萧布衣其实一直都对巴蜀重视有加，不过他毕竟是人不是神，不可能把所有的东西一股脑的抓在手上。

解决了李密后，他已经马不停蹄的赶赴巴蜀。

在这之前，他最少派了四拨人马去说服巴蜀归顺，可劝服巴蜀的难度显然远超他的想象，而且一直没有太多的进展，李孝恭显然也是个厉害的敌人。

若不是今日偶尔听到这两个掌柜的闲话，他甚至不知道李孝恭要做什么。

这无疑是个很危险、很盲目的事情。

但是李孝恭一步步走的淡静自若，而且已经走到了联姻这一步，萧布衣可以想象，若是李孝恭成功的话，不言而喻，自己已经没有挽回的余地。联姻最简单，却素来都是最直接的方法，可让他有些疑惑的是，听说苗人素来不和外族人通婚，李孝恭又是怎么越过这个障碍？不过李孝恭既然有了这个打算，当然是成竹在胸，萧布衣倒是宁可信其有的。

他现在比起李孝恭差的不是一步半步，萧布衣沉吟，卢老三等人也是脸色凝重，知道事态的严重性。

竹楼外嘈杂阵阵，远方烟尘四起，似乎有人在打架斗狠，只是远望人头攒涌，一时间不知道生了什么事情。

朱掌柜已经说道：“那里又出了乱子。”

顾掌柜胆怯道：“不关我们的事，不要管那么多了。这里毕竟是人家地地盘。”

朱掌柜看起来得大苗王赏识，说话也是少了很多估计，“多半又是那些盐枭在闹事。这些人，都是刀头舔血惯了。只是他们在这里闹事，实在找错了地方。不过顾兄说的不错，他们和我们无关，我们走吧。”

二人站起，向茶楼外走去，萧布衣已经迅速做了决定，“老三、慕儒。去跟着朱掌柜，看他们在哪里落脚，查明地点即可，不要多事，在老地方汇合。”

卢老三点头，“老大……你小心。这里……莫要多事。”

他虽然知道萧布衣武功高强，可对这里的苗人还是带着敬畏，因为在这里，很多事情不能用武功权势解决。对于蛊毒和巫术，武功也不见得能派上太大地用处。

萧布衣点头。卢老三却已经和周慕儒并肩而出。卢老三经验丰富，周慕儒稳妥非常，这二人出去办事，萧布衣并不担心。跟踪朱掌柜的用意很简单，是想从他的身上得到些大苗王的消息，若是能够通过朱掌柜得见大苗王，那更是好事。\

阿锈见到四下无人，低声道：“老大……其实我倒有一计可对付李孝恭。”

萧布衣精神一振，没想到沉默的阿锈居然也有谋略，轻声问。“阿锈，你有何妙计？”

阿锈正色道：“美男计！”

萧布衣怔住，“美男计？”他一点不笨，和阿锈兄弟多年，转瞬已经明白了他的心思，摇头道：“不可。”

阿锈皱眉道：“为何不可？老大，你实在太过拘泥。想我们现在一直落在下风。李孝恭步步紧逼。如今又要迎娶大苗王的孙女云水。你也知道，大苗王虽然有三个儿子通掌七郡十三寨的苗人。但是他最疼爱地却是这个孙女云水。李孝恭若是娶了云水，不言而喻，苗寨定会对李唐全力支援。如今我们苦苦维系个巴东，巴东距荆襄路途崎岖，我等支援不便。若巴蜀尽落李唐之手，巴东也不见得能够守住！巴蜀若陷，关中占据地利，那我们只能处于挨打不能还手的地步，那时候你再想施展美男计，悔之晚矣。”

萧布衣唯有苦笑，却还是摇头，“阿锈，此计李孝恭用得，我们却用不得！”

“为什么？”阿锈着急道：“老大，你娶了三个，不再乎再多娶一个。更何况你以后若是称帝，女人肯定少不了。我就是没有你这本事，若是有你这本事和相貌，我来施美男计也是无妨。”

萧布衣哑然失笑，不等说什么，阿锈又劝道：“我虽然没有见过李孝恭，可却知道，老大你有万人迷的本事，若是你来勾搭……勾引……”他想说萧布衣若来勾引女人，绝对没有不成功的道理，可又觉得措辞有问题，一时间说不下去。萧布衣却是早就明白他的心事，轻叹声，“阿锈，我知道你也是为我好，为大伙着想，可你要知道，大苗王的孙女云水在这里高贵无比，地位尊崇。再加上苗人女人性格刚烈，敢爱敢恨，云水若是嫁给一个人，那以后就会守着那个男人……”

“那又如何？”阿锈不解问，“这样的女子好呀，谁都喜欢。”

萧布衣淡淡道：“可她亦会要求她嫁的男子，只能有她一个女人！”

阿锈愣住，终于明白为何萧布衣说李孝恭可用此计，他却用不得。萧布衣又怎么会为了云水，把蒙陈雪几人置之度外。

“这个李孝恭果然毒辣，”阿锈恨恨道：“我们明明知道他的用计，却是无法拆解，老子恨不得一刀捅死他。可听说李孝恭风流成性，身边女人无数，他怎么会安分的只讨一个老婆？老大……大苗王不见得会把孙女嫁给他吧？”

