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威尔斯家族在伯明翰十分有名。这种名声和温斯特家历经好些个世纪的贵族历史不同，威尔斯家族是在工业革命以后才崛起的，到格伦也不过四代。他们的生意做得很大，从银行、煤矿、煤气、电力、电报、国内运输都有涉足。论有钱程度，不说在国内如何，威尔斯家族在伯明翰绝对是无出其右。

谈论到威尔斯这个姓氏，贵族们都抱着十分矛盾的心态。

其一，这在古老世家的眼里就是暴发户，并不能得到多少待见，温斯特家族也是其中之一。真正上流社会的活动从不屑叫上这样的人，因为他们认为商人身上全是铜臭味，没有资格和他们平起平坐。

其二，事实上却是，相比于贵族头衔越来越没落，越来越徒有虚名，威尔斯家族却越过越好。虽然一开始就有不少人都在等着看威尔斯家族的笑话，但是威尔斯们似乎都继承了一种别人望尘莫及的精明特质，在商业运作上如鱼得水。就算不能挤进所谓的上层圈子，也不能否认他们的生活才是真正的享受——威尔斯家的宅邸绝对是伯明翰城里最豪华的。虽然老威尔斯先生一贯严禁仆人对外谈论家里的事情，但是人们依旧有这个印象——威尔斯家族富可敌国。

基本上，这两点已经能概括很多人的态度了，包括埃德加的祖父，老温斯特侯爵。而如果一定要说有其三的话，那就只能是这代唯一的继承人，格伦·威尔斯。人们提到他的时候，从来不缺少各种各样的反应。

格伦有一头漂亮的深棕色头发，它们微微有些卷曲，一向打理得服服帖帖的。眼睛也是深棕色的，在面对贵妇人或是小姐的时候，里头的情意通常能让人目眩神迷。再加上完美的身材和礼仪，他简直就是整个伯明翰女性眼中的完美情人。

但格伦不仅仅是面对女性时才发挥这种致命的魅力。事实上，就连埃德加在从军之前，都听说过他和几个漂亮的少年过从甚密。如果这种关系被证实，放在二十几年前的维多利亚时代，是一种可以被审判死刑的罪行，所以实在不能怪他对此敏感。

当然，现在这件事人们也只敢在背后谈论而已。毕竟真要说起来，威尔斯家很少有人得罪得起。格伦似乎也相当小心，从来只听说他又和谁谁打得火热，但是一次也没被人抓到真凭实据。只不过众人都知道，他对情人相当大方，简直挥金如土。这样也不得不让众人猜测，威尔斯家的产业会不会在他手里断送。

作为资深贵族，温斯特家还没到放下身段去结交一个商人的地步，所以埃德加的以上印象全部来自于听说。他从小深受祖父教导，性子严谨，容不得一丝一毫的差错，所以对于格伦实在是没什么好印象。

他们的人生本该没有任何交集。如果不是在征兵的时候碰上的话，现在埃德加可能站在对面都认不出格伦是谁。所以在这个已经成了孤儿院的地方碰到这样的花花公子，他一下子就想歪了，但是马上就觉得他这种想法是在侮辱修道院一贯以来的好名声——威尔斯家家财万贯，也许花花公子偶尔也会做慈善？

格伦显然并不介意埃德加连名带姓的不礼貌称呼方式。“子爵先生竟然还记得我，这真是令我深感荣幸。”他把拿在手里的帽子按在胸前，一边说一边微微鞠了个躬。然后他直起身，“子爵先生凯旋归来，我本该好好听您说一些我们如何胜利的事。不过今天还真是不巧，我已经打算要走了，还有点事情正在等着我处理。”

对方礼数周到，就算埃德加真的厌恶他，也不会说出口。“没关系。既然这样的话，你先回去吧。”

格伦对他露出来一个客气的微笑，然后就戴上帽子出去了。在他经过的时候，埃德加闻到了他身上混合着迷迭香和橙花的古龙水气味，不由得皱了皱眉。他刚刚第一眼就注意到了，格伦还是和以前一样，在穿着打扮上从不亏待自己。而没过多久，他就听到了汽车引擎发动的声音，显然格伦家的排场也是一如既往。

在他们短暂的碰面之后，之前的那个修女才带着她所说的乔伊出来。埃德加并没有猜错，管事修女年纪确实是个慈祥的、上了年纪的人。他们互相道了午安，乔伊为久等而向他道歉，然后请他进修道院里去说话。

半个小时以后。

埃德加重新坐到了车上，在不算太平整的山路上闭目养神。他刚才已经和乔伊修女说好了，为孩子们每周提供加餐，衣服的事情还要和格伦商量。因为是格伦向乔伊提议，可以将修道院作为一个暂时的孤儿所来用，他提供资金以及物品来源渠道，修道院提供人手和场地。

想到乔伊说起格伦时的全然赞许，埃德加捏了捏鼻梁。修女们不通世事，在她们眼里，格伦在这种时候伸出了援手，自然是好人。而他则想得更远，比如说威尔斯家族想从这件事中获取什么回报。并不是他想太多，而是这才符合商人的特质。

金钱方面恐怕是不大可能了，那也就是名声？没错，在这种人心惶惶的时候，施以恩惠会比平时来得有效果。而且如果往长远的方向看，这也不失为一个建立关系网的好时机——人们受了威尔斯家的恩惠，以后少不得要帮他们。或者为他们说点好话，或者为他们套点关系，在合适的时候为他们谋取更大的利益。

埃德加一贯看不上这样的行为，但是救助孤儿怎么说都是好事。他决定不再思考这个，思维慢慢地飘散开来。从他回来之后的事情，到在海威科姆执行的打击任务，最后停在了他参军之前。