如果只是因为认识到地狱的折磨,又害怕这种折磨,因而热衷于天堂,那么,对地狱的观念和对沉沦的恐惧一旦冷淡了,他们对天堂和得救的渴望也会跟着冷淡下去。
——《天路历程》约翰班扬
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当时族里宣布迅风为弑王的背叛者的过程,仓促而充满疑点,令精灵们都非常不知所措。终究,精灵们在叛逃的迅风与信誉极好的继承人汨罗之间,还是相信了汨罗的话。
如今,迅风虽然拿不出非常坚定的证据来证明自己的无辜,可当他连细节都说得清楚,又历数自己身中诅咒,如何飘泊到东方,找到夏尔陛下时,林莉已经基本相信了迅风的话。
只因为如今还有人中了和迅风一样的诅咒,只因为迅风没有杀害罗兰陛下的理由。
赫尔顿早就醒了,体力透支过度身体难受,也不愿睁眼面对迅风,单手抓着盖在身上的毯子,默默听着迅风的故事,心中一点点更加仓冷。等到迅风讲完后,慢慢从毯子下伸出手去,握住了迅风的手腕,用力的握住。
林莉则单手捂着脸,在帐篷里静坐了好一会儿,才默默开口:
“不敢相信,女王继承背后的故事,居然是这样的……原来,您真的是东雪女王吗?”
“不止。”
梁小夏阻止林莉道歉的行礼:“事关重大,无论方便与否,我都想见见南薇的长老们。”
林莉点头,走出帐篷,单手抵在嘴唇边吹了个响哨,不一会儿天边飞来一只苍鹰,盘旋着在帐篷上叫了两声,落在林莉胳膊上,一精灵一鹰对视,静静交流片刻,苍鹰又鸣叫一声,展翅飞走。
“很厉害的交流方法。”
梁小夏由衷赞叹。
四大精灵族展方向各有不同,西晶精灵长居森林,擅长游猎、陷阱、追踪和草药植物培育;北霞精灵位于极寒,纪律严明,近身肉搏战斗全是好手;东雪驻地沙漠,追求法唱极致,知识巅峰;唯有南薇,保留了精灵德鲁伊天然地与动物沟通能力,无论是幻化,召唤还是治疗,都更加依赖于其余三大精灵族没有的血脉天赋,真正将“动物是精灵的朋友”这句话贯彻到生活中。
“我这点微末伎俩真不算什么,汨罗殿下的召唤术才厉害,她是天生的蜂群女王,挥手之间能召唤出十几万草原杀人蜂,连追敌人五公里,连我最厉害的狼群呼唤,见到她也都只有逃跑的份…….”
林莉被梁小夏夸赞,腼腆一笑,说起汨罗的能力,流露出向往崇拜之色,想到迅风的话,汨罗很可能是陷害罗兰陛下的幕后黑手,又很快黯然下来。
蜂群女王……不知为什么,这个称号总让梁小夏想到希尔的惨死,难道说真的有人在比赛之前,将大量蜜蜂送进迷宫之中以杀害希尔?
已知线索不够多,梁小夏没法做更多决定,可仅凭汨罗投靠西西弗斯这一点,梁小夏就已经开始对汨罗保持最高程度的警惕。
随后,梁小夏与林莉闲聊两句,更觉得南薇情况复杂严峻。
无月之夜在汨罗的提倡下,被解释成自然对精灵的惩罚,黑暗的数年中,百分之九十的南薇精灵都改换信仰,追随新的永生之神而去,剩下的精灵一部分远走他乡,另一部分被罗兰陛下转移去了遗弃之城,最后,不到百分之三的精灵和林莉一样,选择留下抗争。
更可怕的则是整个被改变的自然环境,水源遭到污染,无法饮用,草间清澈小溪都是黄绿色如同脓毒般的模样,甚至一些吸收死亡之气的亡灵生物也从泥土下面爬出来,不停在草原传染瘟疫,导致草原动物染病死去。
四个月前开始,林莉正式从长老手中接到了食物配给命令,每个精灵每天都只能分到几口食物,以及不到四分之一水囊的污水,若不是她的召唤生物后来又找到了两个隐蔽的洁净水源,梁小夏这次登陆卜伦德岛,根本看不到一个活着的林莉。
所幸,南薇精灵投靠永生神教,并不代表一投靠就会变成亡者,从林莉口中,梁小夏得知,这种不死不伤的能力实际是作为一种奖励,奖赏更加虔诚的高阶信徒,那些信徒基本都集中在蔷薇岛上。留在卜伦德岛上的,则是刚刚入门,还未经过“考验“的低阶精灵信徒,以及大量被永生神转化的死亡骑士和亡灵生物。
他们考验的内容,当然就是剩下不愿改变信仰的南薇精灵。
如今,卜伦德岛上,和林莉有相同观点的只有两位精灵长老,以及剩下不到三十位的精灵,在死亡骑士和死亡猎犬的追捕下,每个月都有精灵丧生,还有不少精灵顶不住生存压力,自愿放弃抵抗,加入新教。
抵抗是如此艰难,他们一方只剩下两位长老,若不是赫尔顿和林莉他们坚持战斗,整个卜伦德岛早已沦陷。
第二大岛都如此,梁小夏有理由相信,南薇的主岛蔷薇岛已经完全变成了不死生物的乐土。
“还真是糟糕透了。”
梁小夏现,她总是在收拾烂摊子,一个个精灵族在她接手时,都岌岌可危。
临时会议准备召开,长老们都到了梁小夏的营帐前面,林莉依然向远处看,等待南薇长老来临。
“埃拉长老,您终于来了。”
赫尔顿笑了出来,笑容在梁小夏看来,有些古怪的味道。
埃拉长老并不算太老,脸上有些细纹,天生白编成细细的辫子在肩膀后散开,穿着南薇精灵最喜爱的天青色与褐色相间长袍,坐在健壮的草原鹿背上赶来,举手投足间,都能让人感觉到一股非常舒适的韵味。
这是一种说不出的感觉,埃拉长老并不算太俊美,可当他缓缓从鹿身上下来,每一个动作细节,都赏心悦目得像画一样。
“和谐,他已经做到将自身滴水不漏地融入自然环境中了。”
马塔基尼也看见了,一针见血地点出梁小夏说不清的感觉。
“您的到来,是南薇的荣幸,愿草原之月保佑您,女王陛下。”
埃拉浅笑着和梁小夏打招呼,称呼很是亲近,一点对初见的陌生人排斥怀疑情绪都没有。
他的称呼也很耐人寻味,竟是一见面就表明他拥护梁小夏当南薇女王的立场!
