“阿康，这是……谁过生辰？”萧峰见阿康神色不快，讶然问道。

“你的生辰啊，”阿康努力让自己的笑容平静、自然些，“之前马大哥留下的书信中，略提过。”

萧峰初闻今日乃是自己生辰，不由微怔，之前乔氏父母父母告诉他的生辰比重阳要晚上月余。听了阿康如此说，又想到之前杏子林中诸位前辈的证言，心下猜道：“原来我的生辰是今日……之前……怕是我到乔家的日子吧。”

萧峰低头沉思片刻，闷声道，“那，我生母的忌日？”

“大约是四日之后。这个马大哥说的也不是很清楚。”阿康轻声说道。

萧峰无言的拾起筷子，默默的将寿面吃完。

四日之后，阿康将新做好的素色衣服捧给萧峰。萧峰换好衣服，朝着西南雁门关的方向磕头遥拜，祭奠生母。这迟了三十年的祭拜，就好似一个宣泄口，萧峰觉得随着每一次的叩首，那股积压在胸口不知多久了的闷气，直冲眼眶，化作热泪，洒在衣袍上。

这日尚未过午，天色就已变得黑压压的；午后，鹅毛大雪，片片扑落。萧峰、阿康依旧沉浸在哀痛、低沉的情绪里；乐儿虽不知详情，却也察觉得出大人们心绪不佳，跟着蔫吧下来。于是三人都早早睡下。

夜里忽听野兽狂吼，惊天动地，如春雷炸响。阿康惊醒，同时听到乐儿的惊叫声，连忙去搂孩子，轻拍着哄他。萧峰醒得更早，起身过来搂住她们母子，安慰道，“莫怕，听这声音，怕是什么野兽掉到我们前几日做的陷阱里去了。那离这里近十里地远，又是山路。就算它从里面冲出来，也不会跑到这边来的。”

屋里乌漆嘛黑的，阿康本是什么也看不到，更觉得发慌。此时乐儿在怀；萧峰的大手，隔在被子护在她肩上，透着热。一下子阿康的心安稳多了，于是想起问道，“那么远！这么大动静，得是个多大的家伙啊？”

这时乐儿也缓过劲来，从两人怀里钻出个小脑袋来，跟着很是兴奋的追问。萧峰拍了拍乐儿的小脑袋，笑笑答道，“急什么，明个一早去瞧瞧不就知道了。”

乐儿乐得大喊一声，“萧叔叔答应带我去了！”之后一头扑进被子里装睡，意思时“你不答应我也没听见，就当你答应了！”

萧峰知道阿康定会担心，忙道，“你放心，我会看好他的。”

阿康想想，乐儿在这个环境下长大，不经历些磨练是学不会本事的，也就答应了。

本来阿康还担心萧峰的心绪是否好一些了，结果一大早就遇到了件让人哭笑不得，忙活的热火朝天的事。

且说前一晚大雪整整下了一夜，竟把家家的门都给堵了个严实！幸好一来积雪没上冻，二来萧峰功力深厚。都没用上降龙十八掌，萧峰两脚就把门踹开了。结果出门一看，家家都打不开门了。阿骨打更惨，帐篷帘子是软的，向外踹使不上劲。他急了，往里一拽，结果雪都冲进帐子里了，几乎把他埋了。幸而萧峰出来的早，把他从雪里扒出来，不然还不知道要在雪里冻多久呢。

萧峰和阿骨打陆陆续续的先帮着各户睡帐子的人家除门口的积雪，开帐门；又去帮住在棚屋和砖房的人家铲门口的雪。后来还是阿康裹着披斗篷出来出了个主意，趴门板子上让还没铲开雪的那几家把窗户推开，萧峰从窗子跳进去从里面把门踹开。等到各家的门都打开以后，刚刚还急的激扯白脸的女人们已经凑一块儿拍着巴掌大笑去了。阿康看着实在是不得不佩服女真人的乐观精神。

关在家里的女人们着急归着急，哪一家都没耽误做早饭。男人们淅沥呼噜吃完，抗吧起家伙事就要进山。前一个夜里那声嘶吼，大家都听到了，这会儿都急着想看看，究竟陷进去什么好货儿了。

乐儿也穿好行套，护耳虎皮小帽、厚棉衣裤外罩熊皮坎肩、狼皮护膝护肘护腕、厚毡子底狼皮靴子，最得意莫过于阿骨打给他专门做得骨臂鞲。这臂鞲是驯鹰、放鹰时，绑在臂膀上的护具。在乐儿有了自己的“雄库鲁”的时候，阿骨打用狼的头骨给乐儿做了这副骨臂鞲。“雄库鲁”，汉人叫海东青，女真人认为它是世上飞的最高、最快的鸟，这种猎鹰亦是女真人很多部落的图腾。女真人有世代相传的“鹰户”，就是专门以网鹰、驯鹰为生的。老话说，“九死一生，难得一鹰”，想驯出一只猎鹰来，那所需的技术和心力，皆非常人所能想象。只是乐儿这宝贝，得来的实在是有太运气了。

