正月十七，宜：赴任出行见贵开市祈福，林如海便选定了这一日出往扬州城赴任而去。除了笨重的家具都留在祖宅外，其余金银细软，古董珍玩，能带走的尽数都带上了，尤其是书籍字画更不可能留下。祖宅中只留下了世代忠仆大管家的弟弟林义一房并几个护院。
一行浩浩荡荡几十辆车马由陆路出，要等到张家港再换船延长江而上经高港去扬州城。林如海打头骑马在前，贾琏紧紧跟在他身边儿，不知道的还以为是他儿子呢。就是林如海自己心中也是不时感叹：“这贾琏要不是外甥是儿子，倒也还不错，虽说以前顽劣了些，可那是没人教导，瞧这跟在自己身边儿不是很有长进吗？”想着亦有些自得。旁边还跟着护院总管赵秉以及长随小厮们，后边儿便是贾敏和黛玉乘坐的马车，再后面丫鬟婆子并姨娘也是二十来辆马车。然后还有几十辆拉着大小箱笼的板车，家丁护院并被派来护送林如海赴任的衙役也是几十号人跟在两边儿，缓缓而行以便看护。
这光是陆路就得走三四天，黛玉刚知道时就早做准备收集了林如海书房中所有的邸报，准备在路上打时间。其实那个时候黛玉还真没多想。这两年多日子过得逍遥，林如海身体不错基本没怎么生病，贾敏身子骨虽弱些，却也没大毛病，并不用怎么担心。尤其是罗姑姑和黄季云这两位原著中没有的意外人物出现后，黛玉更是大大的松了口气，像是解放了似的。而且就是贾琏与原著中的年岁也相差甚远，现在去扬州任巡盐御史虽官职一样，却比原著中所记时间差了近一年多，虽不知原因，但黛玉不愿深究。至少自己马上七岁了，贾敏还活的好好的，若是按照原著，贾敏这时候已经死了，自己差不多也已到了荣国府了。所以没什么需要担心的。
由于女眷众多难免一路走走停停，黛玉在车内一会儿看邸报一会儿瞧车外的风景好不惬意，只当是郊游远足而已。直到看到去岁秋陛下狩猎受伤数日不能临朝，令太子监国。心中才敲响了警钟。现今皇帝年老，儿子借以成长，不正是争权夺位之时？要争权夺位要的除了人，不还有钱吗？江南富庶，全国的赋税近一半来自江南，而江南赋税又三分之一来自盐政。又想起前年荣国府来人说起过贾元春进宫参选被分到了四皇子府上的事情。不知道现今自己经历的已多有改变，与原著中是否还一样，若是一样将来便是这四皇子登基，若是不同，却又不知是谁夺得大统。但无论是谁，参与进去的就没个好！想到此处黛玉不免担忧，无意间颦眉自语道：“现如今盐政可不是个好差事啊。”声音虽小，但是坐在黛玉身边儿闭目养神的贾敏却是听了个一清二楚。
从两年多前衍哥儿去世，黛玉昏倒后醒来就越的聪慧，对世事竟有些无师自通的通透。再加上林如海和黄季云谈论时政也多不避讳她。如今听黛玉如此感叹不由得一惊，难道是黛玉想到了什么？或是现了什么？贾敏毕竟历事许多并不表现出来，只闭着眼悄悄握紧了膝上的拳头，却并不打扰黛玉的思绪。
至晚间管家与衙役打点好一切，众人在驿站安置休息时，贾敏再也忍不住，满脸担忧的对林如海说出了今日黛玉之言。林如海叹息一声，却并不在意的道：“玉儿自幼聪慧过人，有此言论可见越通透了。这盐政我亦知很是艰难，不说其他，只两点，你就明白其中的艰难。其一：天下税赋出江南，江南税赋茶与盐。其二：唯盐铁不得私营！你可明白了？再者上任盐政虽没有死在任上，当初可是带着棺材板子上任的。唉~”说完，林如海也是叹息不已。
贾敏想了想道：“我娘家那边儿虽说近年有些事儿越的不成体统，但是底蕴还是在的。再说四大家族同气连枝，又都是家自金陵，”不待贾敏说完，黛玉便在外敲门道：“父亲可在？母亲可歇息了？”一听是黛玉的声音，贾敏也顾不得继续往下说，连忙亲自起身去开了门。只见黛玉身边儿没有任何人跟随孤身前来，便不满的道：“锦儿呢？怎地让你一个乱跑？如今你已不小了，虽说这两层咱家包了下来，可万一撞见了人终归不好。”一边絮叨一边牵着黛玉的手进了屋子。
