燕疏望着眼前的竹林，不由想象一个小女孩，扒在窗棂在孤独等待玩伴的样子。

“小时候天天憋在宫里，呆不住，我就到处跑，反正除了太后和贤贵妃，宫里也没人会责怪我的不是。纪桓六岁进的宫，很小很小的时候，我就喜欢围在他身边，和他坐在一块儿，看他念书。”

这些燕疏却是第一次听说，原来他们兄妹差不多是同时认识的纪桓。纪桓进宫时，燕然才三岁，幼时的纪桓机敏乐观，待人一片赤心，想当然，可以很快就成为孤苦无依的清河公主所信赖的人。

“儿时他也不喜欢念书，总想借故躲在家中偷懒。太傅说，我在上书房等不到纪桓哭着吵着明泓哥哥，害得丞相推了公务亲自回府揪人。除了父皇，从小丞相最疼我，再三嘱咐明泓哥哥在上书房一定要好好照顾我……其实我知道的，他没那么喜欢我，只是丞相……”

“他喜欢你。”燕疏终于开口，“他在意你。”

燕然微微一愣，“那种喜欢怎么够呢，他对你……才是真正的在意。”燕然扭过头，再一次凝视燕疏，仿佛要将他的模样刻画下来，接着她问：“哥哥，你见过母亲吗？”

燕疏心脏猛地跳快了一拍，他听见自己说：“没有。”

“这样啊。”燕然轻声道：“……这几天回京城的路上，我总在想，为什么你不和我一起长大？如果我有哥哥，现在就不用这样了。”

愧疚排山倒海。

燕疏沉默了很久，说：“对不起。”

簌簌的竹海涛声中，两人并立。一切不知从何说起，燕疏却还是向燕然讲述了一些幼时的经历。据说他自出生之后，生命最初的两个月，一直处在颠沛流离之中，被人从边关一路送到了江南道的明州，再从明州出海，直抵幻墟。

幻墟人很少，却也恪守礼教，近亲不得通婚在海外孤岛一直被严厉贯彻。这也是为什么幻墟中的长辈不禁止年轻人出岛的原因，他们很愿意接纳陆上带回的人。

燕疏在外祖父归尘子身边长大，同样没有朋友。为练就天下无双的武功，他三岁习武，最先修炼的就是洗髓诀。这门心法可以洗涤筋骨中的尘秽，重塑体魄，练到后来，整个人便能清逸出尘，飘飘然恍有仙气。

只一点不足，洗髓诀很痛，练到这门心法的最后几层，整个人如同遭受被剥皮脱骨之刑，身体一块块拆开，再重新拼装，人可以被几度被痛得晕厥，当然一旦晕倒，就练不过心法的这一层。

幻墟之中几乎人人都练洗髓诀，但绝大多数人要等到成年之后才开始修炼，更不会拿它当筑基的心法，练到最后的一层的人百年来寥寥无几——武功那么多，何必要给自己找罪受？

然而，为了拥有最好的习武骨骼，打通经脉，六岁那年，燕疏便在归尘子的逼迫下，练到了最后一层。

他的身体至今都记得那种痛，所谓生不如死，他还是一个稚子时便懂了。

洗髓诀的心法燕疏曾经传授给纪桓，这门功夫若只是粗浅入门，对人也会有不少的裨益。后来不了了之，只因燕疏怕纪桓一层层练过去，会承受一遍他当年受过的苦。

习武不易，他从来不愿纪桓吃苦，宁愿等他及冠之后，再教一些防身的武功。

话说回来，他以为自己没有亲人，严厉的外祖父从小教导他的只有习武报仇。直到六岁那年来到京城，方才纪勖口中得知，原来他在这个世上并非孑孑一人，还有一个妹妹。

然儿。

桃红衣裙的小女孩，灵动娇俏，是他放在心头的瑰宝。

他喜欢京城，并非仅仅为了纪桓，他想离妹妹近一点，这种渴望同扑火的飞蛾一般无二，是一种天生的对温暖的向往。

燕疏低低道：“然儿，我希望你一生快乐无忧，自由自在。母亲的仇已经报了，日后我不用再受幻墟的束缚，剩下的事，也交给我，好吗？”

燕然呆呆看着燕疏，这一次她清晰地感受到了兄长的温柔，张了张嘴，一时却堵住了话语。

燕疏从小知道她的存在，对她的感情深厚凝重，可她不一样啊，她和这个哥哥的交集不过几次，时日尚短，虽有血亲的联系和羁绊在，但骗不了自己，对这个兄长的感情确实不深。

“我请父皇让我像太子一样，监国摄权。”燕然低头道，“我不想当皇帝，但也不想父皇就此退位，更不想如一叶浮萍在权斗之中没有自保之力。”

燕疏一怔。

“我会学着如理朝政，以父皇对我的宠爱，再加上朝中有纪相在，不管你要做什么，我都可以尽最大的努力帮助你。”燕然一口气说出自己的打算，“哥哥，你要做的，是保护山河，并非君临天下，对吗？”

只是“哥哥”两个字，燕疏就输了头阵。他心头困惑，燕然的设想不在他的预料，这样好吗？

他说：“我不知道怎么办。”

燕然却上前一步，忽地轻轻握住了燕疏的手。她的小手方才藏在宽厚的披风中，带着一丝体温，滑如美玉，而燕疏的手全然是苍白冰冷。

双手交握，燕疏便如同被拿捏住了全身的分寸。

燕然请求着，小声道：“哥哥，暂时就到这里，收手吧。”