季大人问：“张孝年，方才你坦言你进入了旧宅，与姑娘私会，这个人可是丁露露口中所说的谢小环？”

张孝年心道不好，暗暗进入了季大人给他设的圈子，他现在骑虎难下了，他道：“当然不是！”

“那是谁？你能说出姓甚名谁吗？”季大人逼问。

张孝年道：“怡红院的秋水。”

季大人又传来了秋水，秋水体态丰满，抹着浓浓的胭脂，她道：大人，张公子确实与我私会。

她朝着张孝年眨了眨眼睛。

张孝年又得意了起来道：“我与怡红院的姑娘私会难道也犯法了吗？”

季大人拍案责问：“秋水姑娘，你确定案发当时你在张家空宅里与其私会？而非做假证包庇他？你可知在公堂之上，你所说的话都将成为证据，倘若有假，本官可以依法判你三年牢狱，五十大棍！而本案涉嫌杀人罪，你为帮凶，罪加一等！”

秋水姑娘吓得跪在堂上，她道：“大人，张公子是我的老主顾，我不得不忙他，刚才我是不知道事态严重，还请大人不要责罚，我那天没有和张公子在一起，怡红院里的嬷嬷可以为我作证，我陪着王公子呢！王公子也可以为我作证！”

季大人道：“念你及时回头，本官不追究你，你且去一旁。”

“是，大人。”秋水不敢瞧张孝年，没办法，万一张公子被定罪，她可是跟着倒霉的。

季大人道：“传谢小环、王员外。”

谢小环还不知道发生了什么事，心里惴惴不安。她道：“民妇谢小环拜见大人。”

王员外年纪大，季大人特许他免跪。

季大人派人将那只发簪呈到了谢小环的跟前，抬手问：“你可认得此簪？”

谢小环小心翼翼地瞥了一眼，忙道：“认得，那是我的簪子，丢了好长时间了。”

季大人又传谢小环的贴身丫鬟春桃。

春桃道：“此簪子是夫人的，我每天都会给她戴上这支簪子。”

季大人问：“八月十七，你家夫人让你买水果之后回来失踪的那一天，她可有戴着簪子？”

丫鬟道：“回大人，夫人确实有戴簪子，我亲手给她戴上的。”

谢小环怒目训斥道：“春桃，你胡说什么！我明明丢了很长时间了。”

季大人拍案制止道：“谢小环，本官没有问你话，不可插嘴。”

谢小环用眼神凶狠地看着春桃，不再言语。

季大人再次询问：“春桃，你且如实说，八月十七那日你亲手为你家夫人戴上了这支簪子？”

春桃不明就里，如实道：“是的，大人，奴婢记得很清楚，当时夫人穿着一件绿色的衣服，奴婢觉得这支带红色的簪子不配衣服，就和夫人说换种颜色，但是夫人执意要戴，所以奴婢印象很深。”

季大人问：“谢小环，你知道在公堂上说谎，本官可判你杖五十！”

谢小环一听要杖打，腹中又有胎儿，她慌忙下跪道：“大人，民妇实在记不清了，可能我当时戴了，上街的时候又丢了，被人拾去。”

“那你后来去了哪里？不得隐瞒，那些抬你的轿夫本官派人让他们来一问便知。”

谢小环没办法，她道：“我……我去了自己的娘家。”

这时有一名衙役悄悄将搜得的新证据端了上来，那是从谢小环家中搜出的一只玉佩，一件衣物。

季大人故作震怒，先发制人，拍案道：“大胆刁妇，你娘家早已无人，就剩你一个，你与人私|通，屋里还留有男人的衣物和物件，还不从实招来！还需要我再传证人吗？”

季大人这一招虚虚实实让谢小环吓得大气也不敢出，额头上满是汗滴。

季大人道：王员外，你辨认一下，这可是你的衣服和玉佩？

王员外看了看道：不是，我一个老头子怎么会穿那么年轻的衣服，这玉佩也不是我的。

谢小环结结巴巴辩解道：“大人，光……凭这两件东西怎么能断定我与人有私|通呢？”

季大人道：“来人，传张小宝。”

张小宝上堂之后看了那块玉佩和外套，道：“回大人，这正是我家少爷定制的衣服和玉佩。”

此话一出，现场哗然，谢小环一时间不知道该如何辩解。

王员外眼里对她已经产生了怀疑。他重重打了谢小环一个巴掌：“贱人！”

谢小环哭诉道：“老爷，我没有，大人我冤枉啊！”

季大人派人将王员外拉开，道：“王员外，稍安勿躁，不得扰乱公堂！”

紧接着，张记果铺陶忠被传了上来。

陶忠到堂之后道：“春桃每隔三天就会向我递纸条，纸条的内容，如果是苹果、桃子、梨，我就会给她苹果，如果是梨、桃子、苹果，我会给她梨，字条我就给少爷拿去，其他小的就不知道了。”

季大人道：“案发当日，春桃你拿的是梨还是苹果？”

春桃道：“是梨子。”

季大人字正腔圆，思路清晰，趁胜追击道：“苹果就是你的旧宅平和路，梨就是张家的旧宅离径巷，你们用水果来暗示私会的地点，八月十七你失踪的半日是不是去了离径巷的张家空宅！将发簪遗落在那里？”

谢小环瘫倒在地，她大声哭道：“大人，民妇实在是被逼无奈才出此下策，还请大人明鉴。”

季大人道：“你只要从实讲来，本官自当从轻判罪。”

张孝年指着谢小环道：“你别胡说，谢小环你要是敢胡说，我就杀了你！”

季大人道：“威胁证人，藐视公堂，掌掴二十！”

张孝年双眼发红，急得要扑上去，陆海青当堂按住了张孝年，用器具掌掴了二十下，打得他鼻青脸肿，面目全非。

谢小环将当日换错新娘，在破庙中被侮辱胁迫之事一一道了出来，王员外顿时晕了过去，谢小环内心愧疚，又将后来多次与其苟且的事都坦白了，八月十七那日，她再次与张孝年私会，李元斌问张孝年讹钱，张不同意，李元斌就赖在门口不走。

“我们出来的时候，见李元斌纠缠着秀珠，秀珠砸了他就逃了，张孝年一不做二不休就进屋拿来了锤子将他砸死，碰巧李氏又赶了过来，我们又在屋里呆了一会，等到他们走了才离去。大人，民妇所言句句属实，还望大人怜悯，轻判民妇，民妇腹中怀有骨肉，还望大人能够念在孩子的份上，免了死罪！”谢小环泪流满面，长跪不起，悔恨不已。

张孝年没想到自己竟然会毁在谢小环的身上，他一时间也没了气焰，如今只能靠家族庇佑了！希望父亲和嘉敏能够尽快飞鸽传书保他一命。

张孝年行凶杀人，至被害人李元斌死亡，手段凶残，又胁迫奸|淫新妇，与有夫之妇谢小环私|通，两罪并罚，杖70，死罪，七日后行刑。

谢小环明知故犯，不守妇道，与人私|通，当判死罪，念其如实招供主动揭发，且起因被迫，腹中又有胎儿，从轻发落，责其五年牢狱，一年后生完孩子再执行，因王员外膝下无子，经由他的同意，孩子无论男女都有他来抚养。是否休妻有王家定夺。

张家听得此消息犹如晴天霹雳，郭嘉敏措手不及，当下就晕了过去，醒来后给父亲写信的手都在发抖，他们两家人合力将消息报了上去，喊郭品顔和韩丞相想想办法救孝年一命。