管事露出为难：“公子是体恤下人的，就不要为难我了。”

沈淼彻底断定管事是故意拦着他不让他出去的，他不明白缘由，暂时不想让步，两人就这么站在前堂的天井内僵着，不少下人都探头看着，以为出了什么大事。

就在这时，前门外传来一阵马蹄声。

“吁。”吴六勒马下来进门，还未递出马鞭就看到了沈淼，笑问，“怎么站在这？”

管事忙行礼：“少爷怎么忽然回来了，都未及准备。”

“事情办得顺利就赶早回来了，你们怎么站在这里？”吴六问。

管事并未立刻说，只使了个眼色给吴六，沈淼倒是想开口，可顾和尚的声音打断了他：“三个水，看看我给你整来了什么？”顾和尚晃着手里的老鸭，“一年半的老鸭，肉香，骨脆，滋补上品。”

三个水？沈淼一愣，进而明白了过来，挑眉：“是淼，不是三个水。”

顾和尚挠头亮闪闪的光头傻笑：“我大老粗一个，没识几个字，能认识水就已经不错了。喵什么的真不知道。”

“是淼……”沈淼挣扎。

顾和尚赶紧转移话题：“来来来，帮我想想，这老鸭怎么烧好吃？不要建议笋干老鸭煲，这东西味淡，和尚我今天想换个口味。”

沈淼见状本是不想回答顾和尚的，但思及前堂不谈家里事是起码的道德，管事虽然借故拦了他，但并未出格，不适合在这么多下人面前把话摊开了说，便接了顾和尚的话：“有火腿吗？最好是蹄子部分。”

“这个有！”顾和尚笑说：“过年的时候，我整了两只火腿过来，蹄子都没开过。”

“火腿蹄子顿老鸭，先焯水去腥去哈喇子，然后文火炖，添酱油和糖，炖烂鸭子，炖出黏稠的汁就行了，要是有笋的话，塞鸭肚子里炖。”沈淼说。

顾和尚一听眼睛就亮了：“这个好！我找张大婶烧去。”说着一溜烟跑了。

吴六遂拍拍沈淼的背：“站半天了，累了吧，进去说话。”

沈淼听出吴六的意思，暂时跟着走了，穿过前堂，行至二进的内堂，拐到旁边的议事厅，吴六才问沈淼：“方才怎么回事？”

沈淼如实的说：“我这几天闲着无聊，又看到大妞她们因为吃到了一个白面馒头就高兴成那样，就想着有没有什么方法可以增加庄子的粮食。但我不怎么清楚农事，就想去地头找几个老翁讨教下。”

管事则道：“我怕公子大病初愈，便拦了下。”

吴六当即就明白了事情的缘由，他所管的这处庄子并不是单纯的庄子，庄子向内延伸的山道是他们家贩私盐的必经之路，董昌的取消盐专卖后使得浙东道私盐泛滥，百姓囤积私盐试图牟利，但因无门路外运而倾家荡产。吴六家则利用自身优势，低价从百姓手里回购私盐，然后利用本就有的门路贩运出去。沈淼若是向农民深入询问庄子的农事，经验丰富的老农们必然会提及深入山内可以开梯田，种茶树之类的事，从而就有可能让沈淼察觉庄子的异状。

管事是出于这点考虑才阻止沈淼出去，吴六理解。

至于沈淼对庄子农事的想法，吴六一笑：“这件事你和我的想法不谋而合了，此番家去，家父提及了浙西道和淮南道的兵祸，恐怕不久就会有很多的流民来到浙东道，一旦涌入庄子，我们不可能将他们一一驱赶出去，只能接受安置。我与家父商量了，将山内可供开垦之处一一辟出，修梯田，开茶园，建房屋，鼓励流民及村民内迁。”

沈淼一听结合自己之前模糊的设想后不住点头，喜道：“这个好，山里种植的作物只要搭配合理，养活一村人，甚至供给外头都是不成问题的。”

吴六也点头：“我也是这么想的，所以准备明日去请村里的老翁们过来坐坐，大家商量个做法出来。”

“嗯！”沈淼点头，“这种事集思广益最好了。”

吴六趁势道：“那你先把你的想法顺一顺，明天一个个的问。”

“好！”沈淼答应，也听出吴六有让他先离开的意思，便顺势离开。

吴六带沈淼走远后才对管事道：“你的谨慎，我不会责备你。你只记着，往后不用提防沈淼。”

“是！”管事答应，又顿了顿。

吴六知道他的想法，便道：“我方才之言不是戏言，家父说了农事才是天下之本，贩盐是暂时之举，浙西淮南两道一乱，出山之路已被堵死，且杨行密有意收罗我们贩盐之证据，不能让其得逞。家父决定今后不再贩运私盐，专心农事。浙东道皆多山林，少平地，我们这庄子若是能成功养活这么多人，对浙东道来说意义不凡。”

“我懂了，明日之事，我定然精心挑选。”管事忙说。

吴六一笑：“去吧。”