见屋子中木棉绮罗等人都不在，黛玉便知贾敏和林如海之前在谈话，此时却也是顾不得许多，一边盈盈上前与林如海行礼一边道：“爹爹一路劳累，玉儿原不该来扰了爹爹休息。”林如海见她黛眉轻颦，眼含忧虑知她是有话要说，便将黛玉叫到了自己身边儿。黛玉靠着林如海坐小脑袋依在林如海的胳膊上却并不言语，心中并不愿贾敏参与其中，倒不是怕贾敏知道只是贾敏身子素来不好，并不想她担忧，一时间却不知如何开口让贾敏离去。贾敏也挨着林如海坐下，见黛玉如此知道她是有话想单独对林如海说，笑道：“你父女坐一会子，我去瞧瞧宵夜可好了，你父女一同用一些。”说完便起身准备离去。谁知此时林如海开口道：“太太且坐下吧，玉儿有话就说，你母亲也好做到心中有数。”黛玉听林如海如此说，想想也对，贾敏到了扬州势必会与各家后院夫人来往交际，斟酌一番道：“想来父亲也知道这盐政不是轻松的差事，不知父亲此去可有何打算？”贾敏见黛玉来此果然言及此事也是一脸认真严肃的接口道：“不若母亲去信一封与你外祖母，你外祖母家在金陵还很有些关系。玉儿以为如何？”谁知黛玉却并不回答：“爹爹以为如何？”林如海想了想道：“甄家在江南势大，与你外祖母家亦是老亲，若得关照，此行势必容易许多。”谁知黛玉此时却是一笑，然后严肃地向贾敏问道：“我知道外祖家是武勋起家，与开国皇帝一同打江山的，只不知这百十年后的今日手中可还有兵权？”林如海和贾敏未成想到黛玉会有此一问，但贾敏还是据实以答道：“你祖父在世时，手中是有兵权的，这些年你舅舅们不大长进，却也还有些旧部在军中。”黛玉接着问道：“那不知与外祖家一荣俱荣一损俱损的王家，史家有如何呢？”贾敏依然据实答道：“王家现今当家的是你二舅母的兄长，掌管京中军务，史家一门两侯，也都在军中效力。”刚说完就听黛玉动了怒气似的道：“母亲是不想要外祖家了吗？”此言一出，贾敏便是一怔，黛玉见林如海眼中似有恍然，也不等他们询问便继续道：“外祖家既有军中仍有旧部，又有掌握兵权的亲友旧故，几家具是联合有亲。如今还要插手这江南钱财税赋，不知上面的会怎么看怎么想？”
此时林如海已是满头冷汗，贾敏亦是脸色煞白。都已惊惧的眼神望着黛玉。黛玉见双亲面色均不好，便也低头不敢再多说。林如海缓了好一口气才又问道：“玉儿既有如此见地，不知于为父如今又有何建议？”林如海从来都知道这个女儿是聪慧通透的，却从没想过竟到了如此地步。不由得站了起来双眼紧盯着黛玉，不放过一丝一毫的神情。黛玉亦不闪躲，抬头与林如海对视道：“近两年各处天灾**，朝廷赈灾却每有拖延，可见财政并不宽裕。”见林如海点头转而问道：“父亲如今身体康泰，若玉儿有一哥哥年富力强，父亲觉得如何？”林如海虽一时没有转过弯，就是贾敏也是一脸的呆愣反应不过来，却还是顺着回答道：“若真如此，乃是林家之福为父之幸！”谁都知道没有儿子是林如海最大的伤痛。却不想黛玉又问道：“若哥哥想让父亲致仕，取家长而代之呢？”贾敏还未反应过来这话题怎么转得这样快，便听到林如海道：“他敢！”黛玉亦步亦趋逼问道：“若他就是敢呢？”这下贾敏虽还是一脸的茫然，林如海却是反应了过来，眯着眼看向了黛玉。黛玉不再多言与林如海直视，并不退让。
好一会儿贾敏一声惊呼是似反应过来他父女俩在讨论什么。这一声惊呼也缓和了屋内紧绷的气氛，林如海深吸了口气缓缓坐下，也不问知道黛玉既说到此处必然会尽言，果然听到黛玉也缓了口气道：“与君分忧乃为臣本分，现今朝廷急需钱粮，圣上派父亲掌管盐政乃是信任。”林如海并不作答，只是点了点头道：“天晚了，明儿还赶路，玉儿且回去早点安歇吧。”就这么一会儿林如海似乎苍老了许多，看得黛玉很是心疼，却不再多说，起身对着林如海和贾敏福了福后，退了出去。