“爹爹！”若生听得心头一跳，忍不住蹙眉轻斥，“莫要胡说！”

连二爷挣扎着辩驳：“我没胡说……”

“轻易言死，还不是胡说？”若生话音微颤，将手中明灯高高举起，照亮他的半张脸，似乎唯有这样看着，她才能放下心去。

连二爷也看着她，眼前这张犹带稚气的面孔上，此刻有着他从没有见过的凝重。他看得憷，不禁有些语塞，半响才回过神来，不由得跳脚：“我不喜欢她！阿姐非让我同她住在一块，还不是要死人的事？”

若生听着听着，有些转过弯来，两道细眉便蹙得更紧，郑重问道：“您为何不喜她？”

“她没小祺生得好看！”连二爷想也不想，脱口便答。

“真的？”听他说起亡母，若生禁不住眸光一黯，她生下来就没见过母亲。

连二爷孩子气地笑了起来，说：“那是当然啦！九天上的仙女什么样，小祺就生得什么样！”

她听着，便也忍不住笑了起来，伸手将沾在他肩头上的几根枯草仔细捡开，摇摇头：“您又没见着过仙女。”

“阿九生得像娘，也跟仙女似的，”连二爷突然敛了笑，定定看着她，眼角似有水光微闪，“阿九，你娘上哪儿去了，她怎么还不回来？”

若生闻言，鼻子一酸，差点落下泪来，立即死死咬住了唇瓣，这且忍住了。

——小祺她，早就死了呀……死了已整整十二年了……

然而这样的话，当着他的面，如今的她是无论如何也说不出口的。

她娘跟她爹青梅竹马，自幼一块长大，两家又是一早便有意联姻的，自是乐见其成。可后来她爹出了意外，她娘若愿另择良人，连家也绝无二话。

可连家对此没有异议，若生的外祖段家却是万般不允退亲之事。

段氏在娘家，并非得宠的孩子。论心机手段，远不如旁人，自然也就不讨长辈欢心。这样的孩子，若嫁进旁的勋贵之家，莫说为段家挣些什么，便是自保不牵累段家只怕也难。故而昔年连家看中了她，段家是极愿意的，近乎废子的姑娘能拿来同连家做亲，总比真废了好。

是以连二爷是聪明还是痴傻，是瘸子还是瞎子，他们都浑不在意。

姑母由此不喜段家，却大张旗鼓，隆重风光地让她爹将她娘娶进了连家。

因为不论段家如何，她娘至死都是真心待她爹的。

她从来没有因为他出了意外而心生退意。

若生掩眸深吸了一口气，然后伸手遥遥指向了夜幕上最亮的那一颗星子，故作云淡风轻地说道：“喏，娘亲就在那上头住着呢。”

连二爷眨眨眼：“小祺为什么住在那？她为什么不跟我住了？”

“因为她是九天上的仙女呀，”若生努力笑着，“仙女都是住在天上的。”

“那她什么时候回来看我们？”连二爷眼里蓄满了泪，似乎下一刻就要扑簌滚落出来。

夜幕下，寂静荒芜的苜园里，父女俩面对面站着，一个要哭，一个忙着扯谎。若生咬咬牙，信口道：“再过一年，再过一年她就回来了。”

连二爷相信了，点点头：“阿姐说撒谎要挨板子的，阿九你可不能撒谎！”

“好，我不撒谎，”连若生别过脸去，“金嬷嬷怕是等急了，爹爹快跟我回去吧。”她转身走了两步，身后却没有响动，不觉奇怪，又扭头去看，却见连二爷站在原地未曾动过，便问：“怎地不走？”

连二爷看看四周，飞快伸出手来揪住她的一角衣摆，小声道：“我怕黑……”

“……”方才一个人的时候怎么不怕？若生失笑，将衣摆从他手里扯了出来。连二爷空了手，嘴一瘪，泪眼朦胧地看着她。若生无奈地笑了笑，将空着的左手递给他，道：“过会衣裳该攥皱了。”

连二爷盯着她的手看了又看，而后一把抓住，笑得眯起了眼。

一大一小两个人便拉着手，深一脚浅一脚地往回走。

走至苜园门口，立刻便有人提灯迎了上来。

连若生走动得多了，站定后便觉有些不适，扶着绿蕉轻喘了两声，皱眉揉向膝盖。

连二爷正正瞧见，便道：“我背你回去！”