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平南侯府在这次大乱之中,其实算得上功劳最大,顾嫣然被陆镇绑架,以母子二人的性命来要挟周鸿,在如此情形之下,周鸿未曾屈服,而是假意周旋,关键之时传递消息反戈一击,令齐王与陆家的阴谋败落,这实在是形同护驾的大功。可就因为周鸿在最后时刻没有亲自去皇宫督战,而是跑到京郊去救人了,这功劳无形中便被抹掉了大半。
顾嫣然略微有几分遗憾,周鸿却只是笑:“立什么功劳也不如你和孩子的安危重要。再说我已然是一品侯,还要怎样?便是陛下再赏一个国公之位,也不过如此罢了。”他伸手摸摸顾嫣然的肚子,“我可不想将来这个孩子出来了,要怪他爹爹不肯亲自去接他呢。”
“这说的是什么话。”顾嫣然抿着嘴笑,“他乖得很呢,才不会这样想。”
周鸿轻轻吁了口气:“如今诸事皆平,我们终于可以安生过日子了。”
“侯爷,夫人——”周鸿这话尚未落音,曙红的声音就在门外响了起来,“南园太夫人要见夫人,二太太方才过去了。”
顾嫣然无奈地对周鸿看了一眼,一脸“我就知道”的神情。
齐王谋反,寿王这个亲弟弟怎么逃得过去?周润身为寿王妃,自然也要跟着一起被圈禁。这些日子沈青芸就一直在奔走此事,如今罪名已定,人马上就要被送到皇陵去了,沈青芸大概是实在无计可施,终于找到长房来了。
“我陪你过去。”周鸿冷笑了一声。其实他很想自己过去,但赵氏太夫人点名要见顾嫣然,不走一趟也说不过去。
不过短短的一个多月,沈青芸却像又老了十岁,四十多岁的年纪,她看起来得有五十以上了,不但面色枯槁,眉间眼角都添了皱纹,就连两鬓的发丝也出现了星星点点的白色。不只是她,一旁的周励也是神色憔悴,唯一年轻的周瀚,也是一脸的疲惫,两眉之间都出现了一道竖纹。他是事发之后才从京郊书院回来的,这些日子也是四处奔走,没一时闲着。不单周润,沈家也是他的外祖家,如今以与陆家一起倒卖军粮以次充好的缘由一并获罪,虽不致抄斩,却也是夺爵抄家,几个主谋还判了流放。
“鸿哥儿——”周鸿陪着顾嫣然一走进去,赵氏太夫人就眼前一亮,“你来得正好。润姐儿这事,你可得伸手帮这个忙啊!”
周鸿不置可否,先扶了顾嫣然坐好,才淡淡道:“四皇子妃有什么忙是我能帮得上的?”
沈青芸双眼就是一黯。齐王寿王不但对外说是自请去守陵,还有自请夺郡王爵这一条,因此如今周润已经不能叫寿王妃了,只能叫四皇子妃。其实人都圈禁了,还提这虚名有什么用,但这个称呼的转变,听在沈青芸耳朵里,就像是一根根钢针扎在她心上,针针见血。
赵氏太夫人倒没注意这称呼,只陪着笑道:“鸿哥儿啊,那怎么说也是你亲妹妹——”
周鸿客气地道:“堂妹既嫁入皇家,即使回来探望也应先执国礼,不宜再以家礼论了。”周润本来就跟他同父异母,更何况他如今过继长房,算什么亲妹妹!
太夫人被噎了一下,有些不悦:“再怎么说,她也姓周不是?”