这还是第一次,梁小夏不用开口说话或战斗,就无条件获得了精灵长老的拥立。
不过随后会议开始后,梁小夏对埃拉的这点好感又化为头疼。
无它,埃拉是坚定的“自然和谐”信奉者,虽然精灵们几乎都崇尚和谐之美,可梁小夏没见过哪个精灵能够将和谐贯彻得这么彻底。在埃拉看来,世上生的一切都是在自然之道中,梁小夏接受南薇是,南薇如今糟透了的局面也是。
“敌人是必须和必然存在之物,他们既然出现在南薇,就代表南薇需要再一次经历考验,完成自我与整个种族的升华,这也是敌人的价值所在。南薇需要一位女王,不过南薇并不需要其他精灵族的帮助,诸位长老的好意,我们心领了。”
埃拉一席话,惊得长老们目瞪口呆。
“埃拉长老,您应该清楚,若没有他们的帮助,卜伦德岛迟早会被永生教全面占领,将来在南方群岛,再无一个精灵信奉三月,再悲观一点,您可也能会在战斗中牺牲。南薇……真的能接受这种结果?“
迅风试图劝说埃拉。
“迅风,你已经被仇恨蒙蔽双眼了,你急切为罗兰陛下复仇的心理使你的境界低落。就算没有别人杀死罗兰陛下,她也迟早一死,这是自然法则。
你应该站在更高处看待整个南薇,如果最后的结果是我们落败,也就是说现有的生活模式已经不再适用于南薇,自然选择了永生教作为精灵们新的指引方向。至于我的死亡,也只能说我恰恰站在了错误的一方。“
埃拉的观点,从整个宇宙角度看,是非常精妙的哲学,可当这种观点被用来统军打仗时,就非常致命了。既想获得胜利又对敌人心慈手软,甚至非常摇摆不定的政治立场,都让梁小夏无语。
而埃拉的话,进了迅风耳朵里,就是实实在在的讽刺,嘲讽他不自量力,蔑视他一心复仇,甚至将众多南薇同胞的牺牲死亡,都看做了自然法则下的必然淘汰,冷情至极。
梁小夏一把拉住差点站起来扇埃拉耳光的迅风,暗暗对他摇头,硬让迅风坐在座位上,岔开话题:
“埃拉长老,我想问问另外一位精灵长老怎么样,今天没有见到他和您一起来?“
“曼丁长老还在昏睡,他半年前中了诅咒,梦魇诅咒使他的身体不适合旅行。所以今天并没有来,请女王陛下不要怪罪。“
埃拉犹豫了一下,还是说出了实情,反正梁小夏已经是南薇女王了,知道实情是迟早的事情。
“这是特殊情况,我不会怪罪曼丁长老的。不过既然你已经承认我是南薇女王,我想行使女王的权利,带着我的朋友们一起去看望曼丁长老。“
梁小夏笑容很淡,强硬的话语说出,埃拉只是皱了一下眉头,最终还是没有拒绝。
原本卜伦德岛上南薇根据地已经被占据,幸存精灵全部转移到了岛东侧附近居住。埃拉长老带着梁小夏的大部队不紧不慢地前进两个多小时,到达草原高地后,指着高大的圆环巨石阵给梁小夏看。
“这里原本是德鲁伊觉醒启示的环形石阵,现在是我们临时安居的地方。“
说完,埃拉绕着空旷的巨石阵广场走了两圈,连着在巨石十几个不起眼的地方按下,随后又掏出一枚金币,嵌入一块巨石缝隙内,一大串像萤火虫一样的黄色光点从巨石上飞出,汇聚中央,打开一道次元传送门。
埃拉当先走入传送门,随手施展一个舞光术,点亮黝黑的通道,给大家展示通道墙壁上有些剥落的英灵浮雕:
“小心脚下,台阶上长了不少苔藓,很滑……巨石阵的秘密,最先还是罗兰陛下现的,她研究辛楼女王遗迹多年了。我从没见过哪个南薇精灵像罗兰陛下一样痴迷于辛楼文化的研究,不过,现在我们这些活着的老弱病残都很感谢她所做的一切,至少她给我们留了一个避难所。”