什么都不能做，外面到处都是风言风语，还传言她不是姜元柏的女儿，是季淑然和柳文才的私生子。桩桩件件，让姜幼瑶几乎窒息。

这个时候，她甚至羡慕起给宁远侯府周彦邦做妾的姜玉娥来。就算是做妾，也能嫁给心上人。周彦邦那般温柔，一定会体谅自己，会安慰自己。想到这里，姜幼瑶又不由得恨上了姜梨，倘若当初不是姜梨和姜玉娥合谋，自己如何会被姜玉娥抢占婚事，那本来就是自己的！姜梨抢走了自己在姜家的宠爱，害死了母亲，还让姜玉娥鸠占鹊巢，她该死！

看着姜幼瑶一张脸神色变幻，姜幼瑶身边的丫鬟也有些害怕。这些日子遭逢巨变，姜幼瑶的性情也大变，动辄打骂下人，虽然老夫人和大老爷勒令过她，但在自己院子里，姜幼瑶还是能随意惩罚下人。

“我要出去。”正在小心翼翼做事的丫鬟突然看到姜幼瑶从椅子上站起身来，说出这么一句话。

“小姐，现在府里要出去……可不容易。”银花提醒道。

尤其是姜幼瑶，是被禁足过的。因着外面有关姜幼瑶和季淑然的传言说什么的都有，若是姜幼瑶出去，难免引起口舌风波。惹不起还躲得起，姜家便让姜幼瑶暂且不出门，留在府中。

但在姜幼瑶眼里，姜家这么做，无非是因为季淑然的事迁怒与她。