两个月前萧峰带着他同女真人一道进山时，因存了几分考校他功夫的心思，见他想随鹰户上山，也就没拦他。没想到小家伙为了见识传说中的海东青、以及如何网鹰，竟真的撑着一道攀至山中苔原带，竟一步未落下。以乐儿的年岁，能由此修为，萧峰亦不禁暗自称奇。一道的还有跟着起哄作怪的阿骨打。这边老鹰户寻准了地方，准备网鹰；那边阿骨打撺掇着乐儿爬树上去掏鹰蛋。萧峰有把握能护住乐儿，故而也不出言阻拦，想看看乐儿究竟会如何行事。乐儿架不住心中好奇、好胜，又禁不得阿骨打忽悠。小小年纪不知畏惧，腰里别了弹弓，两只小手上缠了布条，就按着阿骨打的指点，沿着峭壁就“噌噌”爬了上去。乐儿此举的确是把雄鹰招了回来，老鹰户见了又惊又怕，提心吊胆的，总算把这只海东青都给网住了。雌鹰见了，凄厉惨叫，连窝都不顾了，冲着老鹰户盘旋俯冲，啄咬不休，似要将伴侣救出，最终还是陷在了老鹰户布下的网阵之中。等到乐儿爬到鹰窝旁，里面两个蛋，一个已经被母鹰刚刚踩碎了。乐儿小心翼翼的把另一个完好的蛋揣在怀里，慢慢退了下来。

老鹰户见乐儿揣了个鹰蛋回来，不禁气得直骂，说海东青是神鹰，乐儿这样拿人家窝当鸟窝掏，是对神不敬。乐儿这下不懂了：鹰蛋的爹爹妈妈都被你抓了，我不把他拿回来，他不就完蛋了么？你抓鹰没事，我掏蛋怎么就不行呢？

老鹰户气得直跺脚，连说跟汉人孩子讲不懂，他们鹰户网鹰回去也是要问过鹰神的。乐儿说，没事，我跟你一块问问。回去路上，阿骨打又骗乐儿，说若是他肯像母鸡孵蛋一样去孵鹰蛋，就能付出个海东青来。乐儿对做神鸟海东青的“爹爹”很是向往，于是又把蛋塞回怀里，贴身藏好。气得老鹰户直说是亵渎神鸟，阿骨打就等着看乐儿的鹰蛋碎在怀里的狼狈样、一路偷笑。

老鹰户回到部落，怒气冲冲的准备“问鹰神”的仪式，熊熊火焰前、各式图腾围绕中，小乐儿怀揣着鹰蛋，不惊不惧，一片坦然。大撒满仪式结束，宣布问卜的结果：鹰神准了他们这次的收获。当三天之后，小鹰出壳的刹那，乐儿觉得这三天的吃不香、睡不好、玩不成都值得了。鹰户驯鹰，要经过“熬鹰”、“过拳”、“跑绳”等环节。开始十来天乐儿天天像喂小孩儿一样喂小鹰，走到哪里都抱着它。阿骨打见这也不是个办法，难得一个海东青的鸟雏，要是被这小子喂成鸡就可惜了。于是阿骨打带着乐儿和小鹰，去向老鹰户陪好话、拜师傅，求他指点。老鹰户见雏鸟同乐儿如此亲密，似乎当真拿乐儿认作父母，心里也是纳罕。这么稀奇的事，老鹰户也不愿错过。也不知是这海东青有灵性，还是乐儿聪慧过人。区区一个月时间，乐儿已是把鹰哨吹得倍儿；那只海东青闻令即行，从无差错。且雏鸟幼时的绒毛已退，此时竟是通体天蓝色。把乐儿欢喜得不行，要自佛经中给它取名，觉得它像大鹏金翅鸟一般厉害，故取名——鹏鹏。

自十天前得了阿骨打送他的臂鞲，乐儿总算寻了个机会，可以带着猎鹰、挎着弓箭出去打猎，总算有点猎人的感觉了——乐儿心里很是得意。嘱咐完妈妈不要乱跑、自己一打到猎物就会让鹏鹏给她送信后，乐儿在阿康的忍俊送行中、昂首阔步前行。

作者有话要说：注：

臂鞲(gou)：契丹人的独特猎具，狩猎时系在臂上用以护臂架鹰。为椭圆形，两侧有穿孔，有玉、银、铜和骨质。具有浓烈的民族特色。

不过海东青却是女真人的特产，那女真人当时也不能就让猎鹰直接站胳膊上啊？会废了的。现在满族人驯鹰的胳膊上也架这种类似的护具，只是不知道满语怎么说。同样以汉语臂鞲统称。