萧布衣苦笑，“这个……谁又能说地清楚。不过我想李孝恭既然提亲，想必也是有几分地把握，至于他讨几个老婆，那是以后的事情了。阿锈，听说李孝恭武功不错，你和一帮兄弟切不可妄自出手，坏了我们的计划。”他说到这里，心中已然狠，暗想实在不行，采用釜底抽薪之计。干掉李孝恭也是个办法。不过李孝恭为人多计善思，想必也不是什么鱼肉，就算对李孝恭下手。也要筹划一番。

“这也不行，那可如何是好？”阿锈搔搔头，有些焦急。

“车到山前必有路，慢慢筹划，总有应对之法。”萧布衣微笑道：“阿锈，不用着急，想我们纵横天下，击败李密的百万大军。眼下这点难处，又算得了什么？”

说到这里地萧布衣一扫颓唐，意兴高涨，阿锈被他信心鼓舞，点头道：“老大说的极是。”

萧布衣起身结算茶钱，和阿锈出了竹楼，只见到远方喧嚣不减，反倒更是吵闹，不由大皱眉头，暗想这里是苗人的地盘。又有谁敢惹是生非。方才听朱掌柜说什么盐枭，也不清楚到底怎么回事。

“去看看。”萧布衣缓步向那里走去。

“老三让我们莫要惹事。”阿锈提醒道。其实他们一路行来，听说太多苗人匪夷所思地事情，当是小心谨慎，收敛了狂傲。

萧布衣失笑道：“看一眼算不上惹事，再说多了解一下苗人，也不是坏事。”

二人缓步向闹事的地方走去，谨慎小心，不露敌意，亦是没有人注意。只见到集市中人围成个大圈。有几个汉子拿刀狠斗。一人身上鲜血淋淋，已然受伤，却是并不退缩。

众人斗狠，所有的人竟然并不拦阻，圈外还有人大声鼓气，萧布衣暗自皱眉，心道众人在集市斗殴。难道没有人约束不成？

萧布衣见那些人地装束。知道有三人是正宗的苗人，各持一把弯刀。弯刀的弧度颇为怪异。和中原所用之刀大有不同。另外三人却是外地人。可那三个外地人身处苗地，却是全然不惧，有个汉子一张马脸，阴抑十分，一道刀疤从额头划到嘴角，皮肉都翻出来，一望就知道是个狠角色。这一刀砍在脸上，此人竟然不死，也是个异数。

那人手持马刀，身手矫健，比起两个同伴武功要高明的多。三个苗人进攻，倒有大半数是他一人接下。萧布衣目光高明，知道这六人中以马脸汉子武功最高，可却是留力不。这样狠斗，一时间也分不出胜负，萧布衣有些诧异，目光却已经落在圈外的几人身上。

场面混淆不堪，随时都有生命危险，却有几人好整以暇地坐着，冷冷的望着场上地动静。场上分为两伙，场下亦是如此，场下东面坐着地都是苗人，为的一人身子有些福，目光阴冷，神色有些紧张。他对面坐着一伙人，却是外族人地打扮，个个都是剽悍勇猛，精干的打扮，为一人三十上下，浑身的肌肉铁疙瘩一样的凸出，神色从容淡静，场上激战正酣，他却是闭上了眼睛，成竹在胸的样子。

六人斗到酣畅地时候，四周呐喊声更胜，陡然听到一声惨叫，外族中人有个身中一刀，大腿竟然被砍了下来。

鲜血四溢，四周惊呼声一片，有胆小地已然后退，苗人那面齐声欢呼，福那人也是喜形于色。

只是欢呼声未毕，惨叫声再起，两个苗人已经中刀倒地，捂着手腕滚个不停。原来马脸那人见到同伴受伤，突下重手。两刀砍的快逾电闪，两个苗人躲闪不及，竟然被砍断了右手。

苗人欢呼声立止，福之人霍然站起，怒不可遏，却还是没让手下动手。场上连伤三人，转瞬变成两个外族人合斗一个苗人的局面。

马脸汉子出手再不容情，刀刀取敌要害，可对手亦是不差，勉强支撑，但是谁都看出，外族人取胜不过是迟早的事情。

场面惊心动魄，萧布衣见了也是暗自心惊，可他此刻却如闷葫芦一样，这两拨人相斗为了什么，他是一无所知。可有人竟然敢在苗寨对苗人下手，有恃无恐，也是件古怪的事情。

正寻思的功夫，身后不远处突然铃铛声脆响，紧接着马蹄声沓沓，有人已经向这个方向赶来。

萧布衣扭头望过去，只见到来了一骑红马的苗女。集市众人见到此苗女，纷纷闪到一旁。有人低声道：“云水来了，这下有热闹看了。”萧布衣心中微动，没想到才议论云水。就能得见大苗王的孙女，拉着阿锈闪到一旁，不想引人注意。

云水出现倒也不足为奇，中原女子多是羞涩，少抛头露面，苗女远比中原女子要大方爽朗，出来排解纠纷也是寻常之事。