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战争是通过屠杀与谋略赢得的。将军愈是伟大,对谋略的贡献就愈多,而要求的屠杀愈少。
——丘吉尔
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西方大陆,人类远征军营帐中。
作为远征军大将军,五万大军的实际领导人与指挥者,汉尼拔没有穿骑士长专属的全套银白玫瑰甲胄,只着简单亚麻中衣,坐在椅子上,盯着手里内官们送上来的军队报告,眉头几乎快皱成一团疙瘩。
踏上西方大陆一年多,他攻下矮人的黄金城后,士气大振。
他趁热打铁,不断派出小股队伍探查森林情况。
最开始的三个月,他派出去的几个队伍没有经验,在森林中不熟悉环境,中了精灵们布置的陷阱,损失惨重。先头部队的三千人,阵亡超过一半,剩下一半,也重伤无法上战场。战士们人心惶惶,军营内差点哗变,大量士兵没头脑地逃入丛林或游向大海,做了可耻的逃兵。
汉尼拔及时调整了战术,他对逃跑的士兵置之不理,任他们葬身大海,使士兵们明白无处可逃。之后将小股队伍变为大队,砍树开路,步步为营,一点点向森林中推进。加上法师团的保护配合,后勤保障的充足,他的队伍打得精灵节节败退。
精灵族正面抵抗不住,一度损失惨重。
战争最顺利的时候,他们甚至打到离精灵部落只剩三天路程的地方。被几个精灵族高手联合,逼退出来,却还是胜了。那一战。他们杀了二百七十五个精灵,其中甚至有两个六阶职业者。
眼看胜利在望,玫缇斯国内却传来了坏消息。
先是国王大婚。紧急召他停战回国。
汉尼拔明白。国王陛下已经对他产生了猜忌,为防止他拥兵威胁王位使出的手段,剥离他的领导权。可眼看胜利的太阳已经在升起,汉尼拔无论如何也无法放手,硬着头皮将出的日子一拖再拖,只想着攻打下精灵部落,用胜利的捷报向费恩贺喜。
结果,他并未胜利。国王的婚礼也没有如期举行。汉尼拔忐忑不安地等待国王降召夺权,等来的,却是玫缇斯国王身死。王宫覆灭,黑暗生物全面在国内降临的消息。
汉尼拔从小看到大的弟弟。他遵从效忠的主人,突然就死了。
他突然间,变成了无主之臣。
汉尼拔愤怒地撕碎了内报,斩了向他汇报消息的下属。
只是个谣言,只是敌人使出来的阴谋诡计,想要他们动摇。是的,肯定是这样!
汉尼拔严密封锁了消息,随后疯狂组织过三十七场大大小小规模的进攻,却都被精灵们挡了。
他心中的谣言,一遍遍被不断证实,探子们传来的消息越来越糟。整个玫缇斯,都面临陷落。
随后一个月,又一场突如其来的海水倒灌,逼得汉尼拔不得不放弃黄金城,带着队伍向森林里迁徙。
而他已确定,玫缇斯,是真的不存在了。
他的部队没了粮食供应,两次大海潮中一迁再迁,军队装备丢失过半,战士损失上千。甚至有两名法师,都不慎被卷入海流中,葬身水底。战士们不得不开始就地取材,获取一切能够食用的,饮用并不干净的水源,争取一切能存活下的机会。想家的人越来越多,每天晚上,汉尼拔都能听到营地里传来隐约的哭声,还有收不到通信的抱怨声。
军营中,不安气氛再一次抬头。没有目的的士兵们如同没头苍蝇,在营地中无所事事地闲逛,不断询问长官时候开战,或者回家。法师团的抱怨声更大,这些在国内过惯了养尊处优生活的老爷们根本不服汉尼拔的指挥,每天成群结队闯入营帐内静坐抗议,提出来的要求,也一次比一次过分。
可这一回,连汉尼拔都不该做了。
国家都没了,战争还打不打?若要打,该打?打下来又能样,难道占据森林去过和精灵们一样的生活?
汉尼拔彻底明白,因为远征,他和手下的五万人逃过一劫,却也成了货真价实的丧家之犬,无处可归。
战争打到现在,考验得不再是战士们的勇气与爱国,而是随着不断消磨的等待与耐心。
汉尼拔手里捏着的报告,又给伤口上撒了把盐。
和他们玫缇斯合作的深蓝人鱼部落,快两个月没派人来送军需补给,甚至连个联络员都不见。整个人鱼部落,人间蒸般消失得干干净净。
等待他们的,只有“孤军奋战”,“血战到底”。
算算日子,又快到西大陆的雨季了。汉尼拔看着军帐外的天空,揉了揉眉头,叹了一口气。
三个月,这三个月里,三十岁不到的他已经生了大把白头,眼角额头皱纹纵横,嘴角抿出两个深坑,时刻处在焦虑忧愁了轮流攻击之中。
“将军!汉尼拔将军!有你的信!”
汉尼拔将军的亲兵快速走入帐篷,手上捧着一封做工精美的信,难掩脸上的激动之色。
“信?来的?用箭射进来的?”
汉尼拔虽然也难掩好奇,却没接过信,耐着性子先问信件的来历。
“这个…属下也不清楚。巡逻兵的时候,这封信已经躺在大营外的地上了。我们都没看到送信的人,那封信,好像…好像是突然出现在地上的。”
信的来历有些诡异。
汉尼拔挥退亲卫。他叫来军队中的药剂师与治疗师,在两人齐齐检查,保证过信的安全性后,暗暗有些期待地拆开了信封。
出乎他的意料,信里没有任何实质性内容。小小的卡纸上。只有几行印刷体标准,挑不出一丝,也看不出任何端倪的字。
华丽冗长的字句。表达的意思也只有一个,请他与他的随从,赏光赴宴。
地点约在翡翠湖边。一个人类与精灵双方共同默认的“战争缓冲区”。
落款是一个叫做“夏尔西摩曼”的人。姓氏很有东大陆特色,名字也很中性,无法分辨男女。