崇祯摆摆手，制止众臣的劝告声，转脸问王承恩：“王承恩，朕的皇银还有多少？”

王承恩上前一步，不加思索地回答：“禀皇上，还有二百五十三万四千一百八十两……他沉呤片刻，再补充：零七分三厘！”

崇祯惊讶地：“不对吧。朕即位时有两千多万两，怎么只剩二百五十万了？”

王承恩道：“皇上早就把积攒的皇银捐给边关了，先后共捐助了九次，老奴次次有帐可查。”

众臣闻声，一片窃议，都是感概不已的样子。

崇祯沉思片刻，毅然道：“既然还有二百五十三万，朕就拿出二百五十二万来――捐助军饷！”

众臣大惊，乱纷纷叫道：“皇上，万万不可……万万不可啊！”

崇祯再次摆手制止，沉声道：“不仅如此，朕还要将宫中的珠宝玉器，也拿出来变换成银两，以助剿贼！”

众臣哗啦啦跪了一片，乱纷纷叫着：“皇上啊，万万不可，万万不可呀……”

崇祯第三次摆手，制止众臣，厉声道：“还有，朕从即日起，重着布衣麻鞋，减膳撤乐，不食荤腥，省下宫廷开支来，以助军饷！”

这下子，众臣真的大惊失色了。满朝寂静，掉个针都能听见。

崇祯与王承恩都冷冷地注视着众臣，周皇后的父亲周奎“哇”地哭了起来，悲切地抽泣道：“皇上此举，可谓惊天地而泣鬼神，古往今来明君也难以效法。臣等、臣等定当效法……”

众臣俱带着哭腔道：“臣等当以皇上为楷模……臣定当效法皇上……”

退朝了，众臣议论纷纷步下玉阶，朝宫外走去。他们彼此交头接耳：

“唉，瞧着吧，苦日子开始喽！”

“谁敢往外掏银子啊？你掏得越多――证明你贪墨受贿越多！”

“可不掏也不行啊，皇上眼都瞪圆喽！”

“咱们愁什么？有前辈顶着哪！……说话的臣子示意走在前面的周奎。于是，所有臣工都向周奎出亲切的挖苦声：“老国丈，在下唯您老人家马是瞻！”

周奎做恐惧状，慌忙摆手道：“别别别！你们个个富得流油，随便屙泡屎下来，都能肥二亩地！”

众臣调笑着走到宫门口，顿时呆定！一幅巨大的白绸铺在大案上，旁边站着王承恩，王承恩身边站着许多手捧笔墨的小太监，一群人早已在等候众臣。

王承恩深深一揖：“各位大人，刚才在朝廷上，各位都表示了捐助意愿，极为涌跃。老奴准备了一方白绸，请各位大人自愿填上捐助的数目。将来这榜啊――肯定要名垂青史的！”

一看来真的，众臣尴尬地笑了，许多人悄悄往后退缩，嘴里嘀咕着：“哦……哦……”

王承恩心里此刻极端鄙视这些朝堂上人模人样的文官，他说道：“这么着，老奴亲自侍候着，为各位大人铺绸磨墨……”

王承恩上前，抓着徽墨在砚台里磨了几下，然后执笔，饱蘸浓墨，笑眯眯地把笔奉给众臣：“来呀，哪位大人先请？”

群臣纷纷后退，无比客气地谦让起来，有人说道：“周大人，您家财万贯，您先请！”那姓周的大感污辱，斥道：“谁说我家财万贯哪！我穷得快揭不开锅了。刘大人，还是您带个头吧！”姓刘的摆手不迭：“在下只是个侍郎，岂敢越过了各位大人？”

如此你我谦让了半天，还是没人愿意接过笔，王承恩板起了面孔，“难道各位大人方才说的都是假话？”

群臣轰然道：“我们哪敢欺君~~说了认捐，就一定认捐。”