周鸿摇头:“她如今不姓周了。”女儿嫁出去,就是别家的人,要冠夫姓,的确不能算是姓周了。
太夫人又被噎了一下,恼了:“怎么不姓周!若是和离了,她自然就还姓周!”她与沈青芸婆媳不合,但周润却是她喜欢的孙女,如今要跟着寿王一起被圈禁,她怎么舍得?周励和沈青芸现在只是叔父和婶娘,也就只有她这个祖母辈分高,好张嘴了,“你如今立了大功,是陛下面前的红人,去求求陛下,叫他们和离了吧。别的事我老婆子也不求你,就只这一件事,你若是孝顺,就答应了吧。”
这话一说出来,连顾嫣然都忍不住嗤笑:“太夫人,本朝从未听说有王妃和离的,那是陛下圣旨赐的婚事,和离便是违旨。侯爷是臣子,岂有臣子挟功以违圣上的道理?老侯爷一世忠君,太夫人不是要侯爷背弃祖父和父亲的遗志,不忠不孝吧?”拿孝道来压人?天地君亲师,君还在亲之前呢。
太夫人张了张嘴,说不出话来。她是可以拿自己的辈分来压周鸿,可同样的,在家中,已故的老侯爷就是她的天,她不可违夫志;在外,皇帝就是臣民的天,她同样不可逆皇命,顾嫣然说的不忠不孝,哪里是说周鸿,分明是要扣她一顶大帽子呢。
沈青芸僵硬地坐在那里,低垂的目光里闪过怨恨,暗地里扯了扯周励。周励只得干咳了一声:“鸿哥儿媳妇,罪眷也有和离归家的,休要扯到什么不忠不孝上去。润儿又不曾谋逆,何罪之有?为何也要一并圈禁呢?鸿儿去求求情,救她出来,也是一家子的情份。”
顾嫣然简直想呸他一脸。周润不曾谋逆?别说周润了,恐怕就连沈青芸也是知道此事的。就是周励自己,难道就没想到过齐王不会甘心做个亲王终此一生?退一步说,就算周润没有参与商讨逼宫之事,她难道不曾用过手段来对付顾嫣然和周鸿?就这样还讲什么一家子的情份,简直是如同放屁!周鸿有这么个生身父亲,也不知是上辈子烧了什么断头香。
“叔父可要慎言。”顾嫣然平平气,看了周励一眼,“叔父方才说罪眷,又说谋逆,侄儿媳妇实在不知道叔父这是何意,莫不是说二皇子与四皇子谋逆?”
周励顿时就是一噎。这两人谋逆是真,可对外却不是这么说的啊。谋逆的是陆家,齐王寿王那是深明大义,知道了舅舅有此大逆之心,自己也觉得惭愧,不愿再留在朝中叫父皇为难,这才自请削爵去守陵的。皇帝尚且还在替这两个儿子遮掩,他就这样大咧咧地说两个皇子谋逆?
“还有叔父说的圈禁,似乎也不大妥当罢。去皇陵守陵,怎么就成了圈禁了呢?这些话传出去,只怕对四皇子妃不利。莫非四皇子妃不愿去守陵?那陵寝之中可并不只有德妃娘娘,还有已故的皇后娘娘呢。就是将来……那是莫大之荣幸,若非宗室血脉,还不得有此殊荣,叔父却说是要救四皇子妃出来,难道叔父不愿四皇子妃去为德妃娘娘和皇后娘娘尽孝?”谁都知道宗亲守陵那就形同圈禁,可是事涉皇家,皇帝不说的话,臣民们最好都闭紧了嘴巴才是。
周励硬生生被噎得一句话都说不出来。半晌才有些结巴地道:“这,我,我也不是这个意思……”
沈青芸嘴唇颤抖。她想大骂,想跳起来给顾嫣然一耳光,顾嫣然说话时,脸上那从容中带着几分不屑的笑容极其刺眼,她恨不得立刻把这笑容从她脸上扒下来!可她现在什么也不能做。这些日子她东奔西走,用尽了一切办法,都不能将周润救出来,眼下已经走投无路,除了周鸿这边,她再也没有一点办法了。沈家被夺爵,家产抄没,女眷们要另行安置,还要打点几个男人流放之事,已经耗用了她一大笔银钱。可若是能用银钱解决还是小事,周润之事,却是她付出多少银钱都办不来的。
“二哥——”周瀚突然开口了,他一直沉默地站在一边,这时候往前走了一步,扑通就跪下了,“这是自己家中,说话也不必藏着掖着了。还求二哥能想办法让妹妹归家,我一辈子做牛做马报答二哥!”