第287章 摧枯拉朽(1 / 2)

在辨明敌方舰艇的轮廓之前,英国快速舰队的指挥官们已从对手在海面飞驰的姿态看了出来:这是希佩尔指挥的德国侦察舰队!

由于先后挨了三条德国鱼雷,“不倦”号未能走完征途便及早退出战列,英国快速舰队仅余“不屈”、“不挠”两艘战巡以及超无畏舰“爱尔兰”号,爱丁堡公爵级装甲巡洋舰“黑太子”号也勉强算是半艘主力舰。它排水量1点36万吨,装备6门4毫米主炮,与德国的布伦瑞克级旧式战列舰建造于同一时期,火力与德国老式战列舰相当,通过减少装甲而增强动力。一对一的情况下,“黑太子”能够力压德国海军的装甲巡洋舰,或尝试挑战德国的老式战列舰,但绝不够资格参加战巡之间的对话。

随着时间的推移,英国人逐渐看清了对手的战斗阵容。德弗林格、戈本、布吕歇尔,对密切关注战场焦点的世界民众来说,这可是三个响当当的舰名,对英国人而言,它们意味着一段不堪回的记忆。在1914年8月7日的黄昏,短短两个小时,空前强大的英国主力战巡舰队惨遭重创,仅存的两艘战巡返航时已经形同废铁,费希尔的得意之作只剩下“不倦”、“不屈”、“不挠”这三艘开战时部署在地中海的战列巡洋舰。

今日一战,战列巡洋舰有可能暂时性地退出英国皇家海军的作战序列,而德国海军也面临着同样的潜在风险。

德国侦察舰队一路猛冲,毫无犹豫之意,英国快速舰队避无可避,只能放手一搏。

此刻,希佩尔的海军中将和分舰队司令旗高高飘扬在“德弗林格”号的桅杆上,若不是“毛奇”号因中雷而无法全速航行,他将以四艘战巡进击对手的两艘战巡和一艘超无畏舰,基本稳操胜算。

喜欢贝蒂风格的人将他比作“勇猛的狮子”,而希佩尔俨然是德国海军的“雄狮”。他率领“德弗林格”号一马当先,三艘战巡携十四艘轻舰艇以26节的航速横冲直撞。反观英国舰队这边,因将“爱尔兰”号作为战斗核心,整体航速相应减慢到了21节。

以火力和航速为两大制胜法宝的英国战列巡洋舰,战斗还未开始就先失一招。

战斗在双方相距一万八千米时打响,进入射击阵位的“爱尔兰”号率先威。面对老对手,坐镇这艘超无畏舰的戴维-贝蒂究竟带着怎样的情绪,旁人无从知晓,但可以肯定的是,他一定不会拒绝踩在仇敌的尸体上完成自我救赎的诱惑。

这一仗,他对胜利的渴望程度是功成名就的希佩尔所不及的。

帕肯汉从“不挠”号出的作战信号是以“不屈”和“不挠”在前、“爱尔兰”在后的阵列交战。强敌当前,时间不容许贝蒂按照自己的意愿再行调整,但帕肯汉的两艘战巡以及装甲巡洋舰“黑太子”号都减速到21节,他却下令“爱尔兰”号的动力系统超载运行,使得这艘超无畏舰的实际航速接近22节

尽管是在“超速航行”,“爱尔兰”号的舰体并没有出现异常颠簸,2点5万吨的舰体加上良好的设计,使之成为理想的海上射击平台,而当天的海况也对双方舰艇的炮术挥非常有